晨起离开梅园前，魏铮破天荒地停在了床榻旁，隔着帘帐打量了熟睡的宁兰几眼。

                  昨夜他不算温柔，甚至还使了些手段让宁兰见识了男人磨人的本事。

                  女子纯澈如林间小鹿，最大的胆魄不过是在床榻间央求着魏铮轻一些。

                  魏铮知晓自己过了火，心里有几分若隐若现的歉疚，只是他素来不善言辞，便也没有宣之于口。

                  朱嬷嬷进屋伺候魏铮起身，因见床榻里的宁兰没有发出一点声息，便佯装出一副恼怒的模样，道：“姑娘也是太不懂规矩了些，怎么连伺候服侍爷的半分都忘了？”

                  宁兰仍是一声不吭，魏铮却勾了勾嘴角，只笑着与朱嬷嬷说：“昨夜她累着了，嬷嬷不必过分苛责她。”

                  朱嬷嬷故意说了这么一番话，不过是为了试探试探魏铮的口风。

                  见他话语里藏着几分对宁兰的维护，胸腔里这颗惴惴不安的心也终于落了地。

                  “爷是太纵着姑娘了。”朱嬷嬷勉力压着翘起的嘴角，服侍完魏铮穿衣后，便把他送出了梅园。

                  魏铮一离去，躺在床榻上装睡的宁兰才睁开了杏眸。

                  适逢朱嬷嬷端着燕窝粥进屋，哄着宁兰喝了半碗后，又取了药膏来给她涂伤处。

                  朱嬷嬷瞧了宁兰身上触目惊心的红痕，忍不住长吁短叹了一番。

                  只是瞧着宁兰不算欢喜的脸色，这长叹又被她生生地咽了下去，改为了藏着愉悦的欢喜。

                  “还好姑娘早有准备，事先与沁儿和石头等人对好了口风，才将这事糊弄了过去。奴婢瞧着世子爷也是有些相信姑娘之话的，夫人这一招可是赔了夫人又折兵。”

                  昨日严如月在魏铮跟前搬弄是非，打的定然是想让宁兰跌入万劫不复境地的主意。

                  宁兰人微言轻，又才伺候魏铮不久，情分极浅。

                  高傲惯了的严如月不屑亲自对宁兰动手，她自信着自己与魏铮之间的情谊，自信着宁兰这般卑贱的女子没有胆魄与她抗争。

                  “昨夜多亏了嬷嬷为我说话，否则哪怕我这出戏演得再好，也是无法让世子信服的。”

                  涂过药膏后，宁兰的脸色瞧着好转了不少，便也有了闲心逸致与朱嬷嬷说话。

                  朱嬷嬷听后只淡淡一笑道：“是姑娘聪慧，老奴只是顺水推舟而已。”

                  聪慧？

                  宁兰想，这世上的男人大抵都会有几分志得意满的自信。

                  魏铮是天之骄子，爱慕他的女子满京城里比比皆是，自来只有女人围着他转、将真心捧到他身前的份儿。

                  何曾有人会像宁兰这般对他虚与委蛇、谎言连连。

                  宁兰赌的就是魏铮的自信，昨夜她兵行险招，面对魏铮的咄咄逼问，一反常态地选择了沉默，反而勾起了魏铮的几分兴趣。

                  当初她与南烟在人牙子手底下讨生活的时候，便见识过同屋的女子是如何地勾住了个富商的心，而后从贱奴腰身一变成了富商太太。

                  那女子名为桃枝，生的娇艳如枝头春桃，曾用那如莺似啼的语调与宁兰和南烟说：“男人骨子里都是极贱的，得不到的才是最好的，若痛痛快快地应了他，他反而不珍惜你了。”

                  宁兰吃不饱穿不暖的时候听不明白的桃枝的话语。

                  如今入了这富贵笼，见识了高门大户里的手段，便愈发想要借着魏铮往上爬。

                  “经了昨夜的事，夫人只怕是愈发恨我了，我只怕会连累了嬷嬷。”宁兰似是而非地说道。

                  朱嬷嬷既是金阳公主身边的心腹嬷嬷，在魏铮跟前又有几分体面。

                  如若朱嬷嬷能长此以往地陪伴在宁兰的左右，她自然是能似如虎添翼般进益颇多。

                  面对宁兰的试探，朱嬷嬷便直截了当地回话道：“姑娘放心，奴婢会时常陪伴在您的左右，将来您有了子嗣后，奴婢还要照顾小公子呢。”

                  彼此心照不宣地说完了这一番话后，宁兰胸膛内的这颗心也终于不再慌乱。

                  历经昨夜一役，她往后定然会是严如月心上的一根刺。

                  好在她也不是怯懦的人，大不了就迎难而上罢了。

                  *

                  梅园的消息传回到清月阁，严如月气得又砸碎了一套汝窑玉瓶。

                  唐嬷嬷心疼的不得了，就在严如月举着一对如意鸳鸯茶盏要往地上砸去时，朱嬷嬷忙奔过去阻拦了她。

                  “夫人，这套茶盏是家里老祖宗赏赐下来的，取得是个鸳鸯交颈、琴瑟和鸣的好寓意，这不能摔啊。”

                  唐嬷嬷苦劝了一番，好歹是阻拦了严如月要摔茶盏的动作。

                  她怔惘地被唐嬷嬷抱在怀里，美眸里滚下了两行热泪，伤怮之意凝在其中，转眼又成了淬了毒的恨意。

                  “爷不仅没有发卖了她，昨夜还宿在了梅园里，可见这外室当真有几分本事。”

                  严如月几乎是咬牙切齿般地从喉咙口挤出了这一番话。

                  唐嬷嬷听了只有心疼的份儿，她立时将严如月搂得更紧了一些，只道：“老奴知晓夫人心里委屈，只是女子在世总要历经这么一遭，那外室虽野心勃勃，有一句话说的却是没错，不是她，还会有别人来做爷的外室。”

                  谁叫严如月自己的肚子不争气，成婚三年都没有给魏铮诞下一儿半女。

                  金阳公主又是这般强势的婆母，软硬兼施也要让魏国公府后继有人。

                  她只在梅园里给世子爷安排一个外室，而没有收用个良妾进门，已是瞧在了镇国公府的面子上。

                  当局者迷、旁观者清，唐嬷嬷在察觉了宁兰的野心勃勃后，便苦劝严如月尽快铲除她。

                  严如月便在魏铮跟前声泪俱下地哭诉了一番。

                  魏铮怒意凛凛地离去，本以为他必定会将宁兰发卖，不曾想宁兰不仅安然无恙，竟还能将魏铮勾得留宿在了梅园里。

                  可见她除了美貌外，还有些勾引男人的本事在。

                  此时此刻，唐嬷嬷不得不正视一个事实——宁兰这外室虽身份卑贱，等到将来怀上子嗣后，定然会成为严如月的劲敌。

                  要想破局，就要让严如月心甘情愿地扶植起一个比宁兰更貌美、更狐媚的女子。

                  她们二人自相残杀，严如月方能坐收渔翁之利。

                  思忖再三，唐嬷嬷便开口向严如月进了言。

                  短短的一息之间，严如月的脸色陡然灰败不堪，整个人不可自抑地发起抖来。

                  半晌后，她姣美的脸庞里隐现一抹比哭还难看的笑意。

                  “嬷嬷，难道我只有这条路能走了吗？”


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