上官龙不负万妙毒王之名，才察验许燕飞双瞳、诊其脉息，便断定许燕飞所中之毒是一道以鬼影神禅炼就的血蛊，名曰吟龙血瘴。鬼影神禅是无量千机大法中三道心经之一，可因五行之变、阴阳之异，衍生各种蛊毒之法。其中威力最大者，便是这吟龙血瘴。此瘴以血肉为本，可化烟霭、焰气、瘴影，变化莫测。中瘴者精神恍惚、形若朽木，法力平平者不出一日便全身肌肤脏器化作枯柴，凋敝而亡，连元神也有受累之险。

  众人听得此言，无不倒吸凉气。上官龙又道：“这瘴法既以肉身所炼，又衍自鬼影神禅，恕我直言，许师侄这次是凶多吉少了。”

  黄玉笙道：“只怪我太过轻敌。这四妖擅闯鸠蓝血池，竟藏不住妖气，我只当他们是些无足轻重的小妖，不想其中竟有魔功如此了得的妖女。我又万不该去追那五麝神鼎，神鼎未追上，倒叫燕飞落了单，重伤至此。”

  “五麝神鼎？”顾乘风道，“那妖女怎会身怀五麝神鼎？”

  姚晓霜道：“五麝神鼎已有两百余年未现世，人魔二界各有传言，有说神鼎在星辰子关门徒弟冬青子手上的，也有说神鼎在狄樱手上的。想来，这神鼎果真是叫狄樱盗走了。不过茑萝仙子能将此等宝物交给那个妖女，足见狄樱对那妖女信任非常。那妖女在东海二十四岛，怕也是个人物。”

  黄玉笙问顾乘风：“你如何知晓五麝神鼎？”

  顾乘风支吾着：“也算不得知晓，不过那日悬空道人提及此鼎，我也未予细思，只知这五麝神鼎在仙魔二界，曾是大名鼎鼎的宝贝。”

  姚晓霜道：“不错，当年玄凰圣君就是凭这五麝神鼎炼出太华伏魔珠，从而威震一方的。五麝神鼎是以五头麝怪和崆峒山中一株神木雕就的木鼎所炼，因得了玄凰圣君法力催动，乃呈全卦。太华伏魔珠是克妖降魔的仙家至宝，五麝神鼎虽无多少降魔之法，却可打通仙魔二界，寻常法力自然难撼其分毫。若无此鼎相助，那三个妖怪又如何逃得出我们长白山？”

  窦虎道：“三个小妖堂而皇之打长白山盗走神水，此事若在魔界传开，我们仙界颜面扫地倒在次，若魔界其他人等纷纷来长白山钻空子，后果不堪设想呵。师叔祖，不管您如何解释，魔界的人绝不会相信那三个小妖得手是因神鼎相助，左不过要说重明观无能……”

  “窦虎，休得对师叔祖无礼。”丁贤梓喝道，“你几时见识那五麝神鼎的法威，谁又要你多话了？”窦虎垂头不语，丁贤梓又对黄玉笙、姚晓霜道：“眼下凶劫在即，许燕飞又遭此重创，黄掌门还需做好打算为好。”

  黄玉笙道：“二十八星垣瘴自然怠慢不得，燕飞受了伤，我自会安排弟子补上关门。至于燕飞的伤……”黄玉笙对上官龙道：“上官师叔，依你之见，该如何医治燕飞？”

  上官龙眉头紧缩，道：“若是寻常蛊毒，我尚可以真元为她或祛散、或化解。吟龙血瘴法门刁钻莫测，单以我的法力，莫说祛散瘴气了，便是化解蛊毒，也是心有余而力不足的。”

  天枢道长说：“上官师叔乃一代毒王，对吟龙血瘴都无能为力，难道许师妹她……”

  上官龙道：“天下毒物何止千万，以法力炼化，又生蛊瘴种种，寻常岐黄名士，单是解尽自然所生的毒物已属不易，你当真以为破解毒瘴是如饮食睡觉般轻松的事？许燕飞中的毒，毒性复杂自不必说，炼毒的法门又过于刁钻，加之那瘴气为妖女肉身所凝——”言及此，上官龙对黄玉笙道：“恐怕你们要请一个人。”

