京城信国公府邸，信国公朱纯臣自从上次吃了大亏之后，就称病不出呆在家中。信国公府的产业在短短的三天内就损失了将近二十万两白银，真是让朱纯臣痛彻心扉，暗地里把崇祯皇帝也给记恨上，只等着以后找机会报复回来。

  朱管家伺候在一旁，随时听候朱纯臣的吩咐，这几天朱管家过的也是心惊肉跳，晚上经常做噩梦，梦见他被崇祯皇帝抓起来砍了脑袋，这就使得他白天的精神头非常差，两只眼圈黑黑的，整个人还无精打采的。趁着朱纯臣不注意的时候，他小憩了一会儿，总算恢复了一点精神。

  朱纯臣这两天一直在生闷气，为了不被崇祯皇帝抓住把柄，他严令府内子弟谁也不准外出，就是为了避免跟黑卫军起冲突。他的儿孙当中就没有一个省心的，天天溜鸡斗狗，不干一点正事，要不是有信国公这个牌子撑着，早就被人乱棍打死，尸体被扔到野外喂狗。

  朱纯臣继承爵位以来，一点也不甘寂寞，反而有着巨大的野心，想要恢复祖上的荣光。通过这些年暗地里的安插人手，他已经在京城的许多要害之处安插了心腹，就连皇宫内也不例外。

  为了增强信国公府的实力，安插了不少的亲信到各地任职，还编练了不少的家丁，将这些家丁源源不断地输送到各地，只不过可堪大用的家丁数目比较少，每年也就一二十人，这些年也总共训练出来三四百家丁，要是算上在三大营当中安插的家丁，整个信国公府有一千可战之兵。

  奈何人算不如天算，朱纯臣小算盘打的噼啪响，却被崇祯皇帝一下子砸了个稀巴烂。皇宫内安插的眼线基本上被拔了个一干二净，只剩下两个还在继续潜伏，只是这两个人的日子也不好过，也接触不了什么机密，属于皇宫当中，可有可无的角色。

  朱纯臣不仅没有看清两人，反而加大了对这两人的投资，暗地里通过人偷偷的送去了两万两银票，让两人在宫内好好的打点一番，暗中在皇宫当中发展势力。结果就连朱纯臣也没有想到，这两个人竟然帮他逃过了之前的一劫，要不然这次信国公府很有可能被打落尘埃。

  正是因为尝到了甜头，朱纯臣又加大了对两人的投资，想方设法的让两人在皇宫内得到升迁，奈何眼下却没有任何的机会，只能等待合适的时机，帮助两人立功受赏。

  朱纯臣有些发愁府内的生计，半个多月前，信国公府可谓是要风得风要雨得雨，小买卖做的那可真是日进斗金。没想到老天爷开了一个天大的玩笑，再加上朱纯臣自己作死，想要给崇祯皇帝一点颜色看看，结果偷鸡不成蚀把米，还差点把整个信国公府搭进去，这就使得他有些草木皆兵。

  府内大部分的生意停了下来，可是每天人吃马嚼的，可是一笔不小的花费，再想不到来钱的路子，非得坐吃山空不可。其实事情并没有朱纯臣想得这么严重，时间短还好些，信国公府很轻易的就能够挺过去，一旦时间过长，就算信国公府有再大的家底也撑不住呀。

  正因为如此，朱纯臣这几天心气不顺，常常大发雷霆，还开始缩减府内的开支，让府内上下叫苦不迭。奈何慑于朱纯臣平日里的威严，一个个只敢把满腹的牢骚留在心中，却不敢当他的面提出来。

  朱管家这两天光收拾府内的烂摊子，就有些焦头烂额，几位小国公平日里在外应酬，很少回到家中，能让家中清净不少。眼下这几个混世魔王回到府内，就没有一个安生的，让他想过两天安生的日子都不行，可真是让他一夜愁白了头发，可见这几位小国公爷的难缠程度。

  朱纯臣这几天懒得去管他那几个儿子，只要这几个儿子不出去惹事生非，由得他们在府内随便折腾。前几天他去了趟英国公府，见了一下老英国公张维贤，本想着从老狐狸身上取取经，结果两人天南海北的聊了不少，在正题上却没聊几句，这样朱纯臣心中郁闷不已。这下自讨了个没趣，朱纯臣也就只好打道回府，生起了闷气，同时也为信国公府的未来感到忧心，这让整个信国公府蒙上了一层阴霾。

  朱纯臣感觉再这样下去非得被逼疯不可，打算找人商量一番，看看其他人有没有什么好主意。眼睛的余光正好瞟到了朱管家的身上，一下子让他提起了兴趣。朱管家已经跟随他20多年，做事还算勤恳，把整个信国公府打理的井然有序，平日里她不方便办的事情，就交给朱管家去做，很少出现差池。

  朱纯臣将手放到暖炉旁，脸上挂着一丝微笑，两眼微眯说道：“朱权，昨日本国公让你打听的事情打听的如何？”

  朱管家听到朱纯臣的问话，整个人精神一振，从睡眼朦胧的状态当中脱离出来，整了整身上的衣服，矗立在一旁，静静地答道：“国公爷交代的事情，小人昨天晚上已经打听清楚，为了防止消息有误，小人派出了三路人马，相互印证之下，可以确定消息的确属实，没有出国公爷的预料。”

  朱纯臣听了朱管家的汇报，脸上的表情变幻了几下，眼睛当中射出能力的光芒，又被他很快收敛起来，气哼哼的说道：“老狐狸的眼光还真是毒辣，要不然也不能成为四朝元老，看来之前还真是小看了这个老狐狸，每次的从龙之功都被这个老狐狸占去了大头，就连这次新皇登基也不例外。”

  “在老狐狸面前吃瘪，这是很寻常的事情，看来想要扳倒这个老狐狸，还真只能从长记忆。英国公府把持勋贵这第一把交椅已经将近200年，连一丁点的机会都不给其他的勋贵留，这张家的子子孙孙，难道有上天眷顾不成？怎么每次他们的选择都是如此的准确，难道他们有什么秘诀不成？”

  朱纯臣一边自言自语，内心陷入到沉思当中，手指轻轻的敲打桌面，在寂静的客厅当中，发出清脆的响声。朱管家不敢出言打断朱纯臣的思绪，静静地等候在一旁，不敢发出一丁点的声音。整个大厅陷入到一片寂静的气氛当中，守候在门口的家丁相互对视了一眼，却不敢有任何的举动，更不敢发出出言打断……


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