土司叛乱以及村里成立巡逻队的事，一开始占据了村民们的所有注意力，但是，随着不少人反应过来，意识到他们的家人还跟着薛满仓在外头跑，这一个两个都往薛家来了。

  他们当初为自己家人被选中跟车队有多骄傲，眼下就有多焦虑，几十个妇人围着马宝珠母子两人问东问西。

  马宝珠哪里清楚状况，只能回说她婆婆进城打听消息了，让他们稍安勿躁。

  只是，涉及到自家亲人的生命安全问题，这些人哪里平静得下来。

  更有那三两个事不关己的多嘴婆子，在一旁穿插些风凉话，又说郑晴琅这是躲到镇上去了，只留下不受宠的二房在村里应对大家，又说薛家认识的人那么多，消息肯定灵通，只是出了事瞒着大家罢了。

  这些风言风语，若是放在平常，下坝村的村民根本就不会信，他们相信薛家人的良心和人品，但是，搁不住关心则乱，竟有一两个人开始疑神疑鬼起来，口中的话也变了味。

  铁柱媳妇同他丈夫感情甚笃，此刻因为担心，已经红了眼，哑声问道，“宝珠，当初你家欠了债，开口朝我家借钱，我家二话不说就借了五两银子，我家对你薛家够意思了吧。你也给我句准话，我家铁柱到底怎样了？如果真的……真的人没了，好歹让我给他收个尸……”

  话未说完，她便再也忍不住，呜呜呜得蹲在地上哭了起来。

  见她哭了，其他人也更加伤心烦躁起来，说话的声音更大了，把马宝珠怀里的薛子良都吓哭了。

  即便如此，那些村民的责备声也没有停止，语气也越来越差，仿佛薛家已经害死了那车队的成员一般。

  “我好好的孩子跟着你们车队出去，我不管，你们就得负责将他全须全尾得带回来！”

  “对呀，怪不得工钱开的那么高呢，原来这事情那么危险，当初也没说要拿命去挣这份钱呀！”

  “郑三娘去哪了？别以为躲起来了，就万事大吉，要是我儿子真死了，我要她赔命！”

  ……

  马宝珠有口难辩，又气又怒又无助，她是真的不清楚状况，怎么这些人都听不进去。

  她无比心疼得抱着小儿子哄着，想到自家生死未卜的亲人，自己也委屈得直掉泪，平常惯会怼人的伶牙俐齿都不见了。

  薛秀慧从作坊里出来，在门口听了一小会儿，大概清楚了状况，见弟妹和小侄子都哭了，整个人都炸了。

  仗着自己个头大，不客气得挤开了围着的村民，挡在两方人马中间，叉着腰，开始激情开喷。

  “说话可要凭良心，叛乱是薛家能够预料的吗？说的好像是薛家故意安排人去送死一样？当初签雇工契书的时候，可都说得明明白白了，这工钱是高，但路途遥远，什么事情都可能发生，别说叛乱了，走半路遇上劫道的，水土不服生病死人的……这一条条可都拆解给你们听了，担得起这个风险的就签字，担不起的，咱也没有强迫你们呀！你们一个两个光看着工钱高，就让人来了，契书上的免责条款是一句都没听进耳朵是吧？眼下只是可能遇上叛乱，尸首都没一个，这就开始让薛家负责了？真以为薛家人好欺负是不？”

  说完，她又拿手一一指过刚刚说风凉话的几个村民，“还有你，你和你，人家里人是生是死还不知道，你们说那些诛心的话干嘛？嫌不够乱是吧？我可记住你们了，以后但凡薛家有半点照顾乡里的好事，都休想安排到你们身上！”

  那被点名唯恐天下不乱的几个村民，连忙讪笑着道歉，“大闺女呀，我们不是有意的，就是嘴欠随口说说，你们别放在心上。”

  “对呀，乡里乡亲的，这是听见出了事，一时没有主意，话都说岔了，真不是有意的！”

  薛秀慧的两段话，使得所有人都恢复了些许的理智，现场剑拔弩张的气氛也稍微缓和下来。

  正好郑晴琅也赶回来了，看到那些人堵在家里，就晓得他们是为了什么。

  她拨开众人，同样来到马宝珠身旁，对着那些人说道，“我知道各位是为了什么回来的，我刚刚去镇上段府问过了，他们段府的车队也失联了，咱们的车队是跟着段府的车队行走的，同样没有消息。不过他们估算过，车队这个时候应该还在叛军区域外，大概率没有生命危险。”

