六蛟上君大笑，道：“仙子快人快语，毫不虚伪，比那些仙山中人不知强出几倍了。”

茑萝仙子说：“你才将复原，还是多多调元归气为好。”言毕，她带着九头翁出了密室，径直来到云波池，同病魔商议要事。

病魔养精蓄锐，躲在云波池边修炼，已有两三日了。人魔差弟子知会他前往太和山助兕虎神君破阵，他是不敢不从的。然而兕虎神君破阵重生与否，于病魔既无裨益，又无坏处，所以碰上这等差事，他只管自保，绝不舍得尽力，反正去了，人家也不好说他不是。秉持着这般圆滑的处世之道，加之遁影匿形的功夫，这一千年来，别的护法明王再有本事，总不免落入妙一谷底，吃一场苦头，独独病魔成了例外，无论星象怎样变换，他总能全身而退，竟未叫九天九地归元阵困住一回。

病魔眯眼看看茑萝仙子，又闭目运气，压着嗓门说：“仙子要什么，只管吩咐铁笔书生和玉沉舟便是了。”

茑萝仙子盘腿打坐，与病魔隔池而望，说：“我已助六蛟上君成功夺舍，我现在来找你，是为别的事。”

“莫不是为了兕虎神君？”病魔眉心微展，道，“说起来，我倒有一事不解。去年星象之变，你跑去太和山究竟是何道理？我原以为你与人、阳二魔结盟，掺合此事是为了与天魔或境魔搭上关系，可是你没有。仙子行事一贯是有条有理的，又怎会费那么大力气去做一件毫无意义的事情？”

茑萝仙子浅笑道：“既然你问起来，我也不必瞒你了。去年星变，我的确是答应了人魔，助她一臂之力。她想把神魔拉下三尊之位，靠她自身的力量显然不够。”

病魔睁开双眼，憋着笑意，说：“所以她要向天魔和境魔证明，她有能力拉拢你？看来这么多年过去，人魔跟她两个弟子还是愚不可及呵。她竟不去想，兕虎神君一旦重生，你这东海魔主怕是做不安稳了。”

茑萝仙子双手一摊，道：“兕虎神君破阵重生，自然于我不利。我听六尘尊者说，前几日人魔遣弟子来桃花谷，却不知所为何事。我猜，左不过是因为星变在即，那几个当家的护法明王已做好安排，便来知会你罢了。”

病魔嗤笑道：“他们素来如此，我也只有听话的份。不过，仙子这么有兴趣，莫不是又打算上太和山，掺合我们兕虎神君一脉的事务？”

“不瞒你说，我正有此意。所以这次你们有何布局，我很想知道。”

病魔饶有兴致地打量茑萝仙子，问：“仙子究竟意欲何为？”

茑萝仙子道：“病魔，我与岳王结盟一事，他难道没有告诉你？”

病魔略显讶异，问道：“你如何知道我已投奔岳王？按说，他绝不会告诉你的。”

“南淮摄政王府头等谋士双阳已转投岳王门下，你与常氏兄弟合作多年，我只问你一句：你可真真切切得过他们的好处？”

病魔沉思道：“常氏兄弟话说得好听，落到实处的，往往十中无一。最多给我些夹不上筷子的肉渣，我早把他们看透了。”

茑萝仙子笑道：“岳王心思细密，要说笼络人心，凡俗政客之中，我还未见其对手。他能拉拢双阳，又岂会放过你呢？”

病魔凝视茑萝仙子，一字一句地问：“如此说来，此次星变，你再上太和山，是岳王的意思？”

“不错。这位岳王雄心万丈，智谋不凡。你可知，仙门之中也有他的耳目？”

病魔问：“是谁？”

茑萝仙子道：“正是天禄岛那位新任岛主。”

“他竟然也是岳王的人？”病魔喃喃低语，又对茑萝仙子说，“既然是岳王的意思，这次星变，人魔如何谋兵布局，我告诉你便是了。不过我可提醒你，此次星变不同以往。仙界最近半年力量折损了小半，就算他们请来哀牢山那位灵毗上仙，恐怕也力有不逮。你别看神魔与人魔不和，他们到底是兕虎神君手下说得上话的人物，为了邀功，星变那日一定都会全力以赴的。魔尊能否破阵重生，于我本无利害关系，可是你曾经得罪过阴魔，醉仙姑又是你跟灵虚子合力打回原形的，兕虎神君当真破阵重生，万一天魔要重查醉仙姑一事，阴魔肯定要推上一把。你莫要忘了，还有一个冥火金尊也巴不得你倒台。兕虎神君并非好色之徒，自我修得人形至今几千年来，只见他专宠过一个翩翩夫人，你再要故技重施，怕是不能了。我只担心你性命不保唷。”

