“而且当时皇上正宿在永寿宫，离臣妾的启祥宫十分之近。”嘉妃好言好语的为如懿解释道，

  “臣妾有孕，本就睡得晚些，侍卫们搜到赃物。便要交给皇上，只可惜皇上当时已经睡了。所以便由本宫代为保存，等到今日皇上方便时，呈给皇上。”

  如懿拿着金纸，里面原本存放的小巧手捻掉落在她的掌心，还有一颗莲子随着她的动作掉在了地上，混到了嘉妃的脚边。

  夏日炎炎，如懿却如同处身冰天雪地里一般，心头发寒、发痛，她素来与世无争，可为何有人三番五次的针对她、陷害她。

  琅嬅瞧着如懿只盯着赃物，也不说话。也不辩解，气不打一处来，疾言厉色，“娴贵妃，人赃俱获，你可知罪？”

  这番才唤醒了沉浸自怜之情的如懿，她看着嘉妃，“许是有人存心诬陷，模仿臣妾的字迹，再添上众多象征男女之情的物件。”

  “皇上，这并不可信。”如懿偏头看皇上，皇上仍回避她的视线。

  这一动作，让如懿的心里满腹的委屈，旁人不信她，难道连他……也不信她吗？

  “纸上的萱草图案寓意着同心双合，心意相通。内置莲子，与书信上所写的诗词相呼应，手捻上还坠着一枚同心结。”金玉妍一一将其中的含义讲述。

  贞淑捡起嘉妃脚边的莲子，防着嘉妃不小心踩到，再伤了自己。又转手将莲子放在如懿旁的桌面上。

  如懿拿着信纸和手捻，眼睛直直盯着桌上的莲子。

  贞淑此举真是有意侮辱她，还刻意将此物捡起来，放在她旁边。

  “不过这些都不是最要紧的，因为皆可以是旁人伪造，只消看这字迹，是否是娴贵妃亲笔，即可。”嘉妃佯装替如懿辩解，轻轻一笑。

  “皇上，这真的不是臣妾写的。”如懿此刻固守着她的清白，坚决否定。

  皇上叹了口气，问她，“发现刺客时，你正在做什么？”

  “臣妾正准备就寝，惢心一直陪在臣妾身边，可以作证。”如懿回答。

  “惢心本就是娴贵妃身边的人，这样的证词，自然做不得数。”嘉妃抬眼瞧着如懿。

  她面上露出思索之意，“昨天晚上，翊坤宫遭刺客时，听闻大师正将自己锁在安华殿的阁楼，并不见人，若是他有心出门，这不算高的阻碍也拦不住他。”

  “况且刺客和大师的打扮相似。如果种种皆是巧合，未免令人讶异。”

  皇上仍扇风，扇去心头热意，“世间存在许多种巧合也是有的。”

  如懿得到了皇上言语间的支持，心里又生出两分底气，目光犀利，反过来质问嘉妃，“臣妾与皇上情好，怎会与他人私通？”

  “娴贵妃近日屡屡遭皇上禁足，想来若是心中不满也是有的。”金玉妍叹了口气，

  “您每日都要去安华殿两次，且常和大师说笑，并不守男女大防。不知是不是言行有失，遭了皇上斥责，所以有心报复啊。”

  “皇上，臣妾是谨遵圣意，为了金川战事祈福啊。”如懿又转头瞧着皇上，金玉妍的阴谋周全而又恶毒，她无力招架，现下的希望都寄托在皇上的信任之上了。

  “朕从未让你与大师日夜相处。”这是皇上第一次抬头瞧她，目光寒凉，冰封的表面下蕴藏着愤怒的火焰。

  此刻面对这些事情，只让皇上觉得愈发烦躁。

  战事不休，前朝本就不大安生，现在后宫也渐渐乌烟瘴气。

  前两天如懿惹了嘉妃好一阵苦恼，今个又与大师暧昧不清，全然忘了她还是皇帝的嫔妃。

  弘历心中的疑惑与恼火已经溢于言表，他心中记得青梅竹马的情分，知道如懿必不会真的与人有私。

  可是前几天刚因为管教下人不力受了罚，怎么全无长进，让宫禁森严的后宫，竟也混进了刺客。

  她的那些宫女、太监，全都去睡觉了吗，殿外竟然无一个人值守？

  如果不是三宝有事要做，正巧发现了，是不是刺客要目睹他的贵妃如何安寝啊！

  皇上这么一问，如懿霎时觉得心都冷了，被天家的冷酷无情冻得麻木，她面色戚戚，已经毫无反驳的意思。

  只能摇着头，边说，“皇上，臣妾从未做过此事。”

  “这做与未做，只需一试便知。”嘉妃趁着如懿颓丧，落井下石，立刻请求将信纸上提及的惢心拉去慎刑司严刑拷打。

  “不可，惢心绝不能进慎刑司。”如懿立即反对，若是她肯放着惢心不顾，进而导致其出了什么事情，只怕江与彬、李玉和江福都要记恨于她了。

  “惢心只是一介宫女，若是娴贵妃有意避开人，怎会告知惢心呢？”琅嬅看着皇上，不同意此法，觉得太过血腥。

  如懿冷冷的扫了一眼皇后，不过是为了装贤德、博名声罢了。

  若是这里只有她和皇后，皇后定要立刻押送惢心进慎刑司，恨不得立刻把私通这个罪名安在她身上才好。

  是，也不是。

  琅嬅觉得，惢心是忠仆，定不会说出实情。不如立刻将娴贵妃拉去慎刑司，严刑拷打吧。

  只是她虽这么想着，却并未说出来，因为皇帝现下恼火，但是依着他素来维护的模样，此刻若是她急着要处置娴贵妃，皇上事后又要责备她急躁了。

  得不偿失。

  还不如一直在旁边说些无什么用的劝慰言语呢。

  “宫女们也是出身八旗的，怎么能随意刑罚。”皇上心里生气，但理智仍在，否定了嘉妃的提议。

  嘉妃只恨如懿竟有这样大的面子，能让皇上如此迁就。而皇后也一改一见了如懿就急的模样。

  真是奇怪。

  “好了，你先回去吧，无事莫要出门。”皇上不想再听这件事情，对如懿说了句，这便是要赶人了。

  如懿仍失魂落魄于弘历的责问。木讷的应声，然后出了养心殿。

  李玉秉着职责送如懿出了养心殿的门，又嘱咐惢心一句，“照顾好娴贵妃。”

  惢心点了点头，心里还想着刚才主儿保护她，不同意她进慎刑司的事情。


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