胡中哲已经被关押两天了。

  最开始他难以接受，因为他从不知林谭有谋反的心思，更不知袁其真竟然与之勾结，妄图逼宫。

  他与袁家的亲事是父母之命，成婚后两人感情也一直不冷不热。

  三年前，母亲在意袁其真未曾替他生下嫡子，特意从袁家拿到了换魂符，让他借腹生子。

  之后三年里，袁其真安居在自己的小院中，两人见面的的次数屈指可数。

  现在想来，她的冷淡，很可能是因为心系林谭。

  胡中哲恼火，他喊来狱卒，想要求见皇上。

  但在牢中，他的要求并没有人理会，他激动喧嚷，只是石沉大海。

  袁其真最开始与他关在相邻牢房，但自昨晚被带走后就再无消息。

  胡中哲担心若是陛下审问她，罪名会牵扯给郎中府。

  他惶恐不安又别无他法。

  殷长穆来到牢房的时候，胡中哲已经快被自己的胡思乱想逼得疯魔。

  见到了人，他猛地扑上来，口中喊冤：“陛下，臣是冤枉的，臣从未参与过谋反，臣同林谭和袁其真也都没有关系。”

  有狱卒两名上前将他押起来，殷长穆见他实在吵闹：“闭嘴。”

  胡中哲还未说完的半句话卡在喉咙里，终究是闭上了嘴，安安静静的跪下。

  殷长穆问他：“逼宫当日为何单独邀文妃出宫？”

  “是娘娘前两日提到过想让犬子入宫作为小殿下的伴读，臣深感荣幸，又急于求证，才冒昧邀请娘娘。”

  “四品官员无诏不得入宫，你的拜帖是怎么送进宫的？”

  胡中哲身形一僵，突然支支吾吾，“是臣…买通了宫中的内侍，才送到娘娘手中的。”

  “仅此而已？”

  “臣不敢欺瞒陛下，仅此而已。”

  “林谭出现在你的郎中府，你不知情吗？”

  胡中哲身后慢慢有冷汗冒出：“陛下明鉴，臣对此毫不知情。”

  殷长穆继续问：“袁其真同林谭是什么关系？”

  胡中哲依旧僵着身子：“这…臣也不知情。”

  “所以你只替他们送了张帖子？”

  胡中哲刚想应，猛然反应过来不对，急忙叩首：“递拜帖是臣的决定，是他们利用了臣，臣从未与他们有过合谋，陛下明察啊！”

  殷长穆不再询问，胡中哲战战兢兢的跪在那里，也不敢抬头。

  一阵沉默的死寂之后，殷长穆突然开口：“五个月前，你同前户部尚书吴令忠有过一段时间过密的联系，原因如何？”

  胡中哲一愣，没跟上这突然转变的话题。

  他终于抬头看了一眼，殷长穆正眸色沉沉的盯着他，眼神中难辨喜怒。

  吓得他连忙低下头，努力回想。

  五个月前，春试刚刚结束。

  今年赶考的学子并不多，加之陛下又不在京城，春试安排就颇为潦草。

  两轮小考结束以后，恭亲王府的庶长子殷祁找到了他，施以重金，想买下最后的考题。

  他未忍住诱惑，应下了这件事情。

  后来又觉得卖一人是卖，为何不多卖几人，也有多些银两入手。

  于是，他伙同监考的四名夫子，将考题卖了出去。

  胡中哲记得很清楚，四月二十三，吴尚书找到了他。

  吴令忠不知从何处得知了他卖题的消息，虽无确切证据，但也足以让他胆战心惊。

  其实这种事情在朝中已经是心照不宣的操作，吴令忠是户部尚书，胡中哲也不信他从未起过贪念。

  但无论暗中如何进行，吴令忠对他试探过后，胡中哲就急忙开始销毁证据。

  与他同犯的一个夫子是邱左相的门客，在其中斡旋过后，再加之上榜考生的遮掩，这件事最后不了了之。

  但胡中哲依旧心有余悸，他小心翼翼的过了一段时间，期间也有过吴令忠的猜疑，直到陛下班师回京，才结束这段试探。

  胡中哲额头已经全是冷汗，他不知陛下为何突然提起这件事，是得知了什么消息，还是已经查到了什么证据？

  他嗫喏：“臣…”

  殷长穆声音压低，带了丝丝威胁：“照实说。”

  胡中哲一个激灵，立马磕头：“是臣财迷心窍，臣知法犯法，今年春试的考题，臣偷偷卖出去过。”

  殷长穆沉下脸色，胡中哲还在求饶：“臣知错了，求陛下饶命啊。”

  “是吴令忠发现你卖官的？”

  胡中哲点点头。

  殷长穆是有些在意这件事情的，当初查得吴令忠贪污一事，几乎是证据确凿，他也没有犹豫的将人抄家处斩。

  之后在范亭铎口中得知其与韩若礼和白烨关系甚笃之后，他是有过怀疑的。

  韩、白两人的为人殷长穆再清楚不过，若吴令忠真的是一介贪官，不会得二人青睐信任，以至于将身家性命托付于他。

  后来丹乃所言，将几人曾经的关系揭露，再加之范亭铎提到的充州，他猜测三人颇为可能是多年前在定远军中相识。

  现在据胡中哲所说，吴令忠的行为更加不像是一个贪污受贿之人了。

  但国库的账面明细，是他亲眼见过的，卫览跟随他六年，不会在这种事上出错。

  事情疑窦至此，殷长穆不免紧皱起了眉。

  胡中哲战战兢兢的跪在地上，没得到陛下的反应，他的心是一瞬也没有放下来过。

  殷长穆将眼神转向他，说道：“将买官的人连同你的同犯，列一份名单给朕。”

  胡中哲一惊，立马应：“是、是，臣现在就写。”

  殷长穆接着问到：“他还跟你说过什么吗？”

  胡中哲摇头：“经此一事，臣哪里还敢再与他有联系，”

  他想了想，又说道：“陛下当初处置吴尚书的时候，臣倒是听过几句风言风语。”

  “说。”

  “是几位官员闲聊的话语，有人骂尚书老顽固，有人说他是罪有应得，当时臣以为他们说的是贪污一事，就没多在意过。”

  殷长穆长久的沉默，御史应当是朝中消息最灵通的人，他现在已经基本可以确定，这件事怕是另有隐情。

  “闲话的几人是谁？”

  胡中哲摇摇头，“当时是在下朝后，各大官员都聚集在武英殿外，臣并未看出是谁说出的这话。”

  殷长穆看着他，朝外吩咐：“拿纸笔来。”

  胡中哲颤颤巍巍的接过，最后抬头看了一眼，殷长穆脸上神色难辨，他心里依旧在打突，只好垂下头将名单写好。

  殷长穆看清几个人名，沉声宣布：“吏部郎中买卖考题，贪污受贿，所有家产充公，罢免官职，贬去连州，永不得回京。”

  胡中哲立刻想要求饶，但张了张嘴却没说出什么话来，陛下肯饶他一命，已经是莫大的宽容了。


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