石氏自尽了！

  就在张辰终于拿到签押，与突然“伤重痊愈”的刘鸿火速赶往官驿的当口，迎面却撞见满脸无奈的马武，身后的一帮弓手及乡勇走得宛如后世的伪军一般，三三两两各成队列，尽皆疲惫不已。

  就在半个时辰之前，许是贴身侍女翠儿一早便不见踪迹，加上官驿外头围满了县衙的公人，躲在后院的石氏还没等到公人们拿到签押破门而入，便已暗自回房里上了吊，直到一名侍女察觉不见动静闯了进去，很快官驿中便传出了嚎啕的哭声......

  人犯虽死，罪责难消。

  县衙里，刘鸿作为押司，指挥着张辰等一众贴司小吏们连夜写了有关案情的陈述，第二日一早便遣人将人证翠儿和一袋物证，一同送往了房陵城，毕竟此案已被房州知州过问，总要给上官一个交代。

  送去州治的案卷，按照程序自然是要经过几位亲民官之手才可上报。根据以往的规矩，纵使里头没有差错，老爷们也会强行抠出一两个字修改一番，彰显作为上官的英明。

  而这回却是教人纳闷，有关陈恪命案的这封案卷关系到几位老爷的前程，应该更加审慎，甚至该来回扯皮推诿一番才对。

  岂料知县、县尉、县丞、主簿这几位老爷这回竟然诡异地保持了默契，对刘鸿呈上来的案卷完全同意，丝毫未改动一字，就这么报了上去。

  但直到案卷送走时，刘鸿和张辰等人才知道，虽然几位官老爷没有改动原文，却还是暗自加了点料，除了王禄稳坐泰山之外，吴通、孟子临、赵清各自加了一小封作为附卷，至于里面写的什么便不得而知了。

  在这之后又过了两三天，整个竹山县里面关于这桩命案，再一次流传得沸沸扬扬，在街市上一共流传着两个版本。

  一个是石氏在犯案后蛊惑吴知县抓错了人，又收买了监牢的节级癞三与其同谋，后来吴知县慧眼如炬识破了她的凶相，率领县衙一众好手火速破案，最终石氏走投无路上吊自尽，冤死良民的癞三也在写下供状后羞愧自刎。

  还有一个版本，是说其实此案告破与吴知县无关，要归功于县衙里的王县丞！当吴知县是非不分时，是王县丞领着一位年轻的贴司暗中查访，最后从石氏的侍女处看出端倪，破了这桩案子。

  总而言之，街巷上所说的完全是相反两个版本，但在几天之内却都同时宣扬开来。

  不但在街头巷尾开始流传，后来在各处茶馆酒肆、勾栏瓦子各种娱乐场所里头，居然有几个说书人同时说起了关于这件案子的评书，把这出勋贵之女谋害亲夫的案子说得活灵活现，各种情节跌宕起伏。

  当然这些都是民间传闻，而朝堂上的那些官员对这些传闻，肯定是不屑一顾的。

  眼看着又四五天过去了，上头的批文也终于传了下来，陈家侍女翠儿投毒以奴弑主判了秋后问斩，死去的癞三家产亦尽皆罚没；至于首恶石氏既已自尽，其身后问罪有关勋贵，需待刑部呈报天子定夺。

  而在牢里死于非命的阿树，尸首最终也交还老钟，归乡里入土为安。

  这阵子老钟在县尉孟子临的软硬兼施之下，硬生生在竹山县里绕了十几圈，差点没跑断了腿，但好歹是案情昭雪，还了阿树清白，却也是心满意足，并不敢对县衙表现出丝毫的怨言。

  至于此案对竹山一众官吏的影响，答案还未揭晓。

  尘埃落定，自是有人欢喜有人愁。

  ......

  时间已经快到了深夜，空闲下来的王禄拿出一本书，正要在灯下看一会儿就准备就寝安歇。

  就在这个当口，有仆人传话说，外面一位张三郎来访。

  等到王禄到了会客的书房，却见张辰恭恭敬敬地站在屋里面等他，在他的肩膀上还挂着一口鼓鼓囊囊的旧褡裢。

  王禄纳闷之下，正要开口问张辰有什么事，但是他一看张辰正低着头，似乎是若有所思的样子。

  毕竟最近和张辰一同合作破案，相处得算是熟悉，看到他这个样子，王禄的心里就是一动，于是他命令屋子里伺候的下人们都回避了出去。

  眼看着书房里面就剩下他们两个人，只见张辰低着头，一言不发地将那个沉重褡裢解下，从里面拿出了精心包好的两个包裹。

  一个包的是七八斤重的铁钱，只“哐当”一声落在桌案上，大抵不过一贯钱倒是算不得什么，而当张辰打开另一个包裹时，王禄一看见里面的东西，顿时就惊讶得目瞪口呆！竟然是大小均匀的三十个金饼子！

  “这……你这是从哪儿弄来的？“王禄几乎被面前金灿灿的成色晃花了眼，他心惊胆战地向着张辰问道。

  “老爷容禀，前面的是阿树的父亲老钟返乡临行前，托小人务必送来给老爷的，他说老爷是一位能为民做主的好官，钱虽少不值一提，却代表着小民拳拳之心。”

  只见张辰笑了笑又说道：“至于这些金饼子，是小人和马都头查抄林节级家里所得，此人真是肥得流油，于是在这些赃物登记造册的时候，我等特意留下了这些给县丞老爷……”

  “你好胆！”王禄拼命地压低了声音，眼睛直勾勾地瞪着张辰说道：“你怎么敢……”

  “县丞老爷容禀！”只见张辰虽然被王禄训斥，但是他的脸上却丝毫没有心虚的神色，只见他平静地说道：

  “案子完结后，小人这几日弄了一出评书，召集了几个街头巷尾的艺人，天天在各处讲述老爷破案的故事。在民间，老爷的声望如今已是名声鹊起。”

  “小人知道老爷胸中有鸿鹄之志，想要位居朝堂之上，做下一番大事业。”

  只见张辰说到这里，他面色沉重地说道：“可老爷想要报国安民，施展心中的抱负，光凭能力就能平步青云吗？”

  “如今我大宋的官场，可谓污浊如泥，光是有能力有志向，能行吗？”

  “啊？”张辰的这几句话，句句点中了王禄的心头所想。他一听之下，顿时就惊呆住了。

  “此前送往州里的案卷中，舅舅着重写明了老爷的智谋与功劳，加上小人在民间的布局，老爷可谓风头正盛，高升指日可待。”

  只见张辰若有所思地说道：“只是这紧要关头，老爷要是不肯舍下面子去打点的话。这一步能不能升得上去，却还未可知，东京城里头的那帮官人可是不好打发。”

  “唉！”王禄听了这几句话之后，他脸上顿时露出了一片茫然之色，身子颓然在椅子上坐倒了下去。

  “小人知道老爷素有青云之志，若是为官一任，定可造福一方。”

  只见张辰接着说道：“可要是真的清廉如水，如同当年的包龙图那样，在如今大宋的官场里面可是寸步难行啊！

  否则老爷先前也不会想着借此案重新搭上陈太常，可且不说陈太常毕竟不是宰执，就说他年岁已高，又能照拂到几时？”


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