知府后院里，胡量熔睡到日上三竿才起，许久未能睡一个舒服的整觉，昨夜可算睡饱了。

  他一面不慌不忙地同吴姨娘用着早膳，一面等候手下人来回话。

  哪曾想等来的不是事成的好消息，而是缉拿他的惊天噩耗。

  管家慌乱得顾不上规矩，连滚带爬地冲进牡丹院里，甚至冲进屋里，扑跪在地，“老爷，不好了，堂前来了好些骁雄军，把府衙围住了，说要拿老爷去见覃指挥使。”

  “什么？！”瓷汤匙自胡量熔手中滑落，发出“嚓”一声脆响。

  吴姨娘花容剧变，惊恐失措地望向胡量熔，“老爷……”

  还不等管家再度开口，便忽闻外头传来一道中气十足的声音。

  “知府胡量熔何在？”

  正是俞飞楚，他径直朝屋里来，银亮甲胄晃得人眼前一花。

  胡量熔强作镇定，敛正神色，起身质问，“俞参将这般穿甲带刀地闯入本官内院，意欲何为？”

  “自然是奉命捉拿你。”俞飞楚身量压他一头，神色刚正傲慢，“本将奉的是都指挥使覃大人的命，胡大人若有异议，尽可找覃大人申议，拿下！”

  紧随他而来的还有一小队骁雄军，听到命令立刻上前，毫不留情地架住胡量熔。

  刹那间，胡量熔心底涌出源源不断的恐惧，他意识到事情败露生变，可仍旧不死心地虚张声势，“你们敢、你们敢！覃叔扬怎会下这样的命令，他想干什么？！他这样做，如何对得起首辅大人？！”

  “胡大人慎言！”俞飞楚沉下脸色，“覃大人的清正官誉岂是你可以随意诋毁的，带走！”

  “孔梓朝呢？”胡量熔睡饱后，脑子恢复清醒，立刻追问，“你们捉拿孔梓朝没有？”

  “此事跟孔同知有何关系？”俞飞楚冷笑，“若非孔同知向指挥使陈明此事，那些灾民可都要死在你手里，变成冤魂了，如此畜生行径，叫人不耻。”

  什么？！

  他拿孔梓朝当自己人，结果他在背后捅刀？！

  胡量熔霎时气血翻涌，两眼一黑，彻底晕厥过去。

  他晕过去不要紧，俞飞楚将其就地关押在府衙牢狱中，而其家眷等则暂时囚禁在后院里，听从朝廷发落。

  等胡量熔苏醒过来，已然身处昏暗牢房，他浑浑噩噩地四处打量，才发现孔梓朝竟搬把椅子坐在栅栏外，戏耍般地看着他。

  “孔梓朝！”

  胡量熔一见仇人，分外眼红，目眦欲裂地冲过去，扒着栅栏，伸出手去抓他，可距离太远，只在半空扑腾几下便放弃。

  他嘶吼道，“火烧灾民，分明是你出的主意！还有阻拦灾民不许进城，致他们生疫……都是你干的！”

  “诶，大人可不能含血喷人啊。”孔梓朝看着他，一点不气，淡淡笑道，“下官是提出建议让他们驻扎在城外，可采纳建议的是大人您啊，也是您串通医馆加收诊金的。至于您说的火烧灾民的主意，下官可从没提过，您不能随意攀咬吧。”

  “怎么不是——”

  孔梓朝打断他，“证据呢？”

  证据……

  胡量熔如遭当头一棒，怔怔看着他，他俩议事时无外人在场，甚至他还听从孔梓朝提议——“此事知晓的人要越少越好”，将事情全权交给心腹去办。

  没想到如今事发，倒方便他脱身了。

  胡量熔不甘心，转而想起另外的事，孔梓朝自任同知以来，唯他马首是瞻，府中贪墨贿赂，该拿的，他一分没少，否则也不会叫他以为，他是自己人。

  思及于此，他又有底气叫嚣，“你别忘了你贪的那些银两！朝廷审我，我将你供出来，你可禁得住查？！”

  孔梓朝大笑两声，道，“胡大人，昔日收受的贪墨贿赂我可是封箱未动，账册记明，只等朝廷的人一来，我便会呈上，反倒能成为佐证你贪墨受贿的罪证，至于我，是迫于胡大人的淫威，苦心潜伏罢了，朝廷会网开一面的。”

  原来他一早就在演戏，一演就是几年，无怪乎他会看走眼。

  “再说，你觉得你能活到攀咬我的那天？”

  胡量熔激动起来，“你要杀我灭口？”

  “不不不，你弄错了，不是我要杀你灭口。”孔梓朝道，“你给梁党惹出这么大的麻烦，你觉得你还能活到受审那天？”

  胡量熔霎时肝胆俱裂，脸色一片惨白。

  可很快，他又激烈反驳，“他们不会杀我的！”

  孔梓朝懒得同他费心神，道，“那你且等着看好了，我要是你呢，我就直接一头撞死，省得被审问遭罪，毕竟审完也是一个死罪，有何不同？”

  说着从宽袖中掏出一叠纸和印泥。

  “你这是要让我认罪？！”

  “什么认罪。”孔梓朝被他逗笑，慢条斯理展开纸给他看，“看清是什么了？”

  是和离书以及断绝父子、父女关系的文书。

  胡量熔怒问，“你什么意思？！”

