“这……”刘协语塞，不知该如何回答，目光不自觉的就看向了伏寿。

既然刘协无法回答，伏寿就不能再顾忌，只有她站出来替刘协回答。

伏寿便轻叹一声，说道：“皇甫将军不愧是皇甫将军，你终于也看出来了，那苏子明对陛下还是心存几分顾虑的。”

听提皇后说了实话，皇甫嵩方才点点头，轻抚短须道：“看来陛下对这个苏子明的忠诚，还处在试探之中，这个苏子明也怕陛下对他心存猜忌，所以才有所提防。”

刘协松了口气，忙点头道：“皇甫爱卿言之有理，朕就是这个意思。”

皇甫嵩一时沉吟不语，若有所思。

刘协和伏寿便也不好说什么，只能站在那里，陪着他一起沉默不语，气氛一时间有些尴尬。

沉吟片刻，皇甫嵩方才道：“这苏子明虽然只是小小一个南阳太守，实力远不济董卓，更比不得关东各方诸侯，却也不得不防，陛下必须要握有一支实力足够强悍的军队，绝不能完全依赖苏子明的保护。”

“朕也是这个意思啊，所以朕才盼着皇甫爱卿早点来到朕身边啊。”刘协附合道。

伏寿也跟着笑道：“陛下的意思是，唯有以皇甫将军的威望和能力，方才能为陛下招揽这样一支忠于陛下的军队。”

皇甫嵩便拱手道：“臣常年为朝廷征战，确实还有几分薄名，想来在关东还有些影响力，陛下若是信任臣，可授臣一道旨意，臣便可持旨北上为陛下招募一支忠勇之士，以为陛下所用。”

“真的啊，那真是太好啦！”刘协立时兴奋起来。

看着刘协这副欣喜若狂的样子，伏寿眼中闪过一丝不易觉察的无奈，却又不敢有丝毫表露。

就在这时，殿外宦官来报，言是襄阳来的刘表使者伊籍已至殿外，想要面见天子。

一听到刘表使者来了，刘协顿时有些紧张起来，忙道：“皇后啊，刘景升的使者来了，朕该怎么应对才好。”

伏寿还未开口，皇甫嵩便厉声道：“陛下乃君，刘景升是臣，臣子派了个使者来，有什么好怕的，陛下只管拿出君王的威仪，该怎么做就怎么做。”

刘协被皇甫嵩一番“教育”，仿佛平添了几分底气，遂是振作精神，还坐在龙座上，表情故作威严，传令使者入内。

片刻后，伊籍步入殿中，拜倒于地，山呼万岁。

“平身吧。”刘协气语气不怒自威，俨然已有了几分帝王的霸道之气。

伊籍便站了起来，一面向天子表达刘表的问候，一面不动声色的，将在场的所有重要人物，都仔仔细细的打量了一番。

听他说完后，刘协便一拂手，淡淡道：“景升皇叔的忠心，朕知道了，你回去之后，也代朕向他问好，告诉他尽快把粮草送到便是，至于朕的安危，由苏子明保护，就不劳动他了。”

“臣定把陛下的圣意如实转达，只是……”伊籍欲言又止。

“你还有什么话说吗？”刘协也看出了他还有话说。

伊籍干咳一声，拱手道：“禀陛下，我们刘荆州说了，粮草已经装船，随时可走水路运往宛城，既然陛下认为无务刘荆州带兵前来护驾，那刘荆州自然不敢来惊扰陛下圣驾，不过，我们刘荆州对陛下也有一个小小的请求，还望陛下恩准。”

“什么小请求，说吧。”刘协大方的摆了摆手，看样子还以为真是什么“小请求”。

伊籍便道：“是这样的，我们刘荆州麾下正缺一员能吏，所以想请陛下恩准，把南阳尹苏哲调回襄阳，担当南郡太守之职，才好更好的辅佐我家刘荆州，为陛下守御疆土。”

