李义善见他一副如遭雷劈的样子，就晓得安怀远不知情了。

  他叹了一口气，将自己也是刚刚得知的消息告诉了对方，“我们村的李成坤半夜去挖你们村的水坝，掉河里淹死了，尸体已经找回来了。”

  安怀远听罢，愣在原地一动不动的，脸色惨白，让人以为他就要晕过去了。

  然而，十几秒后，他缓了过来，二话不说，走到安禄面前，随手夺过他身旁人的棍棒，照着他劈头盖脸、下死力得挥打。

  “你这臭小子，要不是看在你爹娘的份上，老子早把你吊在村口大树下狠狠抽上几十鞭子了。带着村里的大小伙子跟着你闹事，这下好了，出了人命了，就你那几两重的骨头，赔得起一条人命吗？我现在就打死你给人偿命，回去后把你踢出族谱，免得祖宗蒙羞！”

  安禄一边躲，一边哇哇叫疼，还能抽空死犟得回话。

  “那能怪我么？又不是我把他扔河里的。我怎么给祖宗蒙羞了，我建水坝，那都是为了村里，你身为村长，怕事不想担责，我不怕！陈府的管事都说了，只要保证今年的收成，出了任何事，他们都担着。”

  “陈府管事，又是陈府的管事，陈府的管事是你爹还是你娘，他说什么你就听什么，知县老爷都下令了，让咱们拆了水坝，以后不许破坏用水公约，否则拉到县衙打上几十板。你那陈府管事那么厉害，倒是让知县大人改命令呀！”

  安禄心下一惊，都忘了躲棍子了，站定了，脱口而出，“这怎么可能，陈府管事告诉我，知县大人和陈府可是未来的姻亲……”

  话未说完，一旁的孙滔便插话喝道。

  “闭嘴，知县大人的家事，也是你可以随口胡诌的。瞧你说那话，难不成知县大人还会因私废公，袒护姻亲不成？你空口白牙污蔑知县大人，可是要治罪的。”

  安禄深知自己失言了，脸色一白，连忙讨饶。

  “差爷，小的一时说错了话，绝对没有污蔑知县大人的意思，还望差爷大人不记小人过，把我刚刚的话当做放屁算了。”

  “哼，一时失言，我可以放过，但是听你刚刚的话头，你就是带头闹事的，此风不可长，得了，薛老夫人说要告，你还是跟我们走一趟县衙吧。”

  安禄双手被孙滔等人擒住，又刚刚晓得知县大人并没有包庇陈府的意思，只觉得一切都完了。

  他腿一软，跪倒在地，语速飞快得解释。

  “官爷，我虽然是打头的，但是事出有因啊，下坝村的人挖了我们堤坝，我们这气不过才找上门理论的。”

  “这什么因，我们来前都知道了，这事你们不占理，又是你们挑衅在先的，废话不多说，你跟我们走。”

  安怀远见状不妙，也顾不得教训人了，扔下棍棒，帮忙上前劝说。

  “官爷，你看，大家都好好的，没伤没亡的，就不需要特意去一趟县衙吧。要不，你们几个依旧随我回村里，我给整治一顿好酒菜，这辛苦走一遭，总不能空着肚皮子走吧。”

  说完，安怀远又朝着身后那群人喊道，“你们这群不省心的，还不赶紧跟官爷说句话，保证以后不会再闹事了。安禄要是被带走了，你们以为自己就没事了？”

  缩成了鹌鹑，生怕那差爷注意到自己的一群人，听见村长这么一说，完全没了往常桀骜不驯的样子，十分乖巧得出声保证。

  奈何，孙滔吃了秤砣铁了心，还是要拉着安禄回去治罪。

  安禄吓得身子往后缩，茫然四顾，最终将目光落在郑晴琅身上。

  他连忙甩开孙滔等人的手，一下子冲到她跟前，在众人惊愕的目光中，跪下磕头恳求。

  “大娘，我错了，求求你让差爷回去吧，我保证以后绝不闹事，我不能被抓，我家里还有瘸腿的老爹，生病的老娘，要不是担心家里田地绝收，养不起爹娘，打死我也不敢闹那么多事……”