  黄玉笙问：“上官师叔的意思是，赤眉药仙可医好燕飞？”

  “单凭她一人之力，如何破得了吟龙血瘴？”上官龙道，“若我同她合力，应该可以化开许燕飞身上的蛊毒。”

  天玑道长大喜，上前一步，对黄玉笙道：“黄掌门，赤眉药仙原是我座下弟子，只要我以通天幻形大法唤她来长白山，她一定会鼎力相助的。”

  “不妥。”黄玉笙思忖道。

  姚晓霜略有些急躁，说：“燕飞是你师妹，她已危在旦夕，你难道还放不下陈见？”

  黄玉笙面有难色，道：“师叔，你误会我了。本来这次我们仙界集会，共议降魔大事，以赤眉药仙在人间的威望和名声，我理该邀请她。”黄玉笙看向天枢、天玑两位道长，转而道：“赤眉药仙当年为了一个普普通通的男子甘愿下山，荒废修行，我对她的确很有些意见。不过二位道长也知道，我们重明观从来不缺为情废道的弟子，可是到头来，哪个又讨了好果子？我所以不容赤眉药仙，实在有我的苦衷。”

  姚晓霜抿嘴不语，黄玉笙接着对她说：“师叔，我方才说不妥，不是放不下成见，置燕飞于不顾。只是我们与她既然夙无往来，眼下有求于人，总该拿出些诚意，登门将她请来我们长白山才是。若不然，恐遭人诟病，说我们不识礼数，又或者叫别有用心之人说我们重明观一味利己了。再说燕飞得冰蒺雪蟾珠镇毒，十日内并无大碍，我们是仙家正宗，该讲的规矩岂可贸然废止。”

  天玑道长笑道：“黄掌门多虑了。莲香子并非小肚鸡肠之人，绝不会因为掌门你屡次三番冷落于她，她便记恨你。既然说起她为薛鸿儒下山一事，我也做个澄清。当年莲香子下山，并非她自己的意思，是我看出她与那薛公子有情，准她下山以续情缘的。”

  除去玄鹤宫弟子，众人皆诧然，天玑道长又说：“我们修道之人难免重术轻道，将道法时时挂在嘴边，却难得把道法放进心里。当然，法术之利显而易见，凡仙体得成者，莫不以法术精修脉息，以脉息凝炼内丹，以内丹泽润元神，终至飞升之境。至于道法，实在说不出什么功用来。可是大家莫要忘记，我们仙门之根本并不在术，恰在这无用之道。我迄今只收过莲香子一徒，收她入门之前，我也自以为道法透悟，无需再去钻研，直到偶遇莲香子，方知道法之妙、之玄、之深。我说莲香子下山，是得我应准，方才大家无不惊诧，我且问一句，大家惊诧，所为何故？”

  上官龙瞥一眼丁贤梓，上前一步道：“天玑，你到底是玄鹤七杰之一，怎么犯起糊涂来了。仙家得凡间众生敬仰，在乎德，在乎心静性和，更在乎情志思绪高于凡夫俗子，若仙山弟子囿于儿女私情，与凡夫俗子又有何分别？”

  “说得没错。”寅尘子道，“我们这些俗修之人虽因种种缘由入不得仙山修行，对于仙山弟子却是羡慕不已、敬重有嘉的。若仙山弟子都如凡夫俗子一般，无克欲律己之志，恕我直言，恐怕这样的仙山弟子，只会沦为笑柄。”

  天玑道长并不急躁，慢条斯理地说：“上官师叔说得极是。仙之为仙、神之为神，修炼之厚薄、道行之深浅倒在其次，最要紧的，的确是德。不过在凡人眼里，仙之为仙、神之为神，最要紧的缘由，恐怕只是高高在上罢了。上人者，乃以大悟而得道得法也。所谓大悟之理，古人早有训，正在上善若水四字之中。诸位虽有高高在上的自觉，却只把自己架在高处，好像视凡人为草芥、虫豸，透出傲慢，与上善若水之境，相去甚远。”

  窦虎道：“如此说来，那赤眉药仙单是嫁作人妇，竟比我们这些仙山修行之人更得大道之悟咯？”