此言一出，刘协立时哑然，不知该怎么回答，不得不望向了伏寿。

伏寿也是脸色一变，瞬间明白了刘表此举用意，自然是想借天子名义，把苏哲调去襄阳，然后再除掉苏哲这个“叛徒”。

对天子来说，苏哲是个忠臣，对他刘表来说，苏哲就是个“叛徒”。

伏寿当然也知道，苏哲才没那么傻，怎会乖乖的被调回襄阳，去自寻死路。

但看刘表这意思，似乎有打算拿苏哲的性命做为交换条件，如果天子不答应，他刘表不但不会供给粮草，恐怕还会抗旨不遵，公然提兵北上。

一时间，伏寿也为难起来，不知如何回答。

“如果那苏哲抗旨不遵，不肯前往襄阳呢，你主打算怎么办？”这个时候，一直沉默的皇甫嵩，突然开口。

他这一声如闷雷一般，把伊籍听的吓了一跳，身子不禁打了个冷战。

他看了一眼皇甫嵩，却并未认出来，便答道：“倘若那苏哲敢抗旨不遵，自然是形同逆贼，意图挟持陛下，我主自当即刻提兵北上，诛杀他这个奸臣，救陛下于水火之中。”

终于露出了狰狞的一面。

“如果陛下不给苏哲下这道圣旨呢？刘景升又打算怎么做。”皇甫嵩再次反问，脸色已阴沉下来。

伊籍不假思索道：“这样的话，那必是陛下受了苏哲的威胁，不敢下旨，那我主自然更应该提兵北上，清君之侧，救君于水火了。”

紧接着，伊籍不忘补充道：“陛下莫要疑心，无论我主因为什么提兵北上，都只是为了保护陛下圣驾，一旦除掉苏哲这个奸贼后，我主便立刻率全军退回襄阳，不留一兵一座在宛城，陛下可委任任何一名陛下信任的人为南阳尹，介时我主还会源源不断的把粮草送往宛城，以供陛下和娘娘，还有文武百官之用。”

伊籍已委婉的挑明了刘表的意图：

无论如何，苏哲我都非杀不可！

至于你这个天子，我刘表却没有觊觎之心，你千万不要担心，以为我想学董卓，把你挟握在手。

“放肆！”

皇甫嵩突然间大喝一声，满面怒容，厉声道：“苏哲是忠臣还是奸臣，自有天子圣断，岂是他刘表说了算的，他堂堂汉室宗亲，不思匡扶汉室，竟然还意图威胁陛下，他就不觉的愧对刘氏列祖列宗吗！”

伊籍被皇甫嵩一番言正言辞的喝斥，骂的是惊心动魄，哑口无言。

皇甫嵩连辩解的机会都不给他，手一摆，喝道：“你即刻滚回去，告诉刘表，如果他胆敢领兵犯驾，我皇甫嵩绝饶不了他，滚！”

伊籍一听眼前这人，竟然是大名鼎鼎的皇甫嵩时，吓的脸色骇变，哪敢再逗留，忙不迭的拜退逃离。

房顶之上，伏卧在那里的胡车儿，将殿中这一幕对话，偷听的是清清楚楚，几起几纵便消失在了行宫之中。

片刻后，他就回到了太守府，如风一般站在了苏哲面前。

“我还以为天子要跟伊籍促膝长谈，你怎么这么快就回来了，他们跟天子都说了些什么？”苏哲笑问道。

胡车儿便将伊籍对天子说的那些话，刘表意图威胁天子，除掉他的那些阴谋，以及最后如何被喝斥出殿的经过，道了出来。

“刘表果然还是眼里容不下沙子，哪怕撕碎了忠臣的伪装，也要置我于死地啊……”

苏哲一番讽刺的感叹，忽然眼眸中涌起奇色，问道：“公子我倒是想知道，哪位大臣这么有胆，敢当着刘表使者的面，把刘表骂个狗血淋头。”

“差点忘了呢，那位大臣就是皇甫嵩。”胡车儿拍着脑门答道。

皇甫嵩！

听到这个如雷贯耳的名字，苏哲不禁心头一震。


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