茑萝仙子与九头翁相视一看，说：“你说的这些利害关系，我自然明白。其实天禄岛主玉笔郎君早传讯息于岳王，此次仙界齐聚长白山，一定是有什么大动作，绝不会坐以待毙的。我去太和山，也不过做做样子，依岳王的想法，大概他是有意拉拢妖魔。岳王城府之深你莫非不知？他让我出手，自然有他的道理。”

病魔冷笑道：“岳王给你许了怎样的好处，你竟肯替他犯险？”

“病魔，我的为人你是知道的。”茑萝仙子叹道，“表面上看，西梁这位岳王势单力薄，最不值得攀附。不过看人岂能看他一时？岳王知人善用，筹谋缜密，又没有优柔寡断的毛病，今日我攀附于他，来日说不定也有几分回报呐？”

三人在这云波池密谈了两个时辰。九头翁护送茑萝仙子回了洞，合上石门，这便说：“仙子，上回我们应人魔的要求，入太和山与仙道斗法已经是吃力不讨好了。这次我们再上太和山，似乎……”

茑萝仙子就势飞入花床，问：“似乎什么？你直说无妨。”

“仙子你前几日在点墨山受了伤，这几日又助那六蛟上君行夺舍之法，我是怕仙子到时候支撑不住。”九头翁说着话，语气渐次柔软起来，“我做梦也想不到，仙子如此看重岩华尊使，他竟做了叛徒。仙子，那玉娇娥留不得呵！”

茑萝仙子说：“你担心我身子不适，足见你一片忠心了。至于玉娇娥，眼下还不宜处置她。你先退下吧，传我的密令，叫六尘尊者赶快下山，通知四方臣服于我的山妖河怪，要他们时刻留意冥火金尊，若能想办法拖住他，确保他星变之日不在太和山附近，那便再好不过了。”

九头翁道：“我有九头分身之术，便由我一人通传，倒省事了。”

“不好。元坤子已死，我身边连个体己的人都没有。也只有你最叫我放心，万一有敌人找到这里来，有你在，我倒不怕。这种事，你只管吩咐六尘尊者去做吧。”

九头翁道：“我只是担心，那岩华尊使尚可以背叛仙子，万一六尘尊者当中有他同谋，那便糟糕了。”

茑萝仙子以掌风拨开纱幔，道：“六尘尊者跟了我这么多年，他们不敢的。”

九头翁出了石门，茑萝仙子孤零零呆坐了好半天，忽然悲从中来，流下两行热泪。她起身踱至鲸油灯前，打怀里摸出一根发簪，低声自语：“元坤子，要是你在，我也不必如此心焦了。”

虽说眼下仙魔二界的动向尽在茑萝仙子筹谋之中，曾经的东海霸主如今躲在病魔的桃花谷中，单是想到这一层，便由不得茑萝仙子心绪忐忑。茑萝仙子乐于冒险，过往几百年，冒险这件事弊少利多，更坚定了她对于冒险的态度。可是过去再多冒险，她总要推想再三，把风险降至最低，实在不行，她也要给自己留下后路，绝不是个莽撞的赌徒。

就说当年她伙同闲云大仙盗取五麝神鼎一事吧，玄凰圣君其时乃散仙之体，五麝神鼎于他已经是可有可无的东西，只是为积仙缘福泽，他才偶尔拿太华伏魔珠和五麝神鼎剿杀几个害人的妖精。茑萝仙子起初并没有盗宝的心思，毕竟她身份特殊，要用五麝神鼎修炼，只向玄凰圣君开口便是了。然而极乐仙姑离山后，怪事接二连三，直到极乐仙姑毁掉奇龙砚，茑萝仙子便知道，玄凰圣君处处疼她只浮于表面，比之极乐仙姑，她到底是外人。如此想来，玄凰圣君可以叫极乐仙姑毁掉奇龙砚，难保他飞升前不毁五麝神鼎。于是贼心成了种子，经茑萝仙子多番算计，总算长出贼胆来。