  天玑道长也不看窦虎，冷笑道：“其实仙门中人摒弃凡欲，并不是因为凡欲当真有碍修炼飞升，不过刻意为之，以示凡夫俗子之鄙陋，以彰仙门仙家之崇高罢了。诚然，欲盛则乱、心乱则邪气滋生，便是凡夫俗子，也断然纵它不得。然而一味堵它，未必是什么高明之道。诸位方才愕然，只当我应准弟子为情下山，乃有鼓吹纵欲之嫌，实在是天大的误会。我所以准她下山，是因为她情丝已生，若留在山中，迟早要出事，纵然她一味克制，却有违自然之律，情欲未必妨碍她的修行，倒是这辛苦万分的克制，更易伤神损体。其实凡俗一切欲念，害人的未必是欲念所指，往往是那求之不得，才使欲之为痴、为狂。我放她下山，并不是为了成全她与那薛公子的一世情缘，无非予之所欲罢了。丁师叔，你说呢？”

  上官龙哼着鼻子，目光移向丁贤梓。丁贤梓神色木然，对白泽观弟子说：“所谓道法自然，而自然之物千变万化，目之所见，耳之所闻，其万一而不及。你们纵然入山修炼，有了些许道行，自以为悟得大道之理，实乃坐井观天。以一己之见驳自然之法，可笑至极。”他再对天玑道长说：“陆师侄有宽仁之心，是为良师，见人之不见，思人之不思，是为益友。我虽然道行比你深厚些，自问论及悟道参法，竟远不如你来得透彻。惭愧得很。”

  窦虎嘟囔一声：“悟道参法又有何用，对付邪魔歪道，总归要靠法术。”

  上官龙瞪窦虎一眼，他即刻闭了嘴。黄玉笙笑道：“大家同在仙门，莫为这些琐事伤和气。”言毕，她上前几步，抓着天玑道长的手，道：“我主意已定，今日便差四名弟子前往西梁，将赤眉药仙请来。”

  苏荣自告奋勇，道：“不如我带几个册外弟子去。赤眉药仙性子乖张，若是生人造访，她未必肯见。”

  “这倒不妨。”天玑道长对黄玉笙道，“黄掌门，我给你几道三才印，赤眉药仙见印，自然不会为难你门下弟子。”

  黄玉笙遣了四个道行已足五十年的册外弟子，将华清师太自炼的一把火云幢和自己亲书的信笺交与领头的弟子，叮嘱他们莫惹麻烦，速去速回。那火云幢有遁光匿影的法力，若四人遇上劲敌，有火云幢相助，至少可保住性命。好在一路上顺风顺水，四人两日光景便抵达太岩城。

  巧的是，这四名弟子进薛府之时，晋王六名家臣刚要离开。一个形容温和的男子起身道：“既然药仙有贵客拜访，我们便不打扰了。不过药仙还是好生考虑些吧。我们晋王说了，只要药仙肯出席英雄会，届时晋王定向大司马举荐药仙任盟主一职。”

  莲香子笑道：“斩妖除魔本来是仙界的事，晋王何必操这许多心思？古往今来，仙魔二界争斗不休，其兴衰起伏自有天意定夺，晋王管好自己的事要紧呵。”

  一名武将颇有些气恼，说：“药仙这是什么话？我们晋王广邀天下仙门英豪，心系苍生，药仙竟以为，是晋王多管闲事了？药仙莫要忘了，仙魔二界同凡间各有千丝万缕的联系，若一切皆由天定，仙界三派大可以自给自足，莫再靠凡间供奉。难道药仙当真以为，我们凡间只会供奉仙家不成？”

  那形容温和的男子低喝一声“休得放肆”，这便和颜悦色，对莲香子道：“药仙若是看不起盟主之位，我必谏言晋王和大司马，来日封你做我们西梁国师，药仙意下如何？”

  莲香子道：“我何德何能，也配居国师之位？况且我做了国师，现在这位，你们又打算如何安置？”

  那男子笑道：“药仙何需担心这些？只要药仙愿意，区区国师之位又算得了什么？”

  莲香子道还要言语，那男子又说：“今日我们还有要事在身，药仙不妨多考虑几日。我们半月后再来。”言毕，六人行礼作别，莲香子差管家送客，这便同儿子薛蓬一道入偏厅，去见重明观四名弟子。

