“侯爷没了，长海很快就从书院回来了！这钱，还不够长海一个月的酒钱呢！一季？

  “你看长海跟不跟她掀桌子！”

  苏怡抹了抹泪，“有用吗？”

  孙氏得意一笑，“小叔子跟她闹，只要挑好了时机……我叫她出钱出力，还不落好！临了，还要在京都丢大脸！”

  苏怡看着姨母眼底的精光，不由暗自高兴。

  一直在宋明礼那儿吃瘪，终于要出口恶气了！

  宋明礼的新规矩定下来，各院儿都有怨气和不满。

  当然，这是没投靠宋明礼的那些人。

  已经效力在宋明礼这边的人，月钱比之前还提高了一些。

  宋明礼持家之时，从来没有拖欠过他们工钱不说，逢年过节还有福利。

  他们也听说了，少夫人院儿里那些丫头嬷嬷们，过年还能多发一个月工钱呢！

  不仅如此，他们平日里总有外头买都买不到的精贵点心，普通人家小姐都未必吃的起的牛乳酪！

  如今，他们终于也算是少夫人的人了！

  比以前，跟着顾家人时，月钱总是拖着不发，那日子肯定要好多了！

  顾家一部分人虽有不满，却都压抑着火气，似乎在等待着什么。

  就连顾长海回来，都被孙氏压着没闹腾。

  紫苏和墨兰，都暗暗提醒宋明礼。

  “他们说不定是在等丧礼上闹……”

  “丧礼上人多，他们闹起来的话，恐怕不好看。”

  宋明礼却不以为意，“没事，他们最好挑人多的时候闹，不然，不是白闹，白费劲了吗？”

  紫苏和墨兰，诧异地看着宋明礼……小姐怎么如此淡定？

  若是小叔子闹起来，她这长嫂该如何应对？

  景佑这两日也没去上学。

  但他一点儿没偷懒，晨起读书练功，午后射箭，晚间还要再练一套拳法。

  宋明礼心疼他小小年纪，太刻苦了。

  他却灿烂一笑，“儿不觉得苦啊！做自己喜欢的事，怎么会苦呢？”

  景佑认真看着她。

  “娘亲需要帮助吗？祖父葬礼上，是不是会有人找您麻烦呀？”

  宋明礼蹲下身子看他，“怎么，你想帮娘亲呀？”

  景佑认真点点头，“景佑长大了，可以保护娘亲！”

  就算他不行，还有他师父呢！

  他师父对他可好了！师父还说，有任何事情，都可以找他！

  宋明礼笑着嬷嬷景佑的脑袋，“不，这辈子，娘亲要保护你！”

  景佑蹙了蹙小眉头，唉……娘亲还是把他当小孩儿。

  他什么时候才能成长为，像师父那样，顶天立地的大男人！大英雄呢！

  葬礼这天，前来吊唁长宁侯的人，真是不少。

  太华公主没有亲自来，却派了娄女官前来，也算是给足面子了。

  靖王府也派了人来。

  其实楚宴辰亲自来了，不过他没露面。他只远远地看着。

  上次见景佑的时候，见他小眉头皱得紧紧的，似乎对葬礼有所担心。

  问他，他却说，娘亲有把握。

  宋明礼那个单纯、软弱又胆小的女人！她能有什么把握！

  她还傻乎乎的让齐良去他府上道谢！

  若不是他后来查清楚，原来齐良是老三想挖，没挖走的人，他定叫人把齐良打一顿再轰出去！

  不过，既然是三哥想要的人，他不介意让三哥误以为，人是他撬走了。

  看三哥生气，又拿他没办法的样子，他就高兴。

  楚宴辰远远看着，“她面子还不小。”

  秦国公府大公子也来了，他身边那女孩子，就是宋明礼帮他们找回来的嫡小姐吧？

  赵叶蓁一来，就连忙搀扶要拜谢的宋明礼，“姐姐，节哀！”

  宋明礼冲她眨眨眼，“嗯，谢谢你来。”

  童婉玉也跟着她哥来了。

  她安慰宋明礼两句，便去吊唁侯爷。

  眼看着宾客众多，顾长海狠狠瞪了眼宋明礼，突然冲到他爹的棺椁前嚎啕大哭。

  “爹啊！你快睁开眼看看吧！

  “你才刚走，大嫂就不让我们好过啊！

  “爹啊，你回来看看！堂堂侯府，大嫂掌家，竟苛待我们！我们马上连饭都要吃不上了呀！”

