郑晴琅见她沉默了，决定加一把火，把之前利诱张氏的那套说辞又搬了出来。

  “我给你们算一笔账吧，  打个比方，秋分刺绣学成之后，最差也可以去那些布庄绣庄揽活，一张帕子几文到十几文的工钱不等，保守估计，一个月至少挣个二三两银子。”

  “若是她手艺精细些，又学会特殊的技法，那一副绣品可以卖到上两银子。攒个几年，你们可以买房买地，过上温饱的生活，而不是像今日这样朝不保夕。”

  “你们知道么？苏州有个凝香娘子，绣法奇绝，她一副绣品可以卖到几十两上百两的高价，出入的都是豪门显贵之地。而她一开始的身份，也是慈幼局的孤女，靠着自己摸索，创造了一种独门技法，年纪轻轻就受人追捧……”

  秋分听得眼睛眨都不眨，随着她的叙述，一幅关于她未来人生的画卷徐徐展开。

  在她的幻想里，自己也成为了像凝香娘子那般名利双收的人，过上了人人艳羡的富足生活。

  其余几个，脑海中的画面虽然没有秋分这么具象，却也都是一片锦绣繁华。

  小满勉强让自己保持最后一丝冷静，想了想，问出了内心最隐秘的疑惑。

  “薛老夫人，恕我直言，我们五姐妹身无长物，一无所能，您这样帮我们，有什么可图的？”

  郑晴琅见她这么防备人，并没有觉得冒犯，反倒很高兴。

  她轻笑出声，赞道，“不愧是姐姐，你的四个妹妹听了我的话，恨不得立刻就上私塾了。只有你，还能想到这个问题。”

  小满有些不好意思得挠挠头，“我，薛老夫人，我知道你是大善人，但是，这事太好了，好的让我觉得太假了，所以我……”

  “没事，”郑晴琅打断她的话，“你能这样戒备，我很高兴，毕竟咱们也就接触过几次，你们五姐妹孤苦无依，保持警惕是应该的。若你们就那么傻傻相信我，我反倒要觉得失望了。”

  说完，她又笑了笑，回到刚刚的问题。

  “至于有什么好图的嘛，其实也没什么好图的，就是吧，看到你们这么努力的女孩子，刚好我有能力，就忍不住想帮一把。就像当初我新寡丧夫时，也想有人帮我一把一样。咱们都是女人，女人帮助女人，不是应该的么？”

  “女人帮助女人么？”小满低声重复这句话，心里十分触动。

  她想到自己身处的这个“青云女子职业介绍所”，两次过后，这里都门可罗雀，冷冷清清的，一看就是经营惨淡的。

  她自己在心里忖度，这种铺子有什么好开的？

  但是，这会子，她想通了。

  因问道，“薛老夫人，您开那个女子职业介绍所，是不是也是为了女人帮助女人？比如，为了方便给从女子私塾出来的女学生安排找工的？”

  郑晴琅有些意外她会想到这个，愣了一秒后，笑着说道，“你很聪明，这是我开女子职业介绍所的目的。”

  小满听过后，心里最后一丝忐忑没有了。

  她想，薛老夫人连学生的后路都给安排好了，这女子私塾绝对不是那种挂羊头卖狗肉的，她们姐妹一定要抓住这个机会！

  未等到她表态，郑晴琅就先开玩笑道，“所以啊，你们若是进了私塾，可得好好学，要是被先生投诉你们不认真，我可就及时止损，不让我的钱打水漂咯。”

  五姐妹听罢，都笑了，心道，若是有机会去私塾，她们怎么可能不认真学习，这可是她们改变命运的机会呀！

  所以，郑晴琅说的这个玩笑，一点都不可能成真。

  到这里，双方已经心照不宣了。

  她同样开玩笑问道，“老夫人，难道你就不怕我们以后学成了后赖账不还么？”

  郑晴琅不答反问道，“你们会么？”

  五姐妹想都不想，齐齐摇了摇头。

  郑晴琅笑了笑，说道，“不瞒你们说，你们五个人的束修对于我来说，根本不算什么，就算你们最后跑了，我也只当花点小钱看清了人而已。”

  五姐妹心中一凛，小满更是冲着郑晴琅郑重举手发誓道，“薛老夫人，您放心，该还的，我们姐妹一定还的。”

  郑晴琅见对方如此郑重，心里满意极了，脸上的笑意加深了许多。

  “那好，今年大概三四月份的时候，开学前，我会派人过来联系你们的。”

  听到她这句话，五姐妹齐齐发出不小的欢呼声。

  再过几个月，她们的生活，就要发生难以想象的、翻天覆地的变化了。

  她们笑着望向彼此，从彼此眼中都明白看到，自己对于新生活的渴望。

  白露开心得一蹦三尺高，举起自己粗糙的双手笑道，“太好了，我们可以去学手艺了，以后靠一技之长吃饭了，这双手，真是洗够衣裳了！”

  最小的霜降激动的有些想哭，带着哭腔附和道，“我也是，冬天洗衣裳太冷了，我手上都是冻疮，呜呜呜……”

  小满、大暑、秋分也随即跟上，一个说“以后挣了钱要吃一整个大肘子”，一个说“我也不想一天天劈柴卖柴了”，一个说“以后自己养活自己，不嫁给那些臭男人”……

  说着说着，五姐妹就抱头痛哭在一起，忘了还有一个外人在场。

  郑晴琅没有打搅她们，只是坐在旁边笑望着，她很高兴，自己能够有余力去帮助这几个女孩子。

  一场激动过后，小满又想到了另外的问题。

  她问道，“薛老夫人，如果我们去私塾的话，是不是贫民巷的房子就得退掉了？”

  郑晴琅很不在意得说道，“是呀，女子私塾那边有准备了学生宿舍，你们到时候去私塾，直接在里头住宿就好了，这样更安全些，也不用浪费租金了。那房子等你们退租后，我会让人安排再放租的。”

  小满见她无所谓的样子，心中忍不住一阵艳羡。

  她也想成为像薛老夫人这样慷慨大方的人，随便一挥手，就可以承担她们五个人的束修。

  想到此，她握紧拳头，告诫自己，上了私塾后，什么都不要想，就是拼命努力去学习，让自己成为更好的人，总有一天，她也可以如此慷慨大方的！


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