  入了夜，莲香子独自一人前往女儿住处，告之那四名重明观弟子的来意。薛蕲听罢，冷笑一声，道：“那朱雀仙子自执掌重明观以来，在长白山召开了三次大会，哪次都未邀请母亲。怎么这次她师妹有难，她又想起母亲来了？”

  “若不是那四名弟子手上有天玑道长的三才印，我都不想见他们。可是天玑道长既然授他们三才印，想来她也希望我去长白山救人。”

  “既然你主意已定，现下又来跟我说这些做甚？”

  莲香子叹道：“你是知道我的，若无万全的把握，我不会轻易出手相救。只是据那四个弟子所言，许燕飞的伤恐怕不简单。”

  “怎么讲？”

  “伤她的虽然不是魔界有头有脸的人物，若连上官龙都束手无策，那毒瘴定有蹊跷。”

  薛蕲道：“上官龙怕是舍不得损耗元气，才说他无从化解的。我虽只见过他一回，便觉此人狡猾非常。他的话岂可当真？”

  “上官龙是精打细算，不过他又极好脸面，当真舍不得耗损真元为许燕飞治伤，他大可开口找三位掌门索要仙珠神丸。现下三派和各路俗修之人汇聚长白山，三派掌门便是看出他的算计，也不便驳他。总之他若有本事治好许燕飞，既无损失，又在仙界立下一功，是稳赚不赔的，他又何必把我拉进来？”莲香子道，“你莫要小瞧东海二十四岛的魔功，当年茑萝仙子可打败阴魔，占下武夷山，足见其修为法力惊人。她既然派出部下助病魔盗走鸠蓝血池的神水，绝不会派遣修为平平之辈。我虽未见识过吟龙血瘴的威力，却在数年前医治过两个为鬼影神禅所伤的男子。他们仙资尚可，由脉息判断，修炼的是白泽观法门，却并不纯粹，问他们师承何人，皆不作答。伤他们的小妖修为极浅，尽管如此，这二人浑身经脉还是深受其害，我虽竭尽全力，他二人仙根仍未免于折损。既然吟龙血瘴脱胎自鬼影神禅，又是以血肉之躯炼化的，想来法威更盛。我担心合我与上官龙之力，要保许燕飞仙根不损，也有些勉强。”

  “母亲，你若要我随你同往，便不必开口了。仙界三派，除了天玑道长，哪个又给过我们脸面？母亲师出天玑道长，这次看了她的面子，去长白山救人，我也无话可说。然而天玑道长于我却无什么恩惠，若要我去长白山救人，除非朱雀仙子亲自求我。”

  莲香子面有难色，退一步道：“你不去，我不勉强，那么我便带上康儿和鲁儿去。”

  薛蕲道：“我不同意。康儿、鲁儿道行太浅，若那许燕飞身中之毒果真如你所言，他们助你祛毒，我如何放得下心？”

  “康儿鲁儿是我孙儿，我难道会害他们？其实以他们兄弟俩的修为，降魔伏妖自然不够，祛毒医体却可独当一面了。他们二人的阐真大法和福地真经与你已不相上下，我既然施法救人，自有我的分寸，不会叫康儿、鲁儿吃半点亏。你还有什么放不得心的？”

  “玄鹤宫人才济济，母亲何必非让康儿和鲁儿去？我不信，论法力修为，玄鹤宫弟子竟不及我们这些俗修之人。”

  莲香子道：“我虽师出玄鹤宫，嫁入薛家后却深研岐黄之术，早将玄鹤宫法门演化至另一番境界了。玄鹤宫法门也有诸多变化，可用于祛毒化瘴，然而终不及我自创的阐真大法和福地真经来得精妙。紧要关头，他们如何助我？此次黄玉笙肯亲书信函，请我去长白山，已经放低了身段，我身为赤眉药仙，若不出手相救，莫说天玑道长对我心生不满了，便是那些俗修弟子，恐怕也要说我冷血无情，小肚鸡肠。然而我除非不出手，出手救人便容不得半点差错。你且想，那许多仙门弟子看着，我若勉强化解了许燕飞体内毒瘴，却未能保其仙根，致其道行大废，甚或仙根尽断，以至油尽灯枯，岂不遭人耻笑？”

