第二日，几道身影出现在东宫的大门前，领头的陆公公手中紧握着一卷金黄色的绸缎，那是圣上今早下达的皇旨。

  他面容严肃，步履稳健地走进东宫正院，而院中的人早已在内静候，所有人的目光都集中在他的身上。

  一声“奉天承运，皇帝诏曰——”

  见诏如见君，全宫人纷纷跪下。

  侍从奴婢匍匐跪拜，太女夫、卫侧妃跪地行礼，太女单膝而跪，腰杆笔直。

  陆公公缓缓展开手中皇旨。皇旨上金丝绣制的字熠熠生辉，他的声音洪亮而有力，念出皇旨的内容:

  “今有边疆战事紧急，特命骠骑将军霍倾，两日内领虎符，调动骑东营将士，奋勇杀敌，维护芸神国之威严。

  此外，太女随军队同行，军队将由骠骑将军带领，以骠骑将军为主将，太女为副将。望太女能以此为契机，严守军令军纪，锤炼坚毅之心志，学习御军之能力，在战事中起到表率作用。

  钦此！”

  读完皇旨后，公公合上皇旨，交递给宗政长芸。

  “儿臣领旨。”长芸扬起一抹笑容，接过圣旨。

  她起身后，满意地拍了拍公公的肩膀，说:“有劳陆公公了。”

  “殿下折煞老奴了。圣上今日给霍倾将军也送去一道圣旨，旨意内容大致一样，只是将鼓励殿下的话改成了让霍倾将军多关照您，给予恰当的引导和支持，确保太女能够顺利完成使命，平安归国。”陆公公笑道。

  长芸在心中轻叹，父皇费心了，捧着手上的圣旨，不免有些感慨。

  等陆公公走后，苏玉堇走过来，眼神多了几分复杂，他温声问:“战争之事，注定诸多磨折，千金之子，坐不垂堂，殿下何必以身犯险？”

  长芸眉目舒张，将目光放眼望去，见那天边的远山轮廓，说:“因为孤并非这池中鱼，笼中鸟，孤想做的，是成为那畅游九州的鲲鹏。”

  “云二皇子，早在你以己身做政棋与芸神国联姻来谋换云国安宁的时候，就已经做出打乱各国形势的第一步了。

  对于父皇来说，两国联姻是一个契机，一个重振芸神国之威严的契机。

  而我身为太女却向圣上请求出征，不过也是为了芸神国。这样想来，似乎，我们是一样的人。”长芸说道。

  不论过程会遇到怎样的困难只求达到理想中的结果么。

  苏玉堇看着她的背影，一时之间感触万端。

  长芸的手陡然被拉住了，她回过头，原来是卫澜姬。

  他握住她的手，神色闪过一丝担忧，问:“殿下何时能回来？”

  长芸说:“少则三月，多则三年。”这是她的估算。

  卫澜姬不舍，说:“臣妾想随行。”

  长芸摇头:“战场凶险且环境恶劣，你受不了的，此行必将困难，我已分身乏术，这事不可再议。”

  卫澜姬欲言又止，太女眯了眯眼，长臂一伸，将他拽入了自己怀中，指腹在他的手背上摩挲。

  “乖，等我回来。”长芸在他发间呢喃地道。

  万千柔情化作绕指柔，卫澜姬的心都快化成一滩水，他侧身面向她，紧紧抱住，郑重地说:“澜姬等您，荣归故里。”

  长芸心下一动，唇角微扬。

  …

  下午太女回到鹿白书院，以元沄准备参军之由，向周蔺鹤和微生泠道别。

  院长周蔺鹤负手微笑，考了她一题:“你可还记得‘欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身’的下半句是什么？”

  意思大概为，要想治理好自己的国家，先要管理好自己的采邑；要想管理好自己的采邑，先要修养自身的品性；

  “欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。”长芸答。

  换一句话讲就是，要修养自身的品性，先端正自己的思想；要端正自己的思想，先使自己的意念真诚；要使自己的意念真诚，先使自己获得知识，获得知识的途径在于认知研究万事万物。

  周蔺鹤点点头:“没错，你即将远行，身上只有《姜炎兵法》是不完善的，今日我赠你一本精修过的《道德经》，行军路上难免枯燥，有空你可细细品读。”

  《道德经》是以“道德”为纲宗，论述修身、治国、用兵、养生之道。

  院长临行前将此书赠予她，其实是想要她明白哀、慈、柔的道理，不要在沙场上杀戮之气过重。

  长芸感到头皮发麻，但还是接过了。

  她转而看向院长身边静静婷立的微生泠，含笑说:“微生，我要走了，希望能赶在明年春闱前回来，看到你执笔为剑，仗剑考场，蟾宫折桂。”

  微生泠笑着应下了，她伸手抚上长芸的脸庞，温和地说:“沙场上刀剑无眼，要好好地回来。”

  长芸没心没肺地笑笑:“兵来将挡，水来土掩，放心吧，没事的。”

  …

  与他们告别后，长芸想回寝室收拾东西。

  “怎么如此突然？”得知长芸要走后，宗政祁凛坐不住了。

  长芸边收拾边“嗯”了声。

  “你要去哪儿？”小凛王的眼底落下几分自己都没察觉的慌张。

  长芸停下了动作，想让书院学生元沄这一身份有始亦有终。

  她答:“去骠骑营。”

  “你疯了？骠骑将军刚领命，明日就要领兵启程，赶往云国。”小凛王满不可置信地看着她。

  “我知道。”长芸挑眉。

  宗政祁凛默了默，他问:“你为何突然想从军？”

  长芸想起那日狩猎场，宗政祁凛对她的试探与怀疑，为了打消他的疑惑，她认真编织答案:“我本不爱读书，来书院也是被父亲所逼，但世家公子不能没有出息，况且我还是家中长子。

  前几日我看到骠骑营在招兵，我想着，既不愿从文那便从武，所以我报了名，经过考核，到了骠骑将军麾下，打算从一名小兵做起，等立下战功再回来。”

  宗政祁凛竖起眉头看了她许久，最后说道:“你去当一个小兵岂不是大材小用？如今云国和陆国战事混乱，你真要蹚这浑水？”

  很好，这小兔崽子真信了。

  长芸努力压住嘴角，不让其上扬。


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