张德胜取出普通的弓箭与那神秘的短矢，摆在桌案之上，"将军，我们之前的败仗，与这种短矢脱不了干系！"

  "短矢？"胡应行身体微倾，反问道。

  甚至没有正眼去看桌上的弓箭。

  这类武器在军队中比比皆是，没什么特别之处。

  张德胜见状，提议："将军，让我为您演示一下！"

  接着，他拿起普通弓，将短矢搭上。

  只轻轻施加一点力量，短矢便腾空而起。

  显然无法射出。

  胡应行解释："箭矢太短，无法固定在弓上，自然无法发射！"

  张德胜摇头道："将军，不然，武朝军队确能做到！"

  "况且这枚神奇的羽箭，其速度如闪电，力量强横，连护盾也无法抵挡！"

  "即便是强化的铠甲，也会被它轻易穿透！"

  "上次我们撤离时，无数战士就倒在了这种羽箭之下！"

  闻言，胡应行的眉宇立刻拧成了川字。

  "你所言，确是实情吗？"

  张德胜挺胸抬头，斩钉截铁地回答："元帅，若有半句虚言，甘愿受罚！"

  此刻，胡应行的目光才落到那羽箭上，重新审视。

  慢慢地，他察觉到了异样，这箭矢比寻常的短小太多。

  这样的短箭，怎可能射出如此力量？

  "这神秘的羽箭，是如何被释放的呢？"胡应行感到难以理解，更多的是惊奇。

  张德胜摇头道："回……回元帅，末将也不清楚！"

  胡应行沉默了。

  "一个沉溺于享乐，施行暴政的王者，竟能创造出如此强大的兵器？"

  "这怎么可能发生？"

  张德胜接过话："元帅，一个内外腐朽的王国，根本不可能拥有这样的战斗力，我们一定是忽视了某些关键的情报！"

  "再者，武朝军队对比十年前，战斗能力有了显着的飞跃！"

  "元帅，此事……"

  胡应行听完张德胜的话，长叹一口气，"是我们，低估敌人了！"

  "也许，武朝已不再是那个积弱不振的国度了！"

  张德胜同样深以为然。

  不久，一位身着宦官服饰的公公踏入军帐，尖锐的声音回荡："胡将军，陛下命老奴前来询问战况！"

  这位走进来的老者，正是西武王身边的宦官，海公公！

  他是西武王势力中最大的宦官首领。

  因为是王的近臣，地位尊崇，胡应行和张德胜见到他，都恭敬地拱手行礼，面带敬畏。

  "海公公！"

  得罪了陛下身边的人，后果可想而知。

  任何对他们不利的话语传到陛下耳中，他们必将倒霉。

  海公公见到他们的态度，满意地点点头，"胡将军，张副将费心了，老奴今晚前来，也是遵旨行事，切勿多想！"

  胡应行答道："海公公，您太客气了，请上座！"

  海公公摆手道："胡将军，不必了……"

  口上虽这么说，他并未推辞，从容地坐到了胡应行的位置上。

  胡应行和张德胜看见，眼中闪过一丝凛然，但很快消失。

  "胡将军，说说吧，不久前捷报连连，近日为何出现了变故？"海公公翘起兰花指，语气阴阳怪气。

  "没有任何好消息吗？"

  胡应行直言不讳："回公公，我军遭遇了一股顽固的对手，因此在此停滞不前！"

  海公公无所谓地轻声道："胡将军，既然如此，你得抓紧时间了！否则陛下那边等不及了，恐怕会龙颜大怒！"

  "是……"

  胡应行点头示意。

  海公公坐了一会儿才起身，又补充道："提醒元帅一声，陛下近来心情不佳，你必须加快进度！"

  "好的！"

  "好吧，老仆便不再打扰你们的商议了！"

  准备退出。

  胡应行连忙说："海侍卫，还请留步！"

  "嗯？"海侍卫止住脚步，凝视胡应行，"将军，有何要事吗？"

  胡应行随即取下佩戴的翡翠吊坠，递给海侍卫，"侍卫大人，一点微薄心意，不足挂齿！请您务必收下！"

  海侍卫见状，也不再推辞，严肃的面容露出微笑，"胡将军，你太过客气了！"

  说着，他将吊坠收入宽大的魔法长袍内。

  胡应行陪笑。

  临别时，海侍卫笑容满面地说："将军，虎牙要塞的困境，我定会向陛下直言！"

  "那就多谢侍卫大人了！"

  胡应行拱手致谢。

  "哪里的话！"

  于是，目送海侍卫离开。

  此时，胡应行面色骤变，冷哼一声，"哼，宫廷之内，宦者掌权，陛下此举实乃短视啊！"

  张德胜紧接其后评论，"依我看，陛下并非不明智，而是借宦者制衡丞相之权！"

  胡应行轻叹，挥手道，"朝政之事，与我等无关！"

  "往后，不可再议论朝廷了！"

  张德胜应声遵命，"是……"

  "将军，那之前的事呢？"

  胡应行回答："让我独自静一静吧！"

  "对了，林先锋的葬礼务必体面！"

  张德胜领命行事，离开中军营帐，着手安排林子冲的安葬事宜。

  而胡应行，则缓缓坐在椅上，陷入深思。

  就这样，连续几日过去，西武大营陷入了宁静。

  虎牙要塞，苍术站在沙盘前，手中玩弄着几面小旗帜，自语道："如今虎牙要塞驻军八万，金甲卫五万，总计十三万人！"

  "但除去金甲卫，只剩下八万兵力！"

  "以八万对抗十五万，实在过于艰巨！"

  "攻打城池更是不可能！"

  金甲卫单兵战斗力非凡，但用于攻城，无异于将自己的心血送上牺牲祭坛，这样的代价他不会轻易承受。

  况且，金甲卫是他的底牌！

  不到关键时刻，不会轻易动用，毕竟训练一名金甲卫的代价巨大。

  "看来，只能寄希望于西武发动攻势了！"

  苍术叹了口气，视线转向北方的边城和东方前线，"不知这两条战线的战况如何了！"

  在苍术看来，北方边境应该无碍，毕竟萧战明是他亲手提拔和培养的将领。

  他现在最担忧的仍是东方前线，因为那里的守将是他在十万水军中精心挑选出的新锐将领，年仅二十出头。

  "雷毅，千万不能让朕失望啊！"


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