深夜，向府内堂。

  向宗回被几名家丁按在地上，被打得嗷傲惨叫，向敏亲自举棍乱打，他怒火未消骂道：“打死你这个愚蠢的畜生，你这个混蛋，丢尽老子的脸，老子打死你！”

  这时，向敏的妻子闻讯赶来，抱住丈夫的胳膊哭喊道：“老爷，饶了宗回吧！你会打死他的！”

  “都是你这个蠢婆娘整天骄纵他，你看看他是什么样子，他会害死我们一家人。”

  “老爷，宗回就是不爱读书，跑去喝酒，你也不能这样打他啊！”

  “喝酒？”

  向敏怒视妻子道：“他真是去花天酒地倒也罢了，但他居然派人去伏击当朝御史！不知道还以为是我指使的，届时就是皇后也保不住咱们全家！”

  向夫人也被惊呆了，她虽然是女人，但到底乃贵胄之妇，她自然知道伏击御史是什么后果，轻则丢官，重则下狱，自己儿子怎么能做出这样的蠢事？

  但她看见儿子被打得皮开肉绽，不由心疼之极，连忙道：“老爷打也打了，关键是让他懂事，老爷要教育他，要他明白什么事情不能做，否则他还会闯祸的。”

  向敏这才发现把儿子大腿上的肉都打烂了，乌紫青肿，血迹斑斑，让人触目惊心，他也不由有些心疼，便挥挥手：“把他抬下去治伤！”

  几名家人连忙将处于半昏迷状态的向宗回抬了下去，向敏无力地坐在椅子上，心中着实沮丧万分。

  “老爷，到底发生了什么事？”向夫人不解地问道。

  “我问过他了，是张辰和曹嬛比较接近，这个混小子怀恨在心，便派家丁伏击张辰。”

  “啊！”向夫人心中一惊，她忽然明白了什么，连忙道：“莫非曹家搪塞我们，就是因为这个张辰的缘故？”

  “应该是，这个张辰不到二十岁便是正六品侍御史，这么年轻还没有娶妻，哪个家族会不动心，曹家肯定是想拉拢住他。”

  “可就算这样也不能欺负我家宗回啊！”

  “你又来了！”

  向敏不满地瞪着妻子：“他阿姊是皇后，姊夫是天子！谁敢欺负他？是他自己没本事，二十几岁的人了，文不成武不成，考个发解试都考不上，整天在太学里和一帮纨绔子弟鬼混在一起，谁愿意把女儿嫁给这样没有出息的人？

  就是我也不愿意，谁又不想把女儿嫁给张辰那样的官场新贵？这能怪别人吗？你再这样骄纵他，真的就是害了他，他这一辈子就完了！”

  “老爷，那我们该怎么办？”向夫人战战兢兢问道。

  向敏负手走了几步道：“这件事对他是件好事，你回头去给曹家说一下，之前的婚姻约定取消，然后我想办法把他安插进军中，以我的资历，给他荫一个军中小官没有问题。”

  “老爷不想让宗回考进士了吗？”

  向敏摇摇头：“凭他现在的散漫，莫说进士了，恐怕连举人都考不上，与其整天在太学和那帮狐朋狗友厮混，还不如让他早点从军，在军中混混资历，我已经想通了，不再勉强他读书了。”

  向夫人叹了口气，或许丈夫说得对，给儿子找点事情做，能让他早点成熟起来。

  “老爷，那么后日的鹊会我们也不去了吧！”

  “当然不去了，他那样子，怎么可能再去参加宴会，以后有合适的人家再给他物色吧！”

  就在这时，管家在堂下禀报道：“老爷，青州团练使潘将军和夫人前来拜访！”

  青州团练使潘昶是潘家家主潘潭的四子，十八年前，向敏曾和他是同窗，两人关系不错，不过潘昶已经好几年没有上门拜访了，今天忽然来访，让向敏略略有些不解，他们夫妇为何而来？

  向夫人反应很快：“莫非他们是为秀芸而来？”

  向夫人参加过几次鹊会，她知道潘氏夫妇为女儿潘秀芸之事非常焦急，无事不登三宝殿，向夫人的第一个反应就是潘氏夫妇想攀自己儿子了。

  其实向夫人也见过潘秀芸，觉得她人还不错，可惜就是年龄稍大了一点，已经二十岁了，儿子娶她有点亏了。

  “老爷，要不就以身体不适推脱吧！”

  “这怎么行，人家都来了。”

  向敏连忙吩咐管家：“请他们到客堂稍候。”

  他又对妻子道：“如果真是为宗回之事而来，咱们也不得罪人，就说我们没有意见，关键是宗回自己要愿意，明白我的意思吗？”

  “老爷，我明白了。”

  这时，向敏忽然明白了一件事，当初曹家也是用这个借口，只要曹嬛本人愿意......原来曹家也是在推脱啊！

  向敏的脸上不由露出了一丝苦笑，自己怎么到现在才反应过来。

  ......