  “胡大人，速速按手印吧。”孔梓朝不耐烦地催促，“下官可是在帮你保全你的两个子女，毕竟你也不想绝后吧？”

  胡量熔一时怔愣住。

  绝后……

  不孝有三，无后为大。

  胡谦和胡薇天真可爱的面容忽地浮现在眼前，胡量熔身形一晃。

  耳边又传来孔梓朝的催促声，他犹豫一阵，终是颤巍巍接过纸张，闭眼心狠地在几份文书上按下红印。

  “齐活儿。”

  孔梓朝心满意足地收回文书，仔细揣好，起身对胡量熔道，“胡大人放心，下官定会将他们安置妥当。”

  他要走时，胡量熔睁眼问，“你是谁的人？”

  “孔某蒙圣恩才穿上官袍，自然是陛下的人。”

  荒谬！

  冠冕堂皇，满嘴胡言！

  ……

  再说回上京，徐庸离开的当日，阮湘蕙跑来徐府哭诉，说沈霄那个混账还没回来，先前来信说已经上路，可这么久还没到，没准儿又是在糊弄她，又想到他信中说感染风寒，或许正是疫病，阮湘蕙一颗心便七上八下，寝食难安。

  阮氏不断宽慰她，又派人去追徐庸，告知他若是见到沈霄，定要将人看牢给带回来，如此方才作罢。

  徐琬则照旧窝在院里专注练武，一心想着尽快除掉齐王，才好继续她的修道大业。

  第二日，三七去望春巷找春芽道别，说是要同温兆良去巢州治疫。

  春芽感到奇怪，“朝廷派的是太医呀，难道也征召你们了？”

  “没有，是温老头自个儿想去，大水浮尸必生瘟，碰上这种拯救苍生的机会，他哪儿能错过。”三七撇嘴，“他最爱听病患夸他仁心仁术了。”

  春芽深以为然，温大夫估摸着就剩点医德了。

  “那你们定要当心，千万别染上了。”

  “放心吧，温老头别的不行，医术绝对过硬，铁定不会去送死的。”三七嘴上这么说，心里却也没底，他活这么大，头一次碰上瘟疫，说不害怕是假的。

  若非温兆良要去，他是死活不会踏足巢州的。

  春芽听他这么说，安下心来，道，“那你们该跟着朝廷治疫队伍走的，一路上有个照应，也能保证安全。”

  他俩一老一少的，途中若碰上个什么歹人，估计难逃厄运。

  “我倒是想啊。”三七叹气，“可他们走得太急了，我们什么也没准备。”

  温兆良听闻巢州生疫的消息后，突然就闹着要去巢州，整得他措手不及。

  “好了，我不跟你说了，我得赶紧回去收拾药材，明早天见亮就得出发。”

  三七告辞后，春芽心情沉重地回到院里，廊下的虞敏德瞥他一眼，莫名道，“出什么事了？丧着个脸。”

  “无事，只是三七说他要同温大夫要去巢州治疫。”春芽坐在一旁的台阶上，双手捧着脸颊叹息，“虞老，瘟疫真的会死很多人么？”

  他年纪小，自记事以来，虽偶有天灾，但还未生过瘟疫，只听闻瘟疫会死很多人，却未曾真正领教瘟疫的可怕之处。

  “你说呢，自古都是谈瘟色变。”虞敏德晃着摇椅，望着斜上方的晴空，满面愁容道，“大雨后大晴，这天也越来越热，治疫要尽快啊。”

  “这便是你所说的入内阁的法子？！”

  前日傍晚徐庸的质问声如犹在耳，虞敏德也有些吃惊，他绝没想过要弄出疫病，让百姓无辜惨死。

  原计划是借闹鬼和修诸神观让巢州乱起来，顺便扯出胡量熔与梁党的贪墨罪证，谁能想到巢州会遇上连日大雨，濡须水溃堤导致水灾，计划更改且提前了。

  虞敏德叹气，晋王不止他一个谋士，他不可能完全左右一切。

  罪过啊。

  可惜他的愁苦，春芽不知。

  崔言之亦不知，此刻他正坐在书房中在默关系谱。

  端午节后暑气渐升，屋中被烈日烘烤，略感闷热，可少年坐定如松，神色专注。

  这份关系谱上至朝堂官僚，下至家族姻亲，庞大且错综复杂，甚至个别重要人物还标注有生平喜好。

  这样宝贵的东西，一旦踏入官场，可谓如虎添翼，没有哪个学子不梦寐以求，虞敏德也是花费好一番心神才整理出来，是以他默得极为认真。

  虽然虞敏德还未告知他究竟需要做什么，但他能猜到，或许是需要他去接近某些人物。

  崔言之对此求之不得，真叫他白白享受虞敏德的倾囊相授，他反而感觉不踏实。

  他清楚自己并无读书天赋，唯靠日积月累，经年刻苦而已。世上学子千千万，他侥幸得到虞敏德青睐，与他结为师生关系，何其有幸。

  哪怕虞敏德初衷只是想利用他，那也该庆幸，他是有点用处的。

  常言滴水之恩，当涌泉相报。他也想尽快报恩，顺便试一试自己的水平。

  巢州水灾生疫的消息一传出来，他也愤慨，可只是愤慨，能起的作用微乎其微。

  天下事，在局外呐喊议论，总是无益，必须躬身入局，挺膺负责，乃有成事之可冀。

  有愤慨骂天的功夫，倒不如充实自己，为入局做准备。


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