且不说因为契书的签订，薛家全体开始了更加忙碌的生活，只说这日，太华寺的一个年轻僧人的突然造访，让郑晴琅吓了一跳。

  “郑施主安好，戒贪还俗后，因为一时找不到合适的厨子，太华寺便不再对外供斋饭。平日里，只我们自己人随便烧饭，混个饱腹而已。但五日后太华寺有个大活动，必得提供好斋饭，住持便让我过来请您过去。”

  郑晴琅原以为是东窗事发，太华寺那边出了什么事，心里正打鼓呢，听此一说，松了一口气，忙问那日大活动是什么情况。

  只不过，那僧人一问三不知，是临时受了差遣赶过来的，行前并没有细问。

  为了将事情办妥，郑晴琅只得搁下手里的活，先去一趟太华寺了。

  “我同你一道回去吧。若真是大活动，用斋饭的人想必不少，得先和你们住持商量下如何筹备，免得当天手忙脚乱的。”

  那僧人一听，欣喜万分，道了句“阿弥陀佛”，便起身示意两人可以出发了。

  出了堂屋，郑晴琅突然叫住了疾步向前的僧人，“你且等一等，我拿点东西。”

  那僧人点头应下，等到郑晴琅再次出来时，他的手上多了一包吃食。

  “这是我家今早做的腐皮卷，是素的，你吃些吧。你这个时辰就到我这，应是一大早赶路，肚子里头指定没啥东西了。”

  一边是饱受黑暗料理摧残的胃，一边是散发着诱人香味的美食，那僧人纠结不过几秒，便道了谢，将几块腐皮卷狼吞入腹了。

  吃完后，他一脸意犹未尽赞道，“郑施主，这腐皮卷确实美味，怪道住持特意让我来请您呢。”

  郑晴琅笑了笑，谦虚道，“是无为大师不嫌弃我这点手艺罢了。”

  两人一路说笑着，脚程却不慢，很快就到达了太华寺，顺利见到了无为大师。

  只不过几日没见，郑晴琅再看到无为大师，竟觉得他憔悴了不少，以往红润的脸颊苍白了些许，眼底隐隐透出乌青，似乎连光滑的胡须都显得黯淡了。

  “大师，您这是病了么？怎么脸色这般差？”

  无为大师难得放下以往得道高僧的架势，毫不隐晦得给了郑晴琅一个幽怨的眼神。

  “别提了，戒贪不在，没有好厨子，我们自己人轮流烧饭。想着能填饱肚子就成，味道什么的不重要。结果，也不知道他们怎么烧的饭，味道一言难尽不说，还愣是让人吃坏了肚子。”

  郑晴琅听完，好吧，那个眼神她接收得不亏，给无为大师投去同情的一瞥后，问道，“后厨不是有两个给戒贪打下手的吗？他们两个也不顶事？”

  “戒贪那人心思深，正经做菜的时候都避开他们两个。平常只让他们干些砍柴担水，洗菜切菜之类的杂活，正经手艺，一点没教。”

  “戒贪还真是……”郑晴琅都不知道该怎么形容这个人了，顿住了。

  “罢了，就当苦修一场吧，都是缘法。”

  “大师，苦修不能整太久，不然谁受得了呀，您还是多费点心思找厨子吧。”郑晴琅忍不住提醒道。

  虽说修佛之人耐得住清苦，但僧人也是人，也得吃五谷杂粮，一日三餐都吃不好，拿什么精力打理太华寺，修习佛法呢？

  无为大师自是知道这个道理的，听见她这么一提，点点头，“所以这次请你过来，一是麻烦你一日，应付贵客，二也是想问问你，愿不愿意过来太华寺做厨子。上次不是说家里欠了债，若是过来这边做厨子，每月有工钱拿不说，吃住都在这里，也可减少一些家里的嚼用。”