  潘家府宅比曹家要稍微小一点，但也是占地三百亩的巨宅，这也是他们的先祖——大宋开国名将潘美为子孙挣下的一份家业，潘潭有六个儿子四个女儿，六个儿子又给他生了十个孙子和十二个孙女，如果再加上潘潭的两个兄弟潘淄和潘潮的几十个子孙，潘家可以说是勋贵世家中的第一大家族。

  当然，人口多了，婚姻之事也是一件大烦恼，进士抓不到，又要考虑门当户对，潘家也只能从勋贵世家中解决子孙的婚姻问题。

  自从几个月前众人决定，今年的最后一次鹊会放在潘府举行，潘家便一直在筹备这次盛宴，包括歌妓和酒菜都是名家酒楼提供，潘家憋足了劲，不仅要超过上次曹府的鹊会，同时也要利用这个机会给潘家的十几个孙子孙女解决婚姻问题。

  今天并不是旬休，张辰是从军监所直接来到了潘府，潘府也位于金水河畔，和曹家相距不到一里，张辰骑在马上，远远便看见了一座气势巍峨的高楼，几个月前他在曹府也看见了这座高楼，与曹家的高楼规模差不多，是潘家的家族聚会中心。

  张辰今天的心情不错，昨天上午向敏专程前来军监所替儿子道歉，这也是张辰所期待的结果，其实向宗回和他的矛盾只是一件微不足道的小事，他并不希望因为这件小事和当朝国丈反目。

  这也是因何他前日给向敏留足了面子，向敏才会主动上门道歉，否则他稍有言语无礼，即使向敏狠狠教训了儿子，也会对他张辰怀恨在心，使他平白在朝堂上树了一个敌人。

  潘府门前门庭若市，停满了牛车，严重影响到了行人通行，几名潘家年轻子弟正高声指挥车辆。

  张辰刚抵达潘家的黑漆大门前，便迎面看见曹休和潘玉两人眉开眼笑地奔了上来，张辰不由一阵苦笑，这和曹府上次宴会又有什么不同。

  “两位今天又是负责疏散牛车吗？”张辰笑道。

  “我们在家族地位低下，只能干这种粗活了。”潘玉笑道。

  “这和地位没有关系，应该说辈分低下吧！”

  “对！对！三郎说得对，应该是辈分低下，其实辈分也决定了地位。”两人哈哈大笑起来。

  潘玉替张辰牵马走了，曹休见左右无人，低声对张辰道：“向宗回被国丈爷打得很惨，我昨天去看了，起码一个月下不了床，听说和你有关系？”

  “你听谁说的和我有关系？”张辰不露声色问道。

  “他自己说漏了嘴，三郎，真是这样吗？”

  张辰心中暗骂，果然是个纨绔子弟，这种事情都会说漏嘴，这一顿白打了。

  张辰摇了摇头，淡淡道：“他或许心中对我不满，但如果说因为我而被责打，那就是无稽之谈了。”

  曹休看了张辰半晌，忽然道：“昨日向宗回母亲来我们曹家取消相亲了，听说她很不高兴，说她儿子为了这门亲事受了很大的委屈，高攀不上我们曹家。”

  张辰冷笑一声：“有什么样的母亲就有什么样的儿子，我说向宗回的骄狂愚蠢是跟谁学的，原来是来自他母亲。”

  “看样子向宗回之事确实和三郎有关！”

  张辰有些不高兴了，冷冷道：“和我有关系又如何，和我没关系又怎么样？难道你要因此和我绝交，还是希望向曹两家从此敌视？”

  曹休吓得连连摆手：“我可没这个意思！”

  “那你追问这件事干什么，唯恐天下不乱吗？”

  曹休呆住了，半响他拍了一下自己脑门：“是我不对，我不问了，你请进府！”

  张辰也觉得自己语气严厉一点，又对他道：“这件事曹家要谨慎处理，建议你祖父最好去和向敏谈一谈，消除误会，否则会埋下向曹两家不和的种子。”

  曹休叹了口气：“我祖父已经知道了，但他怎么处理就不是我这个做晚辈的能插嘴了。”


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