今日忆及往事，茑萝仙子依然觉得，当年她所作所为固然冒险，却未错走一步。她望着昏黄的灯焰，不觉叹道：“元坤子，我这一步迈出去便没有回头路了。你过去常劝我，凡事三思而后行，我也不知这一回我对是不对。只是大好机会近在眼前，我实在忍不住了。元坤子，你若还在我身边该有多好。此次我若大功告成，成为三界霸主便指日可待，你也可以跟着我共享人间繁华了。”

思及此，茑萝仙子泪眼婆娑，啜泣不止。抹干了眼泪，她这才踱出洞去，遁入一处牢室。玉娇娥禁锢于此，见了茑萝仙子，忙跪拜道：“仙子，玉娇娥办事不力，望仙子恕罪。”

“你何罪之有呵？”

玉娇娥本是拿这话试探茑萝仙子，此刻听她这般言语，倒放了心，说：“那天重明观的人奇袭点墨山，我早在头天夜里便知晓了。只是那逆贼在侧，属下实在脱不开身，未能将此事禀报仙子。”

茑萝仙子笑道：“你倒不必自责，其实这件事早在我意料之中。你在岩华尊使身边替我打探消息已经危险万分，我若因此事责怪你，那真是是非不分了。”

玉娇娥道：“仙子圣明。”

茑萝仙子扶她起身，说：“这两日你在这牢中也受苦了。”一面说话，茑萝仙子一面运气，在掌心化出一粒银贝紫珠，又道：“我这里还有最后一颗银贝紫珠，那日重明观来袭，你受了伤，我本该助你调理身子，只是那六蛟上君同寒掌冰姑修为悬殊，我不出手帮他，恐怕他闯不过玄关，反叫寒掌冰姑所噬。这粒银贝紫珠可补你损伤的血魄，你将它化入督脉大穴，还可助你道行更上层楼。”

玉娇娥听得此言，即刻知道茑萝仙子又有任务交待，抿嘴笑道：“这银贝紫珠何其珍贵，属下怎敢收下呐？”

“我这个人素来是奖罚分明的。”茑萝仙子道，“这几个月，你所作所为我都看在眼里。若不是有你通风报信，我也看不破岩华尊使的真面目。不过我一直以为岩华尊使只是贪图你的美色，却未料，他对你倒动了真心。”

玉娇娥嗤笑道：“他若真心，那日在点墨山，他怎会独自逃生？”

茑萝仙子饶有兴味地看着玉娇娥，说：“凡间有云，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。夫妻尚且如此，他能急匆匆赶回来，把重明观攻袭点墨山一事告诉你，对你已经是有情有义了。我现在来见你，是要你替我再做一件事。这件事做完，待我大功告成，你便立了头等功劳，来日占山为王，我自会替你做主。”

“仙子有什么吩咐只管说来，能够办到的事，我定竭尽全力办到。”

茑萝仙子笑道：“这件事容易得很，不费你半分力气。岩华尊使一定跟冥火金尊在一起，我现下便放你出去，你只找到他们，跟他们说几句话便成了。”

玉娇娥道：“就凭我的本事，如何逃得出病魔的桃花谷？”

茑萝仙子道：“玉沉舟乃好色之徒，你生得这般美艳，当真要迷住玉沉舟也并非难事呀。”

玉娇娥思忖着，问道：“那么仙子究竟要我说什么？”

“你便告诉他们，这几日我在桃花谷，正在与病魔合炼一种瘴毒。一旦我找到冥火金尊，定要禁制他的元神，挖去他双眼，捣聋他双耳，让他永生永世受尽折磨。”

玉娇娥道：“仙子似乎想激将他？”

茑萝仙子睨她一眼，说：“我是何用意，你不必猜，也不该猜。”

玉娇娥道：“属下愚钝，万一冥火金尊问起前因后果，我竟答不上来，那便如何是好？那冥火金尊到底有几分小聪明，我能死里逃生，他未必不起疑心，为保险起见，难免多问些细枝末节。仙子要我带话去，无非是想行攻心之术，那么我总该知道仙子的目的，才好为他引路。”


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