魏铮与陆礼匆匆定下了要整治镇国公府的计划。

两人从陆礼留在京城的眼线身上下手。

魏铮先乔装打扮成了一个西域商人，进了京城去行商贾之事。

镇国公府即将二嫁嫡长女，此番正是忙碌奔走的时候。

镇国公府的下人们忙的脚不沾地。

魏铮便借着采买的机会接触到了镇国公府的下人们。

有位管事见魏铮生的一表人才、口齿伶俐，又是从西域来的商人，便有心结交一番。

魏铮笑着道：“我手里的宝物都是难得一见的珍品，从前那魏国公府便从我手里买了不少嫁妆活计儿，只是今年却没了声音，也不知是什么缘故。”

那管事的立时笑着答话道：“你这都不知道就敢来京城里做生意？我可告诉你，魏国公府因犯了谋逆之罪而举族覆灭了，从此以后京城里再也没有魏国公府了。”

魏铮立时做出了一副惊讶不已的神色，只追问那管事：“怎么会如此？”

事关皇室隐秘，那管事的不敢再多言。

魏铮见状不敢再追问下去。

那管事的又问起魏铮手里的珍品。

魏铮自小浸淫在世家府邸之中，瞧了眼那管事的极为体面的装束，心里知晓他一定是想着要从为严如月采买嫁妆一事里捞得些油水。

魏铮便故作神秘地开口道：“我与你投缘，价钱自然会给你个折中数。”

这话一出，那管事的心里已肯了大半。

磨了几回功夫，那管事的便与魏铮说：“实不相瞒，我们府上的大小姐又要嫁人了，此番府里府外这么热闹就是为了给大小姐准备嫁妆。”

魏铮点点头，将袖袋里的粽子糖递给了管事。

“我也觉得与你十分投缘，不如明日带你去我店里瞧瞧吧，等你亲眼见了我店里的货色，你就知晓这是一笔多么划算的买卖了。”

话音甫落，那管事的心里愈发笃定了要抓住这一桩买卖。

兴许经由这一桩买卖，他能赚个盆满钵满，一辈子的荣耀就堵在这西域商人身上了。

“好，那便说好了。”

翌日午时，那管事的吃完午饭后便在镇国公府后院的小巷子里等着魏铮的到来。

魏铮今日打扮得愈发富贵，腰间缠着金丝玉带，五个手指里都带着价值不菲的玉扳指。

那管事的告诉了魏铮自己的名字，还道：“叫我老庄就行了。”

魏铮点点头，维持着一副既不热络也不冷淡的模样。

不多时，魏铮便带着庄管事赶去了京城西街的店铺。

那店铺坐落在居民区左边的一道木墙之后。

庄管事有一双火眼金睛，一见那寒酸的门面就对魏铮的身份产生了怀疑。

这怀疑来得快也去得快。

一进那店铺里屋，瞧见了满屋子金碧辉煌的装潢，以及各处都泛着珠光宝气的器具，心中的疑虑顿时荡然无存。

“我才从西域进京，租不到什么好的店面，烦请庄管事遇到好的店面给我留意一番，我必有重金答谢。”

魏铮嘴上如此说着，并递了一张五百两的银票给庄管事。

庄管事本就是个唯利是图之人，见魏铮出手如此阔绰，便再也没了怀疑之心。

魏铮说话间故意捧着些庄管事，一番商谈后，庄管事果真被他捧得飘飘欲仙。

“既是要挑嫁妆，不妨说说你的理想价格吧。”魏铮指着满屋子的家具问他。

庄管事沉吟片刻，便走到了一架金丝楠木架子床旁，问：“这架子床价值几何？”

“一千两。”魏铮答话。

庄管事暗暗心惊，他不是不懂价的人，这架子床在外头起码要卖到三四千两银子。

庄管事又接连问了好几件器具的价格。

魏铮的答复都要比市场价低上一半。

庄管事心底十分满意，面上却做出一副犹豫不安的模样来。

片刻后，他与魏铮辞别，并道：“明日我带着老爷和夫人来与你详谈，只是……”

他一副欲言又止的模样，魏铮一愣，旋即问：“怎么了？”

“只是你给我的价格和给老爷夫人的价格……”

庄管事言尽于此，不敢再往下多言。

魏铮听了这话，立时又递了一张五百两的银票给庄管事。

“管事您放心，我不是那等不知好歹的人，您替我引荐，我自然会让您从中赚得许多好处。”

这一来二去就是一千两银子。

庄管事在镇国公府里钻营了大半辈子，也不过积攒了几百两银子而已。

只是在这西域商人的手里走了一遭，便赚了一千两银子。

庄管事顿觉自己寻到了财富密码。

没过几日他就带着严松与周氏来寻了魏铮。

严松不喜欢与西域人打交道，便由周氏来与魏铮打交道。

周氏瞧了眼魏铮通身上下的气度，又问魏铮是西域哪一脉的氏族。

确定了魏铮的身份后，周氏便安心了不少。

她装出了一副讨价还价的模样，问清楚了自己想要的那几件器具的价格，这便与魏铮约定了日子。

“下月初五我让人来取。”

周氏也是个爽快人，并且庄管事本就是她的心腹。

因庄管事在她跟前将魏铮吹成了家财万贯、货品又物美价廉。

周氏亲自来考察一番后便放下了心。

魏铮的计划一步步地稳扎稳打。

为了让周氏彻底安心，他甚至还在仔细地乔装打扮一番后去了镇国公府做客。

周氏与严松之间的夫妻情分名存实亡。

严松院里有不少貌美动人的妾室，早已对黄脸婆般的周氏没了兴趣。

周氏独守空闺，只觉得分外寂寞。

这位庄管事能言善道，又生了一副好皮囊，平日里与周氏本就有些暧昧的关系在。

碰巧魏铮乔装打扮成了个三十多岁的西域商人。

周氏心里便有些痒痒的。

庄管事瞧出了周氏的意图，便拉着魏铮的手道：“你可有福气了，咱们夫人年轻是艳绝京城的大美人，如今便宜了你，可是你祖上十八代积攒来的福气。”

魏铮顿觉心内弥漫着一股恶寒，只是大计即将得逞，他绝不能在此时露馅。

是以他竟忍着恶心顺应了庄管事的话语。

只是周氏也没有胆大妄为到如此地步。

她虽对魏铮有意，却也只是在嘴皮上讨几句好处而已。

自此之后，魏铮在镇国公府里行事时愈发畅通无阻。

严如月的一百二十八抬嫁妆里大部分器具都出自魏铮之手。

周氏甚至连塞五千两现银这样的差事都交给了庄管事与魏铮。

庄管事与魏铮关系融洽，又被魏铮以言语激了几句，便将银票交给了他。

“你们西域那儿当真这么讲究？还要用喜带子将银票装裱起来？”庄管事笑问。

魏铮点头，只说：“大小姐是二嫁，嫁妆不可含糊了去，这银票也要装裱得好看些才是。”

“怪道夫人那么喜欢你，还是你们西域人心细如发。”

庄管事说着就把魏铮叫到了偏僻的耳房，并一字一句地告诉他：“今夜国公府不宿在府上，夫人的意思是要与你彻夜聊一聊大小姐的嫁妆。”

这话里暗示意味十足。

魏铮并非蠢人，如何能不明白？

他面上应下了杜管事的话语，心里却对此嗤之以鼻。

周氏这老女人简直就是想癞蛤蟆吃天鹅肉。


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