  “真的？”铁柱媳妇收了哭声，带着鼻音，将信将疑得问道。

  郑晴琅十分坚定得点点头，“真的，我还打听到，叛军绞杀当地汉人只是一开始的镇压政策，后面朝廷派了军队过来，他们的精力都放在打战上面了，就算抓到了汉民，也多是俘虏做人质，不会立刻杀害的。即便车队的人不小心撞上叛军，只要不过分反抗，就肯定不会被杀的！”

  “原来不杀汉人了，那就好那就好……”

  见众人一脸庆幸，郑晴琅又补上一句，“你们一家就出一个人在车队，我家呢？我大儿子和大女婿，还有宝珠的亲二哥都在车队里呢，要说担心，我家比谁家都担心！要是有什么消息，你们只瞧着我家的动静就是了，同村里住着，谁也瞒不住谁的！”

  她的话，瞬间提醒了十几户找过来的村民，对呀，薛家有三个人跟车队呢。

  一时间，刚刚还闹着要薛家人赔偿赔命的人，都有些不好意思了，现场陷入了短暂的沉默，只听得薛秀慧气愤得交代着这些人刚刚的新闻。

  郑晴琅听过后，心里不由得有些火气，说话的语气也不如刚刚那般和善。

  “他们跟着段府的车队，人多势众，只要不是正面撞上大规模的叛军，活着不是问题。你们先别急着哭丧，也别急着追责，等一切尘埃落定了，按照契书上写的该我薛家赔付的，一文都少不了你们。但是，我也提醒你们一句，战争不是薛家发起的，薛家也是受害人，人生在世，意外难免，谁也不用怨谁，遇见这种事，连老天爷也不用怨，有心的就去祖宗牌位面前磕几个头，求老祖宗在地底下多保佑后辈吧！”

  铁柱媳妇已经醒过神来，她有些不好意思得望向薛家众人，大声承认自己的错误。

  “婶，对不起，我没有怪薛家的意思，我就是太担心了，所以刚刚不小心说错了话！要是我家铁柱出了什么事，我也认了，这都是命，怪不得谁！”

  “要怪就怪那群该杀的土司，朝廷已经够宽宥了，让他们自治，这还不知足，老是搞叛乱……”

  “就是，安生日子硬是不过，还连累咱们下坝村的人，真是太可恶了！”

  郑晴琅默不作声，等这些人都发泄够了，才冷着脸说道，“还是那句话，咱们自求多福吧，该薛家负责的，薛家会负责到底，不该薛家负责的，谁也别想栽薛家头上，就这样吧，大家伙散了，我小孙子见不得这么大阵仗。”

  这群人后知后觉，意识到刚刚那么多人“围攻”马宝珠母子的行为，有些过分了。

  有心想要说几句软和话，话到嘴边，对上薛家人一致冰冷的嘴脸，便实在说不出口了，只好一脸尴尬得离开了。

  等所有外人都散去后，郑晴琅才问道，“满山和大丫呢，怎么就你们母子俩在家？”

  “满山去村长那边抽签分队伍了，大丫去河边洗衣裳了，刚刚子良又尿了一身。”马宝珠简单答道，并没有回头，接着轻声哼唱哄娃的摇篮曲。

  郑晴琅看了看小孙子，他脸上的涨红还未褪去，身子一抽一抽的，显然刚刚哭得不轻。

  薛秀慧一脸义愤填膺，不过怕吓到小侄子，将自己的音量压低了不少。

  “娘，这些人太不像话了，以后你可别老想着乡里乡亲了，特别是刚刚说闲话那几个……”

  郑晴琅虽然被他们的态度搞得有些寒心，但此刻却没有心里跟他们计较，反倒问大闺女，“大雄也在车队里头，你就一点不担心？”

  薛秀慧顿了顿，给了她娘一个苦笑，“娘，哪能不担心呀，但是我也不知道他这会儿在哪里，与其大哭大闹折腾坏自己的身体，还不如为他在神明前多上几炷香，祈祷他平安。而且，我我有直觉，大雄他肯定没事，不然我这里不会一点感觉都没有！”

  说完，她单手碰了一下自己胸口。

  郑晴琅学着她的动作，也捂着自己的胸口，感受着自己心脏的跳动，心里想道，“自己虽不是原身，但是相处了这么久，已经将满仓当做自己的亲人了，若是……这颗心应该会有感应吧！”


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