  薛蕲冷笑道：“果然还是为了你自己。母亲，说来说去，你是在乎你那药仙的名声。”

  “蕲儿，来日你父亲身故，我是要远离红尘，潜心修法的，你跟你弟弟便只靠着善华堂安身立命。你仙资尚可，为人处世又远胜常人，就算没有善华堂，在这苍茫人世，也足以自立自保。蓬儿生性愚钝，虽有些法力护体，当真孤身行走于世，怕是性命不保。我只望他守着善华堂，安安稳稳度此一生。其实善华堂传到你父亲手上，过去的名声早不中用了，我拼出这药仙之名，善华堂方得百年兴盛。你跟蓬儿都与仙界无缘，我护着药仙之名，也是没有法子的事。”莲香子长叹一声，看看高悬的月亮，接着说，“康儿和鲁儿仙根不凡，仙缘虽差了些许，却远胜于你和蓬儿，将来若能逃过命中大难，得遇贵人，兴许可在修行上有所指望。我这次带他们兄弟上长白山，他们在仙家众人面前露了脸，又立下一功，便是未得仙山垂青，于他们修行之道，总是有好处的。”

  薛蕲道：“母亲，既然你早有这些打算，只管带他们去便是了，何必特意来告诉我？”

  莲香子道：“我总要跟你商量商量才是。”

  “往后母亲做足打算的事，莫再同我商量了。”薛蕲言毕，朝厢房走去，行了几步，又道：“母亲早些回去吧。”

  翌日清晨，莲香子以尺书磷符唤来薛康和薛鲁，近晌午，正要同重明观四名册外弟子启程，鹿连城便来了薛府，给岳父带了一支难得的雪参。莲香子瞥一眼雪参，问鹿连城：“这雪参从何而来？”

  鹿连城答道：“是晋王府中两位家将昨日送去善华堂的。”

  “这雪参我们如何要得？你将这参送回去吧。”

  鹿连城双手接过雪参，看看四名重明观弟子，转脸问薛康：“祖母有贵客来访，你跟鲁儿来此做甚？”

  薛鲁抢道：“祖母要带我们去长白山。这四位正是重明观道仙。”

  莲香子道：“我昨夜已同薛蕲商定，带康儿、鲁儿去长白山救人。她竟未跟你说起？”

  鹿连城抿嘴笑道：“倒是提了一声，却未细言。”他再拱手对那四人道：“我不识四位乃重明观道仙，莫要怪罪才好。”

  那四个册外弟子中为首的回了礼，笑道：“我们也不是正室弟子，仙友不认得我们，实在是情理之中的事。”

  鹿连城又对莲香子道：“康儿和鲁儿道行浅薄。薛蕲只说母亲大人是要赶去仙山救人，不过以他们二人之力，恐怕……”

  “康儿、鲁儿仙根俱佳，道行浅些又有何妨？”莲香子道，“我们上长白山，又不是与邪魔斗法。银霜妙人许燕飞身中奇瘴，我们此去，只为她去除瘴毒罢了。我是怕她中毒太深，单靠我和上官龙联手，怕也难得破瘴。这才带他们一道去。”

  鹿连城道：“既如此，我也需随母亲大人同往了。往大处说，近日星象有异，仙界灾劫在即，我虽然只是个默默无闻的俗修弟子，仙界有难，我若袖手旁观，实在于理不合。往小处说，母亲为调理父亲病体，本来元气有亏，我自知修为不精，能为母亲尽一份力，再微不足道，我也安心些了。”

  薛鲁听罢，大喜，对莲香子道：“祖母便允了父亲吧。”

  莲香子还在犹豫，那四名重明观册外弟子重为首的上前一步，对莲香子说：“这位仙友所言不无道理。眼下正是仙家正道临危之际，多一份力总是好的。况且许师叔中的毒瘴诡异莫测，为保险起见，仙友助药仙一臂之力，于药仙也少一分危险。”

  莲香子思忖片刻，对鹿连城道：“也好。你既然随我们同去长白山，便给薛蕲发一道尺书磷符，也省得她担心了。至于晋王赠你的雪参，你一并捎给薛蓬，叫他还归晋王去。”