  郑晴琅没有料到这一出，愣了几秒后，方才笑着婉拒。

  “承蒙大师厚爱，一来太华寺离家有些远，我放心不下家里，二来我家如今接了酒楼的豆制品单子，正是忙的时候，我这来一日，还是勉强抽空出来的。”

  无为大师听罢，也不强求，“可惜了，只能再找找了。”

  郑晴琅见他很是苦恼，有心想要帮忙，将自己认识的人都过了一遍，别说，还真想到了一个好人选，当场推荐起来。

  “大师，我这里倒有个人选，是我同村的老姐妹，厨艺是极好的，人品我也敢拍着胸脯保证，你要是觉得可行，我回头带来给你见见。”

  “哦，你详细说说。”无为大师心中一喜，有种柳暗花明又一村之感。

  当初太华寺的老厨子退休时，正好戒贪撞上来，他很少操心过厨房的事，这猛不丁要找个合适人选，还是有些难度的。

  “牛婶子也是个苦命人，年纪轻轻就失了丈夫，好不容易拉扯唯一的儿子长大，聘了媳妇，没过几年好日子，儿子病死了，媳妇也跑了，只留下个五岁的孙子一起过活。那孙子是早产，身子弱，三病两痛的，活到现在，吃下的药倒比粮食还多。即便是这样，她也没有自怨自艾，家里家外的活计一手抓，愣是把日子过了下去，是村里出了名的勤快利落人。还有，虽说她自己日子过得苦，遇上村里孤寡吃不上饭，也会尽能力舍点粮食过去……”

  无为大师听得连连点头，身世凄苦却能够自立自强，身处困境却能够帮扶弱者，品性这方面，没得说。他就怕再招个像戒贪那种小人，免得带累整个太华寺。

  “既如此，这牛婶子倒是极好的人选，劳烦郑施主当个中间人，带她过来试工？”

  郑晴琅一听有戏，并没有立马答应，“大师，牛婶子若是过来太华寺做厨娘，她肯定是要带上她孙儿的，这一点，不知道寺里答不答应。”

  无为大师一脸无所谓，大方道，“这没什么，让他们婆孙俩吃住在一起便是。我略懂岐黄之术，知道些调养之法，若是那小娃娃过来，也可以帮忙看看。”

  “咦，这倒是意外之喜！”郑晴琅暗道。

  她见识过那瓶青草膏的厉害，对于无为大师自诩懂医术这点，毫不怀疑。若是无为大师能够帮忙调理好小豆子的身体，那对牛婶子来说，那就是比得到工钱更好的报酬了。

  简单商议定牛婶子当厨娘的问题，他们又接着聊起了活动斋饭的事情。

  “据说是为了给朝廷祈福，来的人不只有知县夫人，还有镇上有官有职、有头有脸的各家夫人小姐。她们祈福结束后，会在寺庙里用斋饭，不好随便敷衍，所以只好请你过来坐镇了。上回你带过来的腐皮卷、香干就不错，我还听说了，你在上坝村做过一次豆腐宴，很是出彩。”

  郑晴琅没有跟无为大师说过豆腐宴的事情，不过上坝村的村民也会过来太华寺上香，他若是有心，听到某位施主提及也正常。

  “都是乡里乡亲给面子，把我夸得老脸都红了。这次可是给那些贵夫人和小姐做斋饭，我这心里可没底了。大师您还是细说说有什么讲究吧，我好回去准备准备。”

  “倒也没什么讲究，不过就是精细些……”接着，无为大师没有卖关子，将各种要求说得十分详尽。

  郑晴琅认真听过后，没什么刁钻的要求，她正常发挥就行，于是便应承了下来。不过具体的菜单还需要她回去仔细想想，等两日后再答复无为大师。

  无为大师没什么意见，两日的时间确定菜单，他这边还有三天的时间采购食材，来得及。

  此事一议定，郑晴琅也没忘记推荐自家的豆制品，无为大师投桃报李，当下就应承了，只要这次斋饭顺利，太华寺以后都从薛家这边购买豆制品。


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