叶文心跟霍洲在那之后，又厮混了两回，终于成功怀有身孕。老太太高兴极了，府里三个孕妇，说明霍家子嗣繁茂。

  霍泽没有意识到叶文心跟别人鬼混，因为每次她跟霍洲做完，第二天都会想法子跟霍泽来一次。

  府里大夫再厉害，也不可能精准知道怀孕的确切日期，通常都会有几日的误差。

  叶文心怀了孕也没有静下心来养胎，而是暗中对胭脂动手。竹桃发现立即提醒胭脂小心，还说她怀孕期间多次发生意外。

  胭脂明白，所谓的“意外”都是正头夫人不愿意看到她们生孩子。尤其现在她们同时怀孕，若自己率先生下男孩，少夫人生的是女孩，恐怕会有更多意外。

  妻子跟妾室都怀孕，霍泽却只是口头问候几句，心都挂在外室身上。只要府里没事情，晚上就不回来过夜，有时候回来身上沾满脂粉味，大家便都察觉到了。

  不过朝廷很多官员都养外室，只要不把来路不明的孩子带回来，或是女人领进门，夫人们大多选择睁只眼闭只眼。

  霍洲意识到叶文心怀了他的孩子，内心万分纠结。一方面担心事情暴露，另一方面又享受压了霍泽一头的感觉。

  刘氏陪儿子玩九连环，余光扫了一眼不远处的霍洲默不作声。霍洲除了琮哥儿，还有三个庶子庶女，年纪大的八岁，小的两岁，刘氏不让琮哥儿跟他们玩。

  当她决定跟竹桃联手的时候，就没打算让霍洲活着，得让他亲自去阴曹地府给女儿道歉才能平息内心的怒火！

  说回竹桃，此时正被金氏逼着跪下。因为她不但没给霍泽下药，还让叶文心怀孕了！

  竹桃说她有重大秘密，但必须等契约修改之后再公布出来，否则身为低贱的侍妾，很容易性命不保。

  “你敢威胁我！”金氏一把掐住她的脖子，一个小小的妾也敢跟她提条件。

  “三夫人，奴婢以性命保证，这笔买卖您稳赚不亏，否则任凭发落。”竹桃没有退缩，反倒抬起头跟她对视。

  “哼，谅你也没那个胆子。记住，本夫人能帮你，也能杀你，还能让你求生不能求死不得！”

  “奴婢多谢夫人恩典。”

  金氏把手松开，竹桃咳得撕心裂肺。不过为了让她脱离奴籍的理由听起来自然些，两人演了一场戏。

  过几天，众人给老太太请安。

  丫鬟不小心把滚烫的茶水泼出去，就在这时，竹桃起身挡在金氏面前，不过手臂被烫出了水泡，情况很严重。

  两天后，金氏到东麟院找云锦书，说来这是她第二次进东麟院，看着珍贵而又罕见的黄花梨家具，心像刀割一样。

  这些家具原本都是老祖宗留下的，她一直讨好老太太，就想让淮儿搬到这里，没想到最后被霍沣夫妻俩给占了！

  无忧端来茶水点心，金氏狠狠吐了口浊气，随后换上柔和的笑容道：“沣儿媳妇，你这儿的茶水不错。”

  “天热容易上火，菊花茶能清热解毒。”云锦书莞尔一笑。

  “我呢也不藏着掖着，竹桃那丫头前两日为救我受了伤，我思来想去都找不到合适的谢礼，就想问问你的意见。”

  “三婶仁善，我想送她好点的去疤膏应该就可以了，身为女子哪有不爱美的。”

  “说的也是，瞧你身边伺候的丫头一个比一个规矩懂事，长得也水灵灵的招人稀罕，这位是叫无忧吧？可曾许了人家？”

  “未曾，不过她年纪小，我想再留两年。”

  “再过几日便是你祖母七十寿辰，定会有很多客人，你身子重，到时候得当心些。”

  “多谢三婶关心，我打算等寿宴过完再回去，正好避开人多的时候。”

  “这样也好，哎哟，天色不早了，我得回去忙活，改天再来你这儿喝茶。”

  “无忧，代我送送三婶。”

  无忧弯腰送金氏出门，云锦书抿了口菊花茶，肚里的小家伙又开始打拳了。

  说来这孩子怀得很省心，孕吐反应不大，脸色没有暗沉，头发也没掉，跟前世怀孕的状态差别很大。

  果然是闺女吗？

  真是好孩子，知道疼娘亲。

  云锦书已经接受自己怀的是女儿，想到前世只养儿子没养闺女，还有些遗憾。

  话说金氏离开东麟院，狠狠在心里啐了一口。都说沣儿媳妇心善，她可没有瞧出来，刚才试探了一下，竹桃的卖身契怕是没那么容易拿到手。

  金氏身边的丫鬟提醒她，既然是竹桃要解奴籍，不如让她自己来赎卖身契。

  金氏一想也对，凭什么自己身为长辈，要低声下气讨好一个侄媳妇？当下就派丫鬟去给竹桃通信。

  竹桃听了之后，转身去查自己的私房钱。她当姨娘有一年了，逢年过节拿到不少赏赐，每月还有二两银子，小金库如今攒了二十两银子。

  普通丫鬟签活契卖的是五两，若是会手艺，比如厨艺、刺绣、管账价格会更贵些。等约定期限到了，把卖身的银子还给主子，就能赎回卖身契，获得自由。

  当初家里穷，吃不上饭要饿死，父亲把她卖了，签的是死契，拿了十五两银子。

  要想改死契，需要去官府说明缘由，还得给官府改契约的银子，并且提出改契约的人必须是官员身份，否则改不得。

  当然，如果像三老爷在太子跟前做事，知会衙门一声就行，不需要亲自跑一趟。

  只是改契约这么大的事，烫个手臂就能得到恩典，别说少夫人，就她自己也不相信，看来只能把下药的事和盘托出。

  考虑了几日，竹桃来到东麟院。

  进屋“啪”的一声跪下，然后把金氏让她下药换自由的事说出来。至于叶文心跟霍洲的事提都没提，毕竟那是保命符。

  “求少夫人开恩。”

  “人往高处走，水往低处流，既然你有好前程，我怎么能拦着呢？且说说哪日去官府改，到时我让赵嬷嬷拿着印章跑一趟。”

  “多谢少夫人，多谢少夫人！”

  竹桃咚咚咚磕头，没想到少夫人真的同意了，这下她真的能恢复自由身份！

  金氏着急知道秘密，六月末就拜托丈夫跟官府知会一声。

  改契当天，云锦书命赵嬷嬷带两张卖身契随竹桃去衙门。一张是云家跟竹桃家人签的卖身契，另一张是官府的凭证。

  官府的记录上，竹桃从“奴籍”改成“白身”的那一刻，她哭了。

  盛夏时节，蝉声鼎沸，她从未觉得人生如此畅快过。

  回到府中，竹桃把叶文心跟霍洲的事告诉金氏。不过为了防止金氏过河拆桥，她善意的提醒自己拿到卖身契的条件。

  也就是说，金氏若是杀她灭口，那么云锦书便拿捏她下药之外的第二个把柄。

  金氏看着竹桃，眼里满是愤恨，她折腾了一圈，最后却让云锦书捡了大便宜！


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