  侯府院中，灵堂内外，全是前来吊唁之人。

  孙氏，顾青山，宋明礼和景佑，也都披麻戴孝，一身素白。

  孙氏在灵堂里，正呜呜哭着抹泪。

  宋明礼牵着景佑，与顾青山在门外冲前来吊唁的宾客磕头拜谢。

  当然，一般人都不会叫她们真跪下去，就赶紧搀扶起来。

  但一身缟素的顾长海，这么扯着嗓子一嚎。

  院子内外，灵堂内外，全都安静了。

  人头攒动的侯府，竟是安静地落针可闻，所有人都不由自主看向宋明礼。

  宋明礼本就明艳，俗话说，“想要俏，一身孝”。

  一身缟素的她，如同一株冷艳的雪莲花，高贵，端庄，美丽不可方物。

  这样美丽的女子，她竟在侯爷刚刚过世，就苛待婆母、小叔子？

  “我们好歹也是侯爵！一个主子，一季五套衣裳，五十两银子！说出去不怕人笑话？

  “我男子也就罢了！简朴点无所谓！但我听说，祖母，母亲院中，也是这规矩！

  “长嫂就是这么管家的吗？你就不怕，父亲他在那边不能安息？

  “不怕父亲，他老人家来找你吗？！”

  顾长海红着眼睛，凶恶地瞪着宋明礼。

  宾客们不由窃窃私语。

  “堂堂侯府，一个月五十两，倒还说得过去，一季五十两……是不是有点太夸张了？”

  “世子夫人看起来冷艳无双，原来这么贪财小气啊？”

  “看着她冰清玉洁，出尘之姿，原来竟是贪恋俗物之人？”

  顾长海听着周围的声音，心中得意。

  远处暗暗观察一切的楚宴辰当即脸色一冷。

  顾长海这狗东西！竟敢当众让她丢脸！

  顾家人没一个好东西！

  当然，景佑除外……对了，景佑本就不是顾家人！

  楚宴辰正欲上前，替宋明礼解围。

  但他冷眼一看，却见宋明礼不慌不忙，似乎一点儿也不紧张，更没有半分意外。

  怎么？她早就知道，顾家人会在葬礼上刁难她？

  楚宴辰不由托着下巴……有意思。

  她会如何应对顾家人的发难？

  楚宴辰收住脚步，继续静观。

  顾长海暗自得意。

  他瞪着宋明礼道，“知道的，说长嫂勤俭持家，不知道的，还以为我们侯府落魄了呢！”

  宋明礼也听到周遭议论，多是说她太小气，太抠搜。

  她深深看了顾长海一眼，呵，等的就是你这句话。

  “不然，你以为呢？”

  宋明礼声音不大，且脸上尽是淡然平静。

  既没有被挑衅后的恼羞成怒，也没有一丝一毫的紧张。

  她平静得如同古井深潭，反倒让周围人俱都一震。

  “什、什么意思？”顾长海愕然看她，“你这话什么意思？我们堂堂侯府……”

  宋明礼不紧不慢从袖子里拿出一张盖有官府红印的纸来。

  “什么叫，端起碗吃肉，放下筷子骂娘？”

  宋明礼声音清冷，“侯府资产为负，是母亲说，我若不管，今日葬礼便办不了。

  “我这才临危受命，不得不接管侯府管家之责。”

  她手中白纸黑字，且盖有衙门朱红色的大印。

  “由衙门出据的公证契书在此！我接手之时，侯府共欠债三万五千两银子。庄子，铺子，俱都抵了债。

  “侯爷每年三百两俸禄，要偿还债务，还要顾及侯府上上下下这么多张嘴吃饭。

  “每季做五套衣裳，五十两额外花用，我苛待你了吗？

  “我一边拿自己的嫁妆，填补侯府的窟窿。

  “一边被小叔子当着众宾客的面，在灵堂上污蔑我苛待祖母、婆母！

  “小叔子读书多年，当真读了好圣贤书！”

  周围宾客瞪大眼睛，看着宋明礼手里的东西。

  嗬！白纸黑字！红得扎眼的官府大印！

  还真是官府衙门给出具的公证契书！


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