上元节便是后世的元宵节，也是全民狂欢的花灯节，从隋唐时代起便长盛不衰，到了商品经济高度发达的宋朝，上元节更是发展到了历史上的最高潮，拥有两百万人口的东京汴梁，上元节的热闹喧嚣更是繁华到无以复加。

  如果说新年是祭祖以及宗族之间联络感情的日子，很多店铺都关门闭户，大街上冷冷清清，那么到了上元节就截然相反了，上元节的法定节日是十四、十五和十六三日，这三日将不关闭城门，让城内城外民众彻夜狂欢。

  到了初十后，各条主要大街上便开始出现了花灯的身影，一种激动的气氛在东京城内迅速发酵，各大商家更是憋足了劲囤货，都准备在上元节大显身手，狠狠大赚一笔。

  上元节最吸引人的无疑是花灯，但京城的花灯并非无序摆放，而是有规定的范围，皆摆放在宽大的街道上，其中以御街、潘楼街、长庆街和大相国寺为四大中心，另外还有东宋门外，西梁门外，以及北封丘门外一带也都是花灯的海洋。

  沿街沿铺搭满了各种彩棚，各种商品诸如冠梳、珠翠、胭脂、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩器等等，可谓应有尽有，各种各样的小吃摊更是摆起了长龙，若玩累了看累了，可以去各个大棚听歌看舞，欣赏各种各样身怀绝技的高人杂耍。

  上元节是从正月十四开始，一大早，东京城便被装扮成灯的海洋，大内宣德楼前搭起了山棚彩灯，各家各户都挂起了灯笼，有钱人家则是用五色琉璃甚至白玉做成灯笼挂在家门口，灯上绘制了山水人物，花卉翎毛等图案。

  从下午开始，大街上便人潮涌动，人们迫不及待地上街先睹为快，无数小摊小贩更是在抢占地盘，各个彩棚开始备货，喜庆的气氛在大街小巷涌动，再穷的人家也会出门看灯，享受着一年一度难得的喜庆。

  今日不是上元节的正日，明日的正月十五才是最热闹之时，按照惯例，天子会带皇后出现在宣德楼上与民同乐，并大量抛洒金钱。

  虽然不是看灯正日，但汤九娘也心痒难耐，她说服了周博的妻子邹氏，和两月前刚生下一子的马武妻子苏氏，她们三人要带上柳娘和虎子一起去潘楼街和长庆街看灯，张辰则会在第二天也就是正月十五，再陪同她们去御街及大相国寺观灯。

  当然，她们看灯时会和大多数权贵女眷一样坐在牛车内赏灯，上元灯会的登徒子实在太多，一有机会就会伸出咸猪手，这也是自古以来无法杜绝的顽疾。

  很多民间故事中出现的花灯节强抢民女之事也不是没有，但极为罕见，就算有强抢民女之事发生，也绝不会出现在大街上，原因也很简单，若激起了民愤，十几个人在数万人的围攻之下，很容易会像蝼蚁一样被踩死，还找不到凶手，只能是白死。

  张辰在下午便被周博约到了房州会馆，今年房州会馆花了几千贯钱在东京城各处租下十几座彩棚，还搭建了一座巨大的嫦娥奔月花灯，一轮圆月上就写着“房州会馆”四个大字，格外地吸引人眼球。

  张辰其实来房州会馆也没有什么事情，他祖父张仲方已经把婚事完全交给了周博来操办，所以周博只是找个借口让张辰过来商量一下婚事。

  “我和郭太尉谈过了，这次曹家给的嫁妆是二十万贯钱，五千亩上田，还有一座三亩的宅子，这可是比二十年前郭太尉娶亲时多了一倍，据说是曹家嫁女中最高的一次，咱们也不能小气啊！”

  勋贵世家虽然有钱，但也经不起婚嫁时的肆意挥霍，一般像嫡孙女之类出嫁也就万贯钱的嫁妆，偏房庶女或者远房女儿出嫁则会更少。

  曹嬛出嫁之所以得到二十万贯和六千亩地的嫁妆，主要是看中张辰的前途，再加上他背后有房州会馆这座金山，所以曹家这次才咬咬牙拿出了厚嫁的条件。

  “这件事周兄就看着办，不要问我了！”