  鹿连城发了磷符，八人缩身化入莲香子的流英剑，翌日深夜便抵达长白山了。

  守门的灵官童子将八人迎入观中。黄玉笙特意率十余册外弟子在重明阙下候着莲香子一行。双方各说了几句场面话，黄玉笙这便将莲香子领入毕方殿内一间宽敞的丹房。

  许燕飞头南足北趟在丹房正中，周边燃了十八盏灵灯，丹房四边各陈着四方铜炉，炉内都烧着夜罗香，炉顶煨着鸠蓝血池的神水。那神水蒸腾不已，呈蓝紫色，旋至丹房正中，丝丝缕缕都入了许燕飞的口鼻。黄玉笙安排了四名弟子轮守着许燕飞，以防不测。

  莲香子正查验许燕飞伤情，上官龙和窦虎便带着两名册外弟子赶到了。莲香子心无旁骛，运气调元，上官龙凝元打坐，道一声“药仙别来无恙”，她才睁眼瞥一眼上官龙，说：“毒王一把年纪，此话应该我说才是。”

  上官龙冷笑着，行真武指诀，开口吐出数缕真元。那真元凝作三粒指头大的赤珠，经他五品莲花印炼化驱驭，入许燕飞印堂、膻中、气海三穴。

  莲香子道：“不愧是万妙毒王，真元中自带一股五行逆位的瘴毒，若不是我早有防备，方才已经为你瘴毒所伤了。”

  窦虎笑道：“我师伯祖以毒攻毒的法子可谓千变万化。只有不谙毒理之人，才会想当然，以为瘴毒定会伤人。”

  上官龙低喝一声：“窦虎，莫对赤眉药仙无礼。药仙潜心钻研化毒之术，难免杯弓蛇影，你竟不知，她的独门法术威力之大，放眼仙界，也是无人可匹敌的。”

  莲香子封住自己胸口八处穴位，再行玄武指诀，将方才引入许燕飞体内的真元纳回，道：“毒王谬赞了。我已俗修一百余年，修为不甚精进，虽创了两道祛毒化瘴的法门，若与毒王下毒的本领相比，实在甘拜下风。”

  黄玉笙见莲香子撤了真元，忙问道：“我师妹伤情如何？”

  莲香子叫两位孙儿扶起，对黄玉笙道：“我行医百余年，也曾治过身中魔瘴的人。不过许师叔的伤，确实棘手。她五脏六腑皆为瘴毒所侵，那瘴毒又因以妖怪肉身所炼，邪煞之炁蓬勃有力。好在她中毒之初便得真元阻滞，心脉染毒不深，脑中瘴毒也未扩散，还有得医。”

  上官龙凝气归元，起身道：“赤眉药仙，我方才探出你真元之中似乎有些许浊气。以你的修为，真元早该炼至精纯之境。莫非有伤在身？”

  薛鲁道：“祖母要为祖父调理三华，真元浊滞些也是在所难免的事。”

  莲香子接过话头，说：“我家老爷已油尽灯枯，每两三日靠着我调元续命。这次要出远门，我赶夜为他炼了一粒灵珠，可保他七日内三华不散，多费了些真元。”她说到此处，转身对黄玉笙道：“不过从许师叔伤情看来，恐怕七日是远远不够的。”

  上官龙道：“莫说七日，便是七七四十九日也未必医得好她。”

  黄玉笙道：“这该如何是好，若半月内师妹不能痊愈，我们的二十八星垣瘴恐怕不能发挥最大的威力了。”

  莲香子道：“我便实话实说吧。许师叔体内的瘴毒无从化解，只可借她任督二脉几处大穴逼出来。便是我与毒王联手为她逼毒，少则两三年，长则十年，纵然逼出瘴毒，恐怕师叔仙根也多有损害，道行难保了。”

  重明观弟子都面面相觑，黄玉笙垂头叹道：“莫非这竟是天意？看来此次星象大变，仙界是在劫难逃了。”

  莲香子道：“掌门也莫要灰心。虽然许师叔身上的瘴毒，法门刁钻，世所罕见，天下万物，终逃不出相生相克的法则。”


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