宋明礼进了崇明堂正屋。

  顾老夫人笑得有些僵硬。

  她福了福身，在一旁坐下。

  “明礼呀，听说你染了风寒，身体不适，这会儿怎么样了？”

  “好多了。”

  宋明礼半句客套没有，态度冷淡疏离。

  顾老夫人嘴角僵了僵……这是有人撑腰了啊，连面子活儿都懒得做了！

  “国公府跟你，是什么关系呀？今日怎么对你那般热情？”

  顾老夫人带了几分埋怨道，“你有这关系，就该早说……我们若是知道，今日也会备上厚礼。”

  “没什么关系。”宋明礼依旧冷淡。

  顾老夫人有些装不下去。

  她暗暗咬了咬牙。

  “明礼，你是在怨怪祖母吗？

  “那样的场合，你突然出现！那么多宾客，我叫旁人起来，给你让座……丢的，不还是咱们侯府的脸吗？”

  宋明礼目光淡淡看向老夫人。

  “您误会了，我没有怪谁。领错位置的丫鬟，已经被国公府处置了。”

  顾老夫人闻言，不由心头一震！

  竟这般看重她！

  “我说没关系，也不是搪塞。

  “祖母知道，我二哥跟人打架，被抓的事儿吗？

  “我二哥打的，就是国公府的三少爷。而他之所以打架，是为了保护一个小女子。

  “可巧，那小女子，就是国公夫人失散多年的亲生女儿。”

  顾老夫人闻言……跟听戏文一样，恍恍惚惚，震惊不已。

  “若非我二哥出手，国公府这事儿就闹得……无法收场了。”宋明礼淡淡道。

  顾老夫人也不由连连点头……这倒是啊！

  “国公府本来是要重谢我二哥的，但我大哥为人低调，不喜欢张扬，便婉拒了。”

  宋明礼笑笑，“国公府也是实诚人，见我大哥那边拒绝的果断，便想到了我这儿。

  “他们觉得谢我，也等于谢了宋家。这才与我亲厚。”

  顾老夫人思来想去，也没找出宋明礼这话的破绽。

  宋大将军那事的影响尚在，宋家确实十分低调。

  国公府是要给宋家面子，所以才特殊照顾宋明礼……

  顾家没能沾上这光，如此想来，倒也在情理之中。

  顾老夫人口中泛苦。

  “不管是为着什么，你如今已经是顾家的人！这儿才是你的家！

  “明礼，你是懂事的孩子……”

  又来这套了。

  宋明礼起身道，“也得顾家人把我当一家人才行。

  “前些日子挡着不叫我进门，今日顾家的席面没有我的座儿，这便是所谓的一家人？

  “我在国公夫人面前，从未说过一句顾家的坏话，我也不会说。但人都有眼，人家会自己看。”

  宋明礼说完起身福了福。

  “时候不早了，祖母也早些歇息吧。”

  宋明礼丝毫没有拖泥带水地离开崇明堂。

  顾老夫人猛地坐直身子，伸手想拦她。

  但想到她如今的依仗……还真没敢拦。

  宋家虽然不复昔日荣光，但宋家两兄弟却运气不错，也并非那扶不上墙的烂泥。

  就连一直是个软和性子的宋明礼，如今都越来越不受拿捏！

  捏她一下，简直扎手的疼！

  顾老夫人心里突突个不停……

  原想叫她也帮着点儿侯府，可看宋明礼那样子，似乎没踩顾府一脚，都是看在“一家人”的份儿上了。

  顾老夫人深吸一口气，这样下去可不行！

  “石嬷嬷呢？还没消息吗？让她去寻那位大师……寻到了吗？

  “不管她用什么办法，让她一定要把大师给请来呀！”

  顾老夫人压低声音，对香葵叮嘱道。

  ……

  顾青山回了侯府，就迫不及待要往栖迟院去。

  他怎么也没想到，他朝思暮想的身影……竟然真的是宋明礼！

  不会有错的！今日他不可能再看错！

  但苏怡一下马车，就用顾淮和顾佳的事儿，牵制住顾青山的脚步。

  “时候不早了，什么事，等明日再说。”

  “不行！此事要紧，必须今日说清楚！否则……否则……”

  苏怡看着顾青山眼底的焦急，她心里的不安，也越来越浓。

  “否则，我就带着两个孩子离开！这次我会躲得远远的，让你这辈子都找不到他们！”

  苏怡压低了声音，威胁道。

  顾青山皱眉瞪了苏怡一眼。

  “跟我来书房！”

  两人到了顾青山的书房。

  苏怡立即抹泪道，“你知道今日宴席上，别人怎么说这两个孩子吗？

  “你把他们带回京城来，不是为了给他们嫡出的身份吗？可现在呢？他们被人耻笑！

  “旁人说，他们是寄人篱下的野孩子！没爹没娘！没人疼！他们可是你的亲生孩子！”

  顾青山皱起眉头。

  “为什么非得等宋明礼点头？你认下他们不就行了？顾家的家谱，还要让宋明礼点头，才能让他们落上名字吗？”苏怡急道。

  顾青山吐了口浊气。

  “她是我的正妻，她若不同意，他们这嫡出便做不得数！

  “再者，宋家那两个哥哥若闹起来，我又要在京都‘出名’了，你还嫌我最近丢人不够吗？”

  苏怡两眼含泪，“你为了自己的面子，叫两个孩子承受了多少屈辱啊？”

  两人即便都压低了声音，书房的气氛却也越来越僵硬。

  宋明礼还不知道，因为她的缘故，苏怡和顾青山的感情，正遭遇着前所未有的挑战。

  她回到栖迟院，便叫人关门落锁。

  她看了儿子今日的功课，又跟儿子聊了今日的趣事，便哄着儿子睡觉。

  看景佑睡下之后，宋明礼也叫人备了水。

  她泡在温暖的浴桶之中，洗去今日的疲惫，也要为日后做好打算……

  天气已经逐渐炎热。

  宋明礼所泡，乃南星配制的药浴，药浴比平常的水更热。

  “院门已经锁好了吧？院子里没人，把后窗打开吧。”宋明礼闭着眼睛，吩咐紫苏。

  紫苏应了一声，推开后窗，朝外看了看。

  后窗略高，即便院子里有人，也瞧不见屋里。

  紫苏却不知道，院子里没人——但树上有人呐！

  堂堂靖王殿下，此时正在栖迟院外，那棵高大繁茂的梧桐树上蹲着。

  楚宴辰对宋明礼的事儿，太好奇了。

  特别是他听说今日，国公府的宴席上，国公夫人对宋明礼亲昵如同亲女儿一般。

  国公夫人还为她准备了同亲生女儿一模一样的装扮。

  虽然没有对外宣布，视宋明礼为女儿，但明显透露出这般意思。

  楚宴辰叫人打听了其中细节，知道的越多，越觉得玄妙。

  夜探臣子府上，这等事，楚宴辰以前也做过，因此驾轻就熟。

  但夜探臣子内宅，而且是女子住的地方——还是头一回。

  他自欺欺人道，“本王是去看我那宝贝徒儿的，这么好的徒儿，可不能被人拐走了！”

  他刚在那棵梧桐树上藏匿好身形，就听见开窗的声音。

  他立刻转头看去。

  “嘶……”

  楚宴辰心头一跳，浑身一紧，好险从树上掉下去。


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