  张辰转身想溜，却被周博一把抓住：“是你娶妻搞没搞错，什么都要我操心怎么行？”

  “那咱们打算给多少聘礼？”

  周博伸出一个指头：“我建议给一万两黄金的聘礼，不过不用从你的利钱里扣，直接走公账便是，莫忘了你可是我们房州会馆实际上的大东主，你娶妻理应同庆。”

  见张辰暗暗咂舌，周博又笑道：“你小子娶妻可别小家子气，一万两黄金也就市值二十万贯左右，跟曹家的嫁妆其实差不多，你在地位上比不上曹家，但在钱财方面却不能数了底气，否则丢的是咱们整个房州会馆的脸！这些钱如今对你对我来说，都是九牛一毛不是？”

  “我没有小气，这件事周兄就看着办吧！”

  “另外你们房子有点小了，我想最好再另买一座十亩的大宅，面子上好看一点。”

  张辰摇摇头：“这就没必要了，曹家是几百亩的大宅，我们就算耗尽家产买五十亩的宅又能怎么样，我现在住的宅子还空了一大半呢！”

  周博想想也对，在房子上和曹家争面子是没有任何意义，他叹息一声道：“如果是在杭州钱塘县，咱们可一点都不惧他，自从年初你交代我之后，我已经帮你拿下了不少土地。”

  “说说吧，你在杭州到底买了多少宅子？”

  “至少有上千亩吧！都是你小子怂恿的，买了这么多田地，也不知道到时候会不会砸手里，开国以来南方的地价一直低迷，你说将来真的会涨价么？”

  “怎么可能会砸手里？就算将来涨不了价，官府给的地契在咱们手里，大不了再卖了呗？你到底担心什么？”

  周博点点头道：“我准备定下你的婚期后就亲自去一趟杭州，把你老张家族人房宅的事情都办妥了，等回来后就开始忙你的婚事。”

  曹家这个月底要祭祖，所以曹家上下格外忙碌，嫁女的婚期最快也要到二月中旬。

  这时，有掌柜在外面叫东主，周博便起身道：“这两日我就不管你了，事情太多，我要去忙了，你就自己安排吧！”

  说完，周博便快步走了出去，掌柜迎上来道：“货物都备齐了，东主看看怎么分配。”

  “就按照去年的方案配货，但御街那边少一点，潘楼街多一点，现在就可以运过去了。”

  张辰也走出了客堂，只见院子里堆放上百只大木箱，像座小山一般，箱子上都贴着房州会馆的标识，但箱子上却用墨笔写着“竹山胭脂”四个字，他看了看，几乎所有的箱子都是竹山胭脂。

  竹山胭脂是房州会馆的低档产品，虽然利润远不如房州会馆的胭脂盒，但销量却很大，刚开始房州会馆绝不承认竹山胭脂和自己有关系，对此讳莫如深，但后来渐渐曝光后，也并没有影响到房州会馆的美誉，却使竹山胭脂销量大涨，最后房州会馆也只能承认竹山胭脂是自己的亲兄弟。

  “怎么都是竹山胭脂？”张辰不解地便问旁边的一名管事。

  管事呵呵笑道：“张东主有所不知，起初我们都是两种牌子的胭脂一起卖，后来发现房州会馆的上等胭脂盒在节日时不好卖，反倒是竹山胭脂卖得火爆，所以今年上元节，周东主就决定全部卖竹山胭脂。”

  “为什么不好卖？”

  “因为是在彩棚里卖，廉价的东西才卖得火，真要买上等的胭脂盒，那些达官贵人一定会去店里买，大家怕买到假货。”

  张辰点点头，确实如此，一个胭脂盒要五贯钱，而竹山胭脂却只要区区一两百文，奢侈品当然要在奢侈的店里卖，而且逛花灯的大多是普通百姓，买得起的不多，所以只能靠薄利多销赚钱。

