五月末日头逐渐浓烈，但作为房州治所的房陵城因汉水穿城而过的缘故，虽笼罩在骄阳下，却比同州的兄弟县竹山要气候宜人。

  《旧唐书-中宗纪》曾记载房陵是“崎岖疾瘴之地”，但时过境迁，何况百年之变？

  实际上，如今的房陵自从迁了一座建于河流之上的新城后，已然成了堪比江南风舆的京西名地。

  正所谓：房陵入画云如烟，城南碧峰有洞天。石径踏歌幽深处，亭台小憩修竹边。春桂馥郁九霄外，观宇掩映苍翠间。凤凰飞去青山在，嘉客游来天地欢！

  房陵城中，石洞桥下，有一人名唤赵公子，时二十六，今日一袭白衣似雪的常服，身后带着一名小厮，正撩着衣袍慢慢地踱入一艘花船。

  只见船桨“吱呀”一声，缓缓飘荡顺着城中小河前行，夹岸杨柳，浩渺薄烟，似乎漫无目的。

  不料花枝招展的李妈妈从船舱中窜了出来，一见赵公子，就是一通贴心的责怪：

  “官人莫非是变了心？”

  李妈妈用手上的汗巾子将赵公子肩上的些许落尘拂去，口中喃喃说道：“如如正恼你呢！这两日真个是饭不思茶不想的！”

  “我府上那位管得紧。”赵公子笑着，顺手接过了李妈妈的汗巾子擦了擦脸。擦过之后，他秀逸俊美的脸庞上更添了几分红润，这个年轻的公子哥越发显得英挺俊秀。

  “家花哪有野花香。”李妈妈嘀咕了一声：“如如可是为了官人才从江宁来到这鬼地方的......下次不来需得早些说，仔细如如再不理你！”

  “那是自然。”赵公子笑着进了船舱，周遭立马安静下来。

  迎面的画案上，玉狮子镇纸下压着一幅没画完的荷花，红泥小火炉上烹着春茶，一张瑶琴静静地摆在琴桌上。

  整个船舱清幽淡雅，可谓是无尘无暇，可就是不见佳人身影。

  赵公子指着小几上的碧玉香炉对着李妈妈笑道：“我只两日不来，香便换了？”

  “倒还是官人中意的另一样香，素馨清荷。”

  李妈妈一双风韵犹存的眼睛向着后舱飘了一眼，用汗巾掩口笑道：“官人鼻子真灵，一下子就知道不同。”

  “香者天地正气，不可不察。”赵公子微笑着说道。

  就在这时，从后舱里面却是传来了一声清丽软糯的话语声，可说出来却是带着一股娇嗔：“天地正气，却到我们烟花堂子里来寻！官人真会调笑！”

  “如如莫要生气，仔细身体。”赵公子笑着向着后舱施了一礼。

  “什么烟花什么堂子的！忒难听了！”李妈妈对着后舱不忿地说了一句，见这二人如今搭上了话，她也就带了门自己出舱去了。

  “这两日委实不得脱身。”赵公子见如如出来，随着船舱摇摆身段也是婀娜纤弱，连忙上前扶着。

  冷不防，他却被如如含羞带怒地搡了一把，只得脸上带着笑悻悻地退了一步。

  “不过，倒是有了一件新鲜事。”赵公子笑着说道：“听闻竹山县里头近日发生了一桩奇案，真个是有趣，你要不要听听？”

  如如还没来得及回话，就听见船舱外面有人笑道：“赵兄先不忙说，等我们过船你再细细地讲来！”

  赵公子皱了皱眉，隔着花船的窗户向外一看，只见旁边的水面上桨声作响，又一艘小船靠了过来。

  在那艘船的船舷上站着两个锦衣华服的年轻人，赵公子一看，却都是他平日的熟识，房州知州之子李梦周，房州通判王奉。

  “你们这些清贵的官人，莫非整日无事做就是流连花船么？”

  赵公子一见是平素熟识日常打混的两个朋友，不由得笑道：“真个是慧眼，每次我藏到这来都躲不开你们的聒噪！”

  “可是惊扰了你们这对鸳鸯？”李梦周早就知道赵公子的风流韵事，所以上来就笑嘻嘻地调侃了一句。

  “呸！”如如一听之下，就是红潮满面地啐了一口，娇嗔地说道：“就是你们这些官儿，平日里道貌岸然的如同清茶那般，其实一个个的肚子里不知道多少坏水儿！”

  “说到茶。”这时候，向来持重的王奉也跟着笑问赵公子：“不知如如小娘子的茶，我等能喝着么？”

  一船人举座大笑，如如含羞自去后舱煮水点茶不提。

  单说这些人坐定之后，大家问起赵公子说的是什么案子，赵公子才把前几日州治里盛传的竹山女娲庙命案讲了一回。

  这关于陈恪之死的命案，讲起来真是离奇，听得大家也是一愣一愣的。

  “坊间传说的这桩案子，在下是知晓的，案子的卷宗也看了几回。”这时候房州通判王奉说道：“案发当夜那竹山知县便拿了案犯，岂不料其中竟有诸多蹊跷，更有人故意把风声放了出来。”

  “其实我也略知一二。不过今日看来这风声可放得不小，原以为传到家父耳朵里便罢了，如今竟连舒国公府都惊动了。”李梦周接口说道。

  这时候如如也点上茶来，伺候大家喝茶的当口，坐在赵公子的身边，一双秀目不由自主地在俊朗秀逸的赵公子身上飘动。

  “唉那石氏好歹是勋贵之后，没料年纪轻轻便守了寡，怪可怜的。”如如说道：“这案子也不知道能破不能？”

  “这案子透着古怪，又涉及重臣与勋贵，破不破案倒在其次，得看怎么去破。”赵公子忽而开口言道：“不过办案的竹山知县吴通我倒是知道的，他肯定是破不了的，否则也不会拿个痴儿来充数。”

  “此人旁的本事没有，尤善于钻营，据说当年是走了韩琦韩相公的门路中的进士，去岁又想来我舒国公府拜谒，竟还妄想走皇室的门路......”

  “世采兄说得不错，何况那吴知县也不是积年的老刑名，破案可不是那么简单。反正这次家父给了他七日的限期，到时看他怎么交差，说不准还得追究他抓良冒功之责。”李梦周说到这里也点了点头。

  “唉！”听到这里，如如叹了口气：“真是难为那个小县官儿了！”

  在他们说话的时候，船桨吱呀一声驶过了桥洞，又叫了果子酒菜来饮酒谈笑，转眼间就把竹山县的案子丢到了一边。

  ……


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