因着连番灾祸，皇帝久病卧床不起。

  他身前的内侍副都知付引良，躬着身子向圣上禀报。

  皇城司勾当官陈吉有要事来禀。

  皇帝撑着病弱的身子从床榻上坐起，咳了两声招陈吉入内，“让他进来。”

  声音有些许的无力。

  陈吉躬身进殿，在离皇帝一丈之远的地方站定，“禀圣上，有亲事官来报，今日城内有商家向宿州捐赠米粮，声势浩大，粮食现已拉去了户部门口。”

  圣上原本还有气无力地坐着，听说有人向宿州捐赠米粮，整个人都精神了不少，心中堵着的一口气突然就通畅了。

  若是有人向宿州捐粮，那真是卸了他心头的一块大石头。

  三十多万人遭难，本州的粮仓还被淹了一处，户部是整个大胤的户部，宿州这处赈灾也不能越了规矩办事。

  如此只能苦了那边的百姓，他日夜忧思，没想到的是竟然有人往宿州捐赠米粮。

  这可是一件大好事。

  圣上开口问：“哪家商户？捐赠了多少？”

  “回圣上，捐粮的商户是锦昌布行和锦绣坊，捐粮三十石。”

  两家商行才捐了三十石，杯水车薪。皇帝的脸色平静，看不出喜怒。

  陈吉又道：“这两家铺子是同一个东家，铺子刚开不久，官府文案上记录的东家是苏桃与苏青山。”

  圣上望着陈吉，让他继续说下去。

  “东家苏桃乃是翰林学士院修撰齐大人的家眷，而苏青山是他老丈人。粮食是从一个叫桃源庄的庄子上拉出来的，那庄子在齐大人名下。捐赠却是以布行和绣坊的名义捐赠的。”

  陈吉禀完所知道的，便抄着手躬身站在那里。

  “齐贺！”

  皇帝眼中多了一丝耐人寻味的笑意。

  他挥了挥手让陈吉退下，“朕知道了，下去吧。”

  陈吉躬身退下后，皇帝扯开盖在腿上的锦缎被子想要下床，付引良帮过去伺候。

  他把皇帝腿上的被子扯开，小心翼翼地扶着他坐稳。

  皇帝坐在床边榻边，眼珠子滴溜溜转动。

  齐贺，去年的新科状元，去了翰林学士院，这么长时间里也没有见到过他的奏疏、劄子，他倒是兢兢业业。

  这么低调的一个人，如何又要家人向宿州捐粮？真的是心系灾民？还是想向陆参政示好？

  皇帝不懂了，他问付引良。

  付引良拱手答：“圣上，臣愚钝，不知其意。”

  皇帝笑骂：“引良你最是聪慧，哪里有你不知道的？怕是你不愿与朕说而已。”

  付引良也笑了，他抄手低下头，谦虚地说：“臣不知齐大人如何想的，那臣斗胆说说自己的想法。”

  皇帝瞅了他一眼，“说！”

  付引良拱手走到皇帝面前，娓娓道来：“一则，他们打着铺子的旗号捐赠可能是想给自家铺子打个名声，陈押班也说了，他们的铺子都是新开的。

  二则，往大了说，或许齐大人也是想让圣上看到。民间向户部捐赠赈灾粮，圣上感念其大义给予捐赠的商家表彰，从而让更多的商家义士看到，众人纷纷响应，受灾的洲府才能得到更多的捐赠。”

  付引良说完偷偷看了一眼皇帝的表情，面无表情，没有怒容很好。

  付引良觉着自己僭越了，他一个伺候圣上的内侍，本不该说这些。

  可是不知道为什么，他就是觉着那齐贺面善，不自觉便想帮帮他。

  若是齐贺在圣上心中落得个结党的印象，可是会影响他以后的仕途的。

  皇帝也不是个傻的，他只不过是多思了些，付引良这么一说，他好像也明白了齐贺的用意。

  宿州水患奏疏报上来之后，户部按着惯例予以发放了赈灾的银子和粮食，可是这次那边受灾严重，只有那些根本是不够的。

  朝中有许多大臣上书请谏，只想着让户部多出钱，吓得户部尚书躲在衙门里不出来。

  劄子去到中书，陆参政避嫌，许是压下了。

  皇帝也愁苦啊。

  看看人家齐贺，也不上书惹众人不痛快，悄无声地就把事儿给办了。

  想通了，皇帝心中痛快了，下了床榻招呼付引良铺纸研墨。

  皇帝手持紫毫笔，思虑一瞬，便下笔在澄心纸上流畅地写下，豪迈大气的四个字“厚德仁义”。

  而后，皇帝放下毛笔，反复品味，觉着甚是满意。

  “引良，找人裱起来。”

  付引良点头应是。

  晚间，难得地圣上多吃了一碗肉糜粥，翌日就精神抖擞地去了议政殿。

  皇帝向众大臣问了捐赠一事，王相听了建议皇帝给发个表彰，余下两位副相复议。

  皇帝顺水推舟，着舍人院那边起草诏书，表彰大义之商。

  事情非常顺利，翌日，付引良带着圣上的诏书及那块“厚德仁义”的牌匾去了金桥大街。

  皇帝派人过来表彰，赵掌柜赶紧指使铺子里的一个小伙计跑去兴源巷接东家过来。

  苏桃坐着驴车到了铺子。

  赵掌柜正陪着付引良喝茶。

  苏桃进了铺子里的迎宾室，见到一位坐在椅子上喝茶的面白无须的男子，这人穿着跟之前来家里的严大人一样。

  苏桃猜测他就是来宣诏的内侍，于是走上前盈盈一礼，“中贵人万福。”

  付引良站起来回了一礼，“东家有礼。”，而后，便开始光明正大的打量苏桃。

  齐大人的娘子年岁很轻，看着不过十六七岁，穿着银灰色带暗纹的窄袖短褙子，头上梳着矮髻，带着两只珠花。

  时下妇人都爱佩戴耳珰，她两耳光秃秃的，极是朴素。穿着朴素，人长得却不朴素，她很美。

  不是那种倾国倾城的美，而是一种不张扬的令人舒心的美。

  付引良打量着苏桃，客气地说：“东家仗义疏财，给宿州的百姓送去了救命的粮食，圣上倍感钦佩。令吾给东家送来了“厚德仁义”的匾额。”

  付引良说着边往外走，苏桃跟在他身后，感念圣上，“一方有难八方支援，小女子能在天子脚下做营生，都是圣上的政策好，宿州遭了灾祸，咱们也尽些绵薄之力。”

  “东家仁义。”付引良走到铺子门口停下说，“东家准备准备接诏吧。”

  苏桃领着两个铺子的众人，跪在了铺子门外的街道上。

  付引良念了圣上表彰苏桃及铺子的诏书，并送上圣上亲笔题词的牌匾。

  众人都挤过来看看热闹，不免有些羡慕嫉妒的。

  之后，苏桃自己收起圣上的诏书，又让赵掌柜把匾额就挂在了铺子里的显眼处，一时过来看圣上亲笔的人络绎不绝。

  后面果然如此大家所料，有些商户纷纷去户部捐了粮食、物资，还有生药铺子捐赠药材的。

  不止有商户，京城中的官宦之家以陆家、贺家、韩家三家为首也纷纷捐了物资。

  后面捐赠物资的商户，宫里也都给发了表彰的诏书，可是匾额却是只有锦昌布行那一块。

  捐赠持续了一个多月，具体捐赠了多少东西苏桃不知。

  只不过从此之后，他们锦昌布行和锦绣坊算是打出了名头，生意更加火爆起来。


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