这一矛来势疾快，小校措手不及，被长矛刺穿了胸膛，顿时惨叫一声，当即气绝身亡，种朴拔出长矛，大吼道：“动手！”

  装扮成骡夫的士兵皆是种朴的西军亲骑，纷纷从大车里拿出隐藏的兵器，向周围的敌军杀去，在城外的一名士兵张弓搭箭，天空射出了一支鸣镝，“咻——“的一声箭啸声传出数里外。

  张辰看见了信号，急声喝令道：“出击！”

  七千商州兵呐喊着冲出了树林，如一条黑色的长龙，向郧西县东城门杀去。

  这时，城头上警钟声大作，一名匪军拼命敲响城头警钟，但只响了三声便被杀上城头的种朴刺死，两百名西军精锐迅速控制了东城门。

  城门打开，骡车让出一条通道，张辰率领大军风驰电掣般冲进了郧乡县，随后又向位于北城的匪军军营杀去。

  此时军营内的匪军们正在吃早饭，城头上传来的几声警钟并没有引起众人的注意，很多匪军只是问了两句，便又继续低头吃饭。

  几名锡义山头领也聚在大帐内用早饭，他们的早饭自然要比底下的小兵丰盛得多，有包子、肉饼、肉粥、甚至还有大块的烤羊肉。

  坐在正中是刚刚提拔为统兵头领的许平，他是单安的内弟颇受信用。此时众人正一边闲聊，一边开怀大嚼。

  这时，许平“嘘！”了一声，众人顿时安静下来，只听外面传来两声警钟，便哑然无声了，许平心中惊讶，便对帐外的几名小兵喝令道：“让几名弟兄去看看怎么回事？”

  几名匪军士兵飞奔而去，旁边一名头领笑道：“应该是不小心撞到了，否则怎么只响两声就没动静了，许头领太敏感了。”

  “像你这样漫不经心，掉了脑袋都不知道！”

  许平骂了一声，又对众人道：“大头领让我们时刻关注战况，但朝廷禁军远在北边数百里外，让我们怎么关注？”

  “战事离得那么远！要关注也是刘丰付策两位头领关注，关我们屁事！”

  就在这时，外面忽然骚动了起来，有匪军大喊大叫，众将面面相觑，不知道发生了什么事？

  这时，帐帘一掀，一名士兵大喊道：“许头领，官军杀进城来了！此刻已到大营外！”

  众人腾地站起身，许平一脚踢翻桌子，拔刀大吼道：“愣着做什么？快去拿兵器！”

  不等头领们动手，忽然有百十支长矛“嗖！嗖！”扎进大帐，头领们躲闪不及，纷纷被长矛刺穿了身体，当即被刺杀大半，许平躲在桌后才逃过一劫。

  这时，许平顾不得其他人，他抄起一面盾牌向帐外冲去，但他刚冲出大帐，一支箭迎面射来，这支箭快得无以伦比，力量强劲，一箭射穿了许平的额头，许平惨叫一声，当场毙命。

  数十步外，张辰松了口气，又火速抽出另一支箭，猛地拉弓，紧张地瞄准了大帐门，等待下一个冲出来的敌将......

  战斗不到半个时辰便结束了，大部分锡义山匪军都跪地投降，张辰下令不准杀俘，令人好生看管，种朴忿忿地道：“在商州，匪军就算投降我们也不接受，一律杀绝，怎么来到均州就善待战俘了？”

  一名都头挠挠头：“我估计张参军是想把这些战俘转换成守城军队，如果整编两千人，我们手上就有九千人了，就算锡义山匪军回过神来大举反扑郧西，我们也能守住县城，否则招募青壮，训练都要七八日，怎么也来不及。”

  “你们在嘀咕什么？”张辰走过来笑道。

  “张参军，卑职和种统制在议论为什么不杀战俘？”

  “你们两个......这还用议论吗？这些战俘都是均州本地人，杀了他们，我们怎么在均州立足？”

  这时，有士兵跑过来禀报：“启禀张参军，战俘都已集结完毕，一共有两千三百余人！”

  张辰点点头，快步来到大营东面，训练校场上坐满了战俘，大多是十七八岁或者二十岁左右的年轻人，当张辰被士兵簇拥着走来，所有战俘的目光都集中在他身上。

  张辰走上木台，看了一眼下面的近三千战俘，缓缓道：“我便是西军出身的主将张辰，想必你们都知道我大宋西军的战力，不过这不重要，重要的是，现在我将决定你们的命运，我想知道，你们中间有多少人是均州人？是均州人请举手！”

  陆陆续续有战俘举起了手，至少有七成人都是均州籍士兵，这也是单安的用人特点，用本地人比较稳定。

  张辰点点头：“看来一半以上都是均州人，你们可知道参加乱匪造反会有什么后果？一旦乱匪被剿灭，朝廷秋后算账，就算不抓你们，你们也会比一般人承担更重要的税赋和劳役，以示惩罚。这年头没有什么参加造反不用承担责任的好事，一定会被官府追究，还会连累你们的家人！”

  众人纷纷低下头，脸上露出恐惧之色，他们即使被追究责任也就认了，但他们却害怕连累父母兄弟，这些年轻人头脑发热参加乱匪，也没有捞到什么好处，现在被俘后才发现后果很严重。

  “我们都是被强迫的！”有不少人喊了起来。

  “官府可不管什么缘由！”

  张辰高声道：“你们成为了战俘就会登记在册，按照朝廷律法，造反者处死或者流放南疆，朝廷不会因为你们是被强迫就会饶了你们！”

  不少战俘听说要被流放，都吓得脸色苍白，几个胆小年少的匪军士兵还忍不住捂着脸哭了起来。

  张辰见时机成熟了，这才对众人道：“但有一个办法可以让你们摆脱战俘身份，战后免于处罚，那就是立功赎罪，加入朝廷的军队，你们就会成为剿匪的士兵，而不再是战俘！

  如果立功还能得到免除税赋劳役的好处，甚至还能得到银钱的奖赏，这是你们唯一的出路，我也愿意给你们这个机会，愿意立功赎罪者请举手！”

  在张辰的威胁和利诱之下，战俘们纷纷举起了手，绝大部分都表示愿意加入官军。

  张辰点点头，转身对旁边的都头道：“命人给他们登记，愿意加入大军的则留下，若不愿加入军队，登记在册后放他们离去。”

  “卑职遵令！”

  都头连忙招呼几名刚刚请来的读书人摆开桌子登记战俘，张辰翻身上马，和种朴一起带着骑兵去巡视县城......


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