村长从她这里讨完主意后，当天晚上，掌灯时分，李成锐也过来了。

  郑晴琅听到外头儿子的招呼声，连忙迎了出来，带着几分调侃的意味说道，“哎哟，举人老爷来了，贵客临门，有失远迎哟！”

  李成锐向来敬重郑晴琅，见她亲自迎出来，连忙加紧脚步主动迎上去，“婶子，折煞我也，您还是跟往常一样待我吧。”

  郑晴琅听罢，恢复如常的态度，笑着招呼道，“行，走，到屋里头坐下，喝喝茶，跟婶子聊聊赶考的情况。”

  进了屋，马宝珠也不客气，将小儿子塞到李成锐怀里，“来，让我家子良沾沾举人老爷的文气，等长大后也考个举人当当。”

  李成锐抱着软乎乎的薛子良，就像被人施了定身咒一样，他的两个孩子都大了，自己已经许久没抱过这么小的孩子了。

  马宝珠见他不自在，过了十几秒后，便从她怀里接过哼哼唧唧的小儿子，坐在一旁听大家叙话。

  李成锐获得“自由”后，第一时间便是正式向郑晴琅稽首道谢。

  “成锐这次能中举，跟婶子借给我的那些书有莫大的关系，请受我一拜。”

  郑晴琅已经从村长口中得知这条讯息了，她并没有觉得这里面有自己什么功劳，连忙拦住他行礼的动作。

  “成锐啊，你不必谢婶子，要谢就谢你自己。婶子把书借给你，你不认真研读的话，到了考场，你也写不出来什么的。”

  “俗话说，巧妇难为无米之炊，我就算再认真，没有那些书，那也是白搭，就请婶子好好受我一拜吧。”

  郑晴琅见李成锐执意要行礼，也罢，便受了这个礼了。

  不过，等礼毕，她出于谨慎的考虑，提醒道，“成锐，你策论中参考岳大人批注这种话，对外尽量少说，免得引起旁人不必要的猜疑，我的意思，你可懂得？”

  李成锐听到这个，心中一凛，细细回顾自己中举后的所言所行，好在，并没有可以引人遐想的地方。

  “婶子，你放心，这事我只在爹爹跟前和这里提起过。”

  郑晴琅点点头，对同屋的薛满山等人提醒道，“你们出去外面也别乱说哈，这事听起来没什么问题，但若是有心人，要想搞什么文章，也不是搞不起来的，不怕一万就怕万一。”

  在场人纷纷点头，谨言慎行总没有坏处的。

  接着，大家又聊起了李成锐去云南府考试的经过，虽说他已经赶考多次，但是云南府的发展日新月异，大家都听得津津有味。

  聊到最后，郑晴琅不可避免得问起他说要停科考开学堂的事情，问他是真得想清楚了吗？

  李成锐毫不犹豫得点了点头，将自己做下这决定的心路历程告诉了她。

  “婶子大概也都听我爹说了，之所以不继续考下去，那是我的能力就到这里了，再考也是徒然。其实，更重要的原因是，我不甘心。”

  “不甘心？”郑晴琅糊涂了，不甘心的话不是更会执着于考试吗？

  “是的，婶子，我不甘心我们下坝村的孩子，甚至是更多的同我差不多的普通家庭的孩子，明明有着天赋，明明可以出人头地，却要迫于现实而只能汲汲营营于填饱肚子，没办法开发他们的智慧，发挥他们更大的才能。所以，我要办学堂，让更多的孩子识字，让他们的未来有另外一种可能。”

  “所以，你的意思是，你要办的是免费学堂？”郑晴琅有些迟疑问道，李家的财力毕竟有限，办免费学堂可以撑一时，却不能撑一世。

  “我还没想好，我只是想将我的所学免费传授给孩子们，具体如何操作，得花时间捋一捋。”

  说完，他有些不好意思得低下了头，闷声问道，“婶子，你是不是觉得我太胡来了，都还没想清楚要怎么做，就急吼吼得跟我爹说那么多……”

  “也还好，办学堂可不简单，选址、师资、生源等等，单拎出一件都是十分复杂的事情。你刚考完试，哪能一下子就理清楚，左右也不急在一时，你好好想想要怎么做，写份计划书出来会比较好。”

  说完，她似乎觉得自己的话太过就事论事了，忙补充安慰道，“办学堂是一件功德无量的大好事，你有这份心，婶子为你感到骄傲。”

  “真的？”李成锐的眼睛一下子亮了起来，能够让郑婶子为他感到骄傲，他很骄傲！

  要说这村里他最佩服的两个人，一个是他老爹，一个就是郑婶子了，无论是以寡妇的身份扛起这个家，还是后面发展家中的经济，一桩桩一件件，她所表现出来的坚毅，都是自己所崇拜的。

  郑晴琅被他孩子气的情绪感染，忍不住低头笑了笑，再望向李成锐时，眼神中不自觉得带入了长辈的慈爱。

  “成锐，你真的很不错，一个人，在这世上，能够找到自己想要去做的事情，想要去完成的梦想，这是一件十分幸福的事。只要你能够坚持下去，初心不变，婶子会一直为你感到骄傲。”

  李成锐从薛家离开的时候，脸上的笑容一直落不下来，仿佛收获了什么了不得的奖赏。

  薛满山目送李成锐走远后，跟在她娘亲后头，突然闷闷得问了一句，“娘，那你为我感到骄傲过吗？”

  郑晴琅脚步一顿，心道，这儿子莫非是吃醋了？

  她很快得回应道，“你娘，自然是为你感到骄傲的。”

  原身在世时，虽然同大儿子的互动比较多，但是，她也疼爱这个木讷的二儿子。

  薛满山嘴巴笨，但做事不笨，家里家外，田地里，菜地里，都有他勤劳的身影。忙碌之余，他的目光也时常放在原身身上，唯恐他渐渐年迈的老母亲太过操劳，争着抢着替原身干活。

  这样的孩子，当母亲的怎么能不为他感到骄傲？

  薛满山没有意识到她那个自称的别扭，只是有些自卑得说道，“娘，我不像大哥那样聪明，能说会道，可以帮着家里把豆腐坊经营起来，也不像李成锐那样，考举人光宗耀祖，我只会种地，干一些村里人谁都会干的活。”

  郑晴琅转头敲了他脑门一下，嗔怪道，“我家老二多厉害呀，又能带着村人种棉花，又能做木匠，家里家外活计一把抓，满村里打听打听，谁听到你薛家老二的名号不举大拇指的？谁还有，要没有你在下坝村坐镇，你哥哥怎么可能毫无后顾之忧得在外闯荡？”

  她抬起双手，重重得放在他的双肩上，直直的望向他的双眼，仿佛触碰到了他不安的心。

  “孩子，每个人都有适合自己的位置，也都有适合自己的发光发热的方式，不要拿别人的长处跟自己的短处相比，要看到自己的闪光点，娘告诉你，娘真的真的真的为你骄傲，这绝不是敷衍你的话！”

  薛满山的喉头滚动了好几下，眼眶里热热的，不知道过了多久，他才终于重重得回了一个字，“嗯！”


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