  下坝村的人听着，有的脸上露出了不忍，不过想到之前的冲突，也就硬着心肠，并没有帮忙说话。

  安禄求饶到后面，把眼泪鼻涕都哭了出来，见郑晴琅神色不动，忙又转身向自家村长求助，像迷路的小孩看到家长一样，带着哭腔喊道，“叔，您也帮我求求情好不！”

  安怀远骂了一句，“有事我就是叔了，没事我就是不中用的老家伙”，只是，他的行动却不慢，走到郑晴琅跟前。

  “薛夫人，俗话说，远亲不如近邻，咱们两村也隔得不远，以后还要常来常往的，何苦为了这点小事而闹上官府呢？我们做错事了，认骂让罚，就是看在我的份上，别见官吧。村里穷，这一见官，闹一场，家也就败了。”

  别的村民不懂，他可见识过。

  要是官差以两村争水斗殴报上去，那打一顿还是轻的，回来敷点药就行了，最怕是那些官差这要银子，那要银子，给原本就不富裕的家庭雪上加霜。

  想到这里，他突然用力得扇了自己一巴掌，脸上瞬间出现了五指纹，把包括郑晴琅在内的所有人都吓了一跳。

  只听他说道，“都是我这村长的错，我没有管教好底下的村民，让他们闹出这么多事，我发誓，我以后肯定好好看着这些孩子，不让他们闹事，否则，就让我死无葬身之地！”

  说完，他也要跟着跪下。

  郑晴琅反应过来，连忙将人扶住，“安村长，倒也不用这样子，有错则改，善莫大焉。”

  安禄见村长为了自己这么卖力，眼泪又冒了出来。

  “村长，不是你的错，是我的错，我不该自作主张，以为攀上了陈府管事的大腿，就可以横行村里，不把长辈们看在眼里……”

  安怀远听罢，为他能够意识到自己的错误而松了一口气，不过依旧摇摇头，没有接安禄的话，继续对着郑晴琅恳求。

  “三娘，看在孩子还年轻，家里光景又不是特别好的面子上，放过他吧，我回头会跟他爹娘说明此事，让他们爹娘好生管教的。”

  安禄听了，立马插话道，“不行，不能告诉我爹娘，他们本来身体就不好，万一知道我闹了那么多事，怕更要气坏了……”

  “你闭嘴，这里有你说话的份吗？知道会气坏你爹你娘，当初怎么就不听我的话，还鼓动大家跟你一起干架，瞧把你能耐的……”

  安怀远又趁势骂了一顿安禄，这一次，对方没有再出口反驳，而是低头认真受教。

  郑晴琅见吓唬得差不多了，便道，“罢了，看在你还有一份孝心的份上，见官就免了，就是辛苦孙捕快他们白跑一趟了。”

  安怀远立马意会，从怀里掏出一个荷包，塞到孙滔手里，“今日辛苦孙捕快你们了，这是一点子心意，带兄弟们喝点茶水吧。”

  孙滔一点都不带犹豫得收下这个荷包，冲着安怀远说道，“看在薛老夫人的份上，这里的人伤得没有多重，我就不在知县大人多嘴了。但是，丑话说前头，要是你们村里的人再因为争水闹事，可就没那么简单了，两案并罚！”

  “知道了，我们肯定会好好的当个良民，绝不再闹事！”安怀远点头哈腰得说道。

  孙滔瞄了郑晴琅一眼，见她笑着点点头，便朝着其余几位兄弟招手，“行了，撤吧！”

  最终，村长李义善安排了田大爷送几个捕快回去，郑晴琅趁着大家不注意，塞了一个大荷包给孙滔。

  孙滔收了，满意一笑，带着“十三香”扬长而去。


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