郑晴琅也没有浪费时间，先喊来二儿媳马宝珠，让她帮忙找人过来商量事，趁着这个间隙，她又动笔写了好几份契书，后面去别的村子用得着的。

  村长李义善和李成锐父子、水生叔、田大爷、大树……连同之前去过其他村的沾亲带故的人都来了薛家。

  村长双脚还未迈进前廊大门口，声音却先到了。

  “三娘，我和成锐都听说了，那棉花商人太过狡诈了，咱们庄稼人不是对手，你也别太着急上火。”

  村长父子两人受邀，去了隔壁县赴宴，临行前将自家棉花托付给了族亲帮忙售卖。

  他们刚回来没多久，就听族亲提起了村民同棉花商人斗法的事情经过，还没等父子俩想到法子，就听马宝珠请人去薛家议事，于是，两人又忙不迭得过来了。

  郑晴琅听到村长的声音，略有几分诧异，“村长，咦，成锐，你们都回来了？不是说要明天才回来吗？”

  “唉，别提了，那徐财主不老实，想着法子把他闺女领到成锐跟前，我怕对方还有昏招，哪里敢久留，宴席结束后就溜了。”

  村长一副一言难尽的模样，倒是李成锐还算平静，若是忽略他有些发红的耳朵的话。

  郑晴琅心想，李成锐这是真成了香饽饽了，看来去徐财主家那一趟，没少被人闺女缠着呀。

  没等她自己吃完瓜，村长便又说回了前事。

  “三娘，我知道你是为了大家好，但是，要我说，还是冲动了些，若只是咱们一个村的事，村里人肯定支持你，但是涉及到其他好几个村，这就不是一句两句话的事了，大家都是要吃饭的，人家稍微让让步，提个一文两文的价格，就可以让他们争着抢着卖了。”

  郑晴琅没有恼羞成怒，她不是个听不进去劝的人，“村长，我这次是冲动了些，不过，我已经想好了对策了。”

  “什么对策？”除了村长，陆续来到前廊的人也都齐声问道。

  郑晴琅见来人差不多了，便将自己打算四十八文一斤收购棉花的计策说出口。

  村长一听她要以四十八文的高价收购各村的棉花，没有深思，一下子就炸了。

  “三娘，别的村，我不知道，但是咱们村的人个个都是有良心的，都知道你联合大家得罪棉花商，是为了咱村里人好。即便那棉花商人不收咱村里的棉花，大家也不会怪你的，咱们可以找其他途径卖棉花。你可别干这种傻事，出高价买大家的棉花干什么？你家的钱又不是大风刮来的！”

  郑晴琅笑着说道，“村长，你误会了，我这买棉花，真的不是冲动之下做傻事，我是有计划的。”

  说完，她还指了指自己，反问道，“难道在您的眼里，我就是这么舍己为人的人吗？”

  岂料，村长十分认真得点了点头，甚至连在场的其他人，也都是同样认真的表情，同样郑重得点头。

  “三娘，你家开始卖豆腐，便给大家解决了黄豆积压的问题，去年秋收暴雨，你教了大家阴干存稻的法子，之后，又是大豆肥田、开春让家人教种棉花……如今，还操心让大家手里的棉花可以卖个好价格，这一桩一件，我们都看在眼里，你这不是舍己为人是什么？”

  村长说到后来，都把自己说感动了，只觉得心里涨涨的，下坝村的村民何德何能，以前也没对三娘一家多照顾，如今竟然能得这人如此掏心掏肺相待。

  郑晴琅实在不敢承受这样的谬赞，带着一些小慌张，连忙解释。

  “大家误会了，我实在不是那种舍己为人的人。就说向大家买黄豆吧，那是因为我家做豆腐需要嘛，跟谁买不是买，还有，阴干存稻，咱们都是庄稼人，实在看不得粮食白白糟蹋嘛……”

  不等她说完，村长连连摆手，“三娘，你是不是，我们都有眼睛看，你就别谦虚了。”

  郑晴琅……就有点无语，这年头，说真话还没人信了，硬要把她捧那么高干嘛？真不怕她骄傲吗？

  不过，眼下也不是纠结这个的时候，她还要和那棉花商人斗法呢。

  “君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成”，她没有跟大家过多得分析此举的作用，只跟大家保证自己的资金足够买下这些棉花，让大家尽管放心得去当说客。

  最后，对齐了谈判的话术后，大家都带上了郑晴琅写好的契书，兵分几路出发了。

  郑晴琅也没有闲着，她跟着大树去了新平村。

  他们来得很及时，新平村的人正在给棉花装车，应该是打算将棉花送到镇上，争取当第一个卖棉花的村子。

  郑晴琅见状，也没有急着去拦，而是直接找了新平村的村长。

  新平村的村长姓张，应该说新平村的大多数人都姓张，所以，这个村子的人几乎都是亲戚，只要搞定村长，同时也是张氏族长的这号人，他们来到新平村的目的就达成了九成九。

  大树唯一的姐姐嫁到了新平村，算和新平村的人沾点亲，所以才由他领着郑晴琅过来。

  张村长一开始以为郑晴琅是劝大家继续联盟的，态度不甚热络，领着他们进屋的同时，也不忘嘀咕几句话，意思很明白，就是让郑晴琅不要挡着他们挣钱了。

  郑晴琅也没急着辩解，双方坐定后，从怀里掏出准备好的契书，递给了张村长。

  “张村长想必识字吧，您不妨看看这份契书？我相信你看过之后，肯定会有新的想法。”

  张村长脸上带着浅笑，对郑晴琅的说法却很不以为意，心里想着，这妇人装得还挺像的，什么契书能让大家改变想法呀？

  虽如此想着，他还是接过了那份契书，无可无不可得看了起来。

  这一看，他的眼神渐渐变了，特别是在看到“四十八文一斤”这几个字时，震惊，怀疑，欣喜，各种情绪在心里翻滚。

  他抓着契书的左手不自觉地攥紧了些，发现后面的内容不少，忙收敛心神，认真得阅读下去。

  等到他总算理解完全部内容，他的目光从那张薄薄的纸上剥离，再望向郑晴琅时，他的目光里多了探究和敬意。


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