  这时，竹山胭脂的大掌柜白平跑了进来，大喊道：“船到了，大家上货吧！”

  众人纷纷抬着大箱子向后面的码头走去，张辰也顺手扛起一大箱送了过去。

  正月十五时很多河流都已经解冻了，尤其是东京城内的河流已经可以行船，码头上停泊着十几艘小船，一只只大箱子堆上小船，开始向房州会馆设在东京城各处的二十座彩棚送货。

  张辰今日没有什么事，几个手下都去护卫汤九娘、邹氏和苏氏她们赏灯去了，他索性也上了一艘船，向城内的大相国寺而去。

  ......

  大相国寺是东京城的商业中心之一，今晚这里也是彩灯中心，官方和各大商家的彩灯以大相国寺为中心，向四面大街延伸而去，有灯楼、灯树、灯棚以及各种大型花灯，光大相国寺前广场上的大型花灯就有数百盏之多，中间是一座高达三丈的灯楼，是矾楼花了几千贯钱搭建的彩灯小矾楼，占地足有一亩，十分壮观。

  在西面则搭建了一座鳌山巨灯，由皇宫出资建造，这是东京城的第二大灯，第一大灯也是鳌山灯，不过是放在御街最北面的宣德楼下。

  广场四周则是里外两排密集的彩棚，将近三百家东京城有名的店铺都有自己的彩棚，光房州会馆就租下两座，紧靠在一起。

  张辰走上前，只见周大春正带着几名手下在安装一面大木牌子，木牌子上由数十盏小五彩琉璃灯拼成了“房州会馆”四个大字，四周还有一圈彩灯。

  “大春，你现在就把彩灯固定好，晚上你怎么点灯？”

  周大春是房州会馆的护卫首领，手下有二十几名大汉，专门负责做各种体力杂事，也负责维持店铺治安，只见他憨厚一笑道：“官人你这就不知道了，点灯在后面，很方便的。”

  张辰走了过去，才发现背后有一架巢车，就是一座木架子，上面安装了两个轱辘，架子下面是一只可容一人的大木箱子，木箱上有两根长绳，长绳另一头穿过轱辘，人站在箱子里，下面两人一拉轱辘，木箱子就升高了，箱子里的人便可以在木牌背后加油点灯，确实非常方便。

  张辰笑道：“我倒觉得用梯子更方便一点，一个人就够了，这种木箱子还要人帮忙拉拽......”

  周大春嘿嘿一笑，“一般是小娘子上去点灯，她们害怕梯子，用这个升降箱她们就不怕了。”

  这时，张辰发现装灯的几名精壮汉子都有点尴尬，三个卖货的美貌小娘也一声不吭，众人都显得很不自在，张辰顿时明白了，自己在这里有点影响气氛了，他呵呵一笑：“你们忙，我去寺院里逛逛！”

  他转身向大相国寺走去，走远了回头再看，只见周大春等几个壮汉正围着三个小娘大献殷勤，三个小娘捂着嘴吃吃直笑，张辰不由暗骂一声，快步向寺院内走去。

  ......

  天黑得早，刚过了黄昏，夜色便悄然降临，一盏盏灯笼开始点燃，整个大相国寺四周变成灯火璀璨，俨如火树银花不夜天，东京城内的百姓们早早吃了晚饭，门一锁便扛子携妻出门看灯了，四面八方的人潮向大相国寺涌来，人声鼎沸，这还只是大相国寺，在整个东京城，今晚至少有上百万人将涌上街头看灯。

  张辰站在大相国寺门口，曹宁在前天偷偷给了他一张纸条，他心中便有了另一种期盼。

  “张大哥！”

  张辰忽然听见了曹宁的声音，他一回头，却见曹宁笑得满脸开花，正跑步奔来，在她身后不远处站着一个文静的少女，可不正是曹嬛，她脸上带着一丝惊讶和羞涩，宝石一般的美眸闪烁着喜悦的光泽。


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