这夜，郑晴琅睡得并不安稳，无他，就是心疼那无缘拿下的大单。辗转到半夜的时候，她豁然坐起，有了！

  她跟邱掌柜定下的契约，只是老豆腐、香干以及油豆皮的酒楼独家供应而已，和珍馐楼的合作，她可以签其他豆制品呀！

  小块豆腐经过熏制可得熏豆腐，经过冷冻可以制成冻豆腐，油炸后可制成豆腐泡，换个形态还有兰花豆腐串、豆腐皮等，如果经过发酵还能制成腐乳、臭豆腐、毛豆腐……

  对了，她家如今的老豆腐是加盐卤作为凝固剂的，若是换成其他凝固剂，比如酸浆，制成的便是质地较软，口感细腻，含水量较高的南豆腐；比如石膏，制成的便是质地较硬，口感细腻，含水量较低的石膏豆腐……

  还有，那些大豆也不是做豆腐豆皮，还可以做豆豉、豆酱等。

  郑晴琅越想越兴奋，要不是此刻已是深夜，她恨不得立马喊人起来推磨，然后实验各种脑海中出现的豆制品。

  “咚咚咚……”细微的脚步声突然闯入了她的耳中，打断了她的思路。

  她竖起耳朵想要听真切，好一会儿，才又听见那声音。若不是深夜寂静，她又聚精会神去听，还真不一定能听到。

  确认是有人在自家竹楼走动，她一开始还以为是自家人，但是久了又觉得不对劲，这动静分明是从堂屋传来的，窸窸窣窣的，不像是家里人趁夜去干活的架势，反倒像是……贼！

  一想到这个可能，她顿时骨寒毛竖，全身泛起了鸡皮疙瘩。强劝自己冷静下来后，她蹑手蹑脚得摸到了薛满仓的房间，把夫妇两个从睡梦中唤醒。

  薛满仓深夜被人捂着嘴巴唤醒，差点没吓个心脏骤停，等听清了是娘亲的声音后，快跳到嗓子眼的小心脏才落了回去。

  周青梅也一样，好悬没失声尖叫，被薛满仓眼疾手快制止了，这才没有打草惊蛇。

  薛满山夫妇住在另一边，若是过去叫醒他们，势必得经过堂屋大门口，说不定会被贼人看到，所以，三人计较一番，决定先到堂屋门口看看再做打算。

  如同做贼一般，他们三个沿着走廊一直走到堂屋大门口，借着明朗的月色勉强看清里头的情况。

  贼人只有一个，身形看起来只是个半大小子，正站在灶台处，抓着今晚的剩菜剩饭狼吞虎咽。若是再仔细辨认，可以注意到，那小子只敢抓锅里的主食和青菜，并不敢动那锅鸡汤。

  门口三人见状，并没有觉得这贼人有什么威胁，点了点头，直接现身。

  “不问自取视为偷，这个道理你是知道的吧？”郑晴琅的声音不大，却吓得那贼人一激灵，当场就被还未来得及咽下的粗粮馒头给噎住了。

  三人见他没有声响，以为吓住了，刚想凑近，那人便幽幽软倒了。

  郑晴琅向前，发现他面皮涨红，用手死命抠着喉咙，忙道：“糟了，他被食物堵了喉管了。”

  动作快过意识，她一把将那小子扶起，从后面抱住他的腹部，然后用力一压，“噗”得一声，一块东西从他嘴里弹射出来。

  那人猛咳了好几声，贪婪得呼吸着新鲜的空气，将对面三人忽视了个彻底。

  过了一会儿，郑晴琅见他缓过来了，才问道，“好了，可以告诉我们，你是谁了吧？为何半夜闯进我家，偷吃我家的食物？你难道不知道，这样的行径是小偷行为吗？若是报官的话，几十板子少不了你的。”

  那人这才意识到自己被“抓包”的处境，连忙跪在他们面前求饶。

  “求求你们，放过我这一次吧，我这是头一回，要不是太饿了，我也不敢做这种丢人的事情。等我以后日子过好了，我会报答你们的……”

  郑晴琅不喜欢有人答非所问，语气不算好得继续问道，“废话少说，你到底是哪家的孩子？”

  这个当口，周青梅见只是一个小毛贼，对家人没什么威胁，便自顾自去点油灯了。

  等看清那小毛贼的面目，三人面面相觑，面生的很，不像是下坝村的人。

  “我不是这里的人，我是从罗次县逃跑出来的，那里的土司老爷又乱加税了，家里交不上，来的人把我爹娘打死了，又抢走了我姐姐，我是趁乱逃出来的。”

  小毛贼解释道，他看清了三人的脸，直觉他们不凶，这才定下心来，呜呜咽咽得介绍自己的情况。

  三人见他年幼，说话时表情不似作伪，又一副饱受旅途磨难、衣裳褴褛样子，心里已信了几分。

  不过，她毕竟是外县的生人，他们也不会全然信任，最终商量了下，将他绑了手脚，锁在了小仓房里头，计划等明早再处置。

  临睡前，郑晴琅从自己房里拿了一床旧被子，让他夜里可以好受些。

  隔天一早，薛家不知情的人照常该干嘛干嘛，周青梅则是跑了一趟大树家，找来了同样来自罗次县的李翠花。

  李翠花并不认识那个小毛贼，但是对罗次县的一些基本状况还是了解的。问了小毛贼一通后，基本确认她没有说谎。

  “她叫绿萍，是我娘家那边隔壁村的人。虽从前没见过，但我问起隔壁村的情况，她都答得了，身份上应该没什么问题。至于经历嘛，应该也是真的。嗯……我们那里的土司老爷确实不怎么好，时不时就添个名目让大家交税，交不上的话，打一顿是轻的，活生生打死多的是，也有人试过上告，但是朝廷也不管，所以就一直那样了。还有，现任的土司老爷很喜欢年纪小的姑娘小子，经常让底下人满县搜寻长相不错的，我瞧着那小姑娘长得不错，她姐姐应该也还行，猜这才是她家遭难的祸根，那个什么税的，不过就是个借口。”

  “什么？那是个小姑娘呀？我还以为是小子呢？”郑晴琅听完李翠花的话，一脸诧异道。

  “嗯呐，一听我是罗次县的人，啥话都交代了，也是个苦命人呐。”李翠花感慨道。

  她在本村时，也见识过好几次官差过来拿人，有哭天抢地不肯让自家姑娘或小子去受罪的，也有欢天喜地送人，觉得他们的孩子是去享受富贵的，还幻想着一人得道鸡犬升天呢！

  殊不知，那些被带走的懵懂的人儿，从此再也回不来了。


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