张氏在丈夫李成坤意外过世后，为了家产和赔偿金的事情，和同枝的李氏族人闹得很难看，但好歹在村长的主持公道下，保下了自家的东西。

  之后，她在郑晴琅的特别照顾下，去了豆酱作坊做工，因为干得十分卖力，每月能领不少工钱。

  有了这笔月钱后，她干脆出钱，将家里的田地托付给村长帮忙照看，让村长家的长工干活的时候，一并将她的几亩地给带上。

  村长看他们孤儿寡母的，同枝的族人又没个良善的，也没要这点工钱，只让她好好带着两个娃儿过日子就是了。

  也因此，张氏死了丈夫后，日子竟然比之前更加滋润起来，连地里的活都不用干了。

  这日，郑晴琅正准备去盖私塾的地方看看，刚走到大门口，就被带着闺女李小细的张氏堵住了。

  只见她笑脸盈盈得向前打招呼，“老夫人，您这是要去女子私塾那头吧？”

  郑晴琅点点头，接着反问道，“今日你轮休么？怎么有空带着小细来我这里串门哩？”

  豆酱作坊每日的都要有人在，所以除了大的节假日，休假都是轮流来的。

  张氏答道，“本来不是轮到我的，但这几日因为女子私塾的事情，村里闹得沸沸扬扬的，我实在坐不住，就和别人调了休了。”

  郑晴琅点点头，没有细问她和谁调休，只是往女子私塾的话题上问。

  “怎么？你也想让你家小细来女子私塾？”

  她问这个问题，本来是开玩笑的，毕竟张氏现在还在供她儿子李大壮念书，花费可不少，以她的收入，再供一个念书怕是有些勉强了。

  谁知，张氏却十分认真得点点头，答道，“若进去真能学一门手艺，我就是砸锅卖铁，也要让小细进去学的。只是女子私塾从前也没听说过，村里头人，有的说东，有的说西，都没有句准话，我这人性子急，就想着早点问清楚，早点做打算。”

  郑晴琅这下倒真的对她刮目相看了，感慨道，“你倒是出乎我的意料，有这魄力和觉悟。”

  张氏挠了挠头，有些不好意思道，“我这魄力也不大，刚刚说‘砸锅卖铁’有些夸张了，要是束修太高了，我可能会考虑考虑。”

  郑晴琅笑了笑，没有因为她的改口而改变自己的态度。

  她十分耐心得说道，“关于束修方面，其实你不必忧心，为了鼓励大家送家中女孩进学，针对一些贫困家庭，会有一定的减免。还有，若是真的付不起束修，也可以先学后付，写一张借条给私塾，等出师了挣了钱再还也成。”

  张氏脸上的尴尬一点点被惊喜取代，语调变得更加轻快了。

  “啊呀，竟然有这种好事，不仅可以减免，还可以先学后付，真是太好了，那我家小细还真得可以去学手艺了！”

  郑晴琅笑着点点头，觉得接下来还有的聊，便说道，“进屋里头详细说吧，这事一时半会儿可说不清楚。”

  张氏顺从得跟着她进去，身后跟着一个全程沉默的李小细。

  三人坐定后，郑晴琅便主动打开话题，又夸了张氏一遍。

  “你家里这种情况，还能想着让娃儿学手艺，很不错。”

  她这些天接触了不少村里人，原本有兴趣送娃儿上学的，一听到是要束修的，当场就改了主意。

  那里头，好些个家境都比张氏好呢，都抠抠搜搜的，不愿在这方面花费。

  张氏见下坝村这么厉害的人物夸自己，不由得有些兴奋，开始剖白自己的心思。

  “老夫人，其实不瞒你说，我也不是什么聪明人，若不是你要办女子私塾，我也想不到送我家小细去学手艺。在这之前，我满脑子就是想着我家大壮能够好好念书，不求他能考什么功名，好歹把字学全了，回头能在老夫人名下产业谋个差使，把这一家支撑起来，以后小细嫁到别人家，也不是被婆家念叨是个没爹的娃，被人糟践……”

  一边说着，想到自己早死的男人，她渐渐地伤心起来，倒把刚刚的欢欣给丢下了，脸上换上了许久不曾有的愁苦。

  郑晴琅见状，一面耐下心，听着她念叨自己一个女子掌家的不容易，一面适时得开解几句。

  因着原身也是丈夫早亡的，所以，对于她劝解的话，张氏认真听了进去，并不觉得对方是站着说话不腰疼。

  良久，她从这种突如其来的悲伤缓了过来，有些不好意思得抹掉眼里的泪水。

  “真是对不住了，本来就只是想过来问问私塾的事，这聊着聊着，我又卖上了惨，实在是不应该，耽误老夫人时间了。”

  郑晴琅摇摇头，安慰道，“有些话，憋在心里太难受了，找个人说出来比较好。还是那句话，苦尽总会甘来。你瞧瞧我，不就是活生生的例子嘛。”

  张氏勉强笑道，“我要是能像老夫人那么厉害就好了，我也不用愁了。别的不说，就说您的四个孩子，都被你教养得很好。”

  “我就不同了，儿子大壮以前被我宠坏了，成日在村里招猫逗狗、欺负其他小孩，具体我也不用多说了，您也是知道的，后来还招了一顿黑鞭。”

  郑晴琅点点头，这顿黑鞭还有自己的功劳在呢。

  张氏也不管她什么反应，继续说道，“说句不好听的话，要不是他爹死的早，他被迫懂了些事，如今可不会是个安心念书的主儿。”

  郑晴琅听到这里，回了她一句，“老话说的好，浪子回头金不换，他如今变好了就行，以前的事就别多提了。”

  张氏摇摇头，答道，“我自己的儿子自己知道，他虽然没在外头耍横了，但骨子里还是跟他老子一样，脾气差的很，我就怕他以后再给我闹出什么事来，成日里提心吊胆的。”

  说完，她目光落到身旁的闺女上，眼神里带上了嫌弃。

  “至于这一个，成日不出门闷在家里，跟锯嘴葫芦一样，三棍子打不出一个屁了。还是个没脾气的，被她那些堂兄弟姐妹欺负了也不敢回嘴，只会躲角落里哭。以后真嫁了人，遇上个恶婆婆和坏相公，连回娘家诉苦都不会，哎哟，想到这个我真的是……”

  “唉……”张氏长叹一声，“要是她哥的那些脾气，给她一半就好了，我也不用操那么多心了。”

  李小细被她娘当着外人面数落，有些羞愧得红了脸，原本低着的头，往下压得更低了。


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