“娘亲，二妹现在就在大厅吗？”被周姨娘拉扯着往大厅走的柏昌芸，边走边问。

  周姨娘摇头道：“不在。方才着急，没和你说清。是闻飞寻到讯了。闻飞在垦州一匪寨，发现了晔姐儿的踪迹。”

  “二妹初初走失之际，闻飞他们就是从毗邻京城的垦州寻起的。怎么当年没发现二妹的踪迹？”

  “不知道。到了大厅，芸儿你可问问闻飞。”

  “什么？那匪头要二十万两赎银，才肯放了晔儿？”柏昌芸和周姨娘走进大厅，就听到柏老夫人问话的声音。

  单膝而跪的闻飞点头道：“是的，老太太。”

  柏昌芸和周姨娘见汤妈妈和三个厨娘正在收拾圆饭桌上的碗筷，众人仍坐在圆饭桌旁，只是身子都转向跪着的闻飞。

  柏昌芸和周姨娘便继续坐回自己的位置上。

  “玉儿，那匪帮盘踞垦州多年，剿而不灭。定是麦知州之前无为懈怠，你去请亲家公给垦州的麦知州施压，让麦知州派治下官兵把那匪帮灭了，这样就可以救出晔儿了。”柏老夫人说道。

  “母亲，麦知州是否无为懈怠，不是由我等内宅妇人一言而定的。儿媳是可以让家父出面给麦知州施压，让麦知州治下官兵全力把晔儿从匪帮里救出。可那匪头若知柏府不交赎银，反倒报官围剿他们，到时若直接撕票，我们可就彻底失去晔儿了。”施津玉说道。

  “娘亲，我不要失去妹妹。”柏昌铧喊道。

  坐在一旁的曲姨娘，眼神闪烁。

  匆匆看向站在柏昌铧身后站着的柏昌晔，又匆匆收回视线。

  晔儿明明就在这，为什么闻飞说，在垦州的匪寨里寻见晔儿的踪迹？

  “闻飞，你如何确定那垦州的匪寨所掳之人就是晔儿？晔儿初初走失之时，你们不是寻过垦州，当时不是一无所获吗？”曲姨娘问道。

  “曲姨奶奶，小的确定。”闻飞站起身来，从怀中掏出两幅画像，“这第一幅是夫人五年前所画的二岁龄二小姐的画像，而这第二幅七岁龄二小姐的画像，则是小的瞧着垦州匪帮所掳的女童所画。小的画得虽不如夫人画得那般笔锋细腻，可您看看，这两幅画上的二小姐，是不是有八九成相似？而且，小的和二小姐说了几句话，二小姐说她就是在五年前和兄长同游京城的花灯会时走失的。”

  曲姨娘接过闻飞递上的两幅画像，众人也纷纷凑近查看。

  虽五年未见柏昌晔，但若就柏昌晔二岁龄的长相推演，七岁的柏昌晔就应长成闻飞所画得第二幅画像里的那般模样。

  连曲姨娘都一时恍惚。

  “妹妹果然长得和我一模一样。”倚在曲姨娘身侧的柏昌铧，说道。

  “闻飞，你还没回答三姨娘方才的问话，晔儿初初走失之时，你们不是寻过垦州，当时不是一无所获吗？为何五年后，又在垦州发现了二妹的踪迹？”柏昌芸问道。

  “回大小姐，二小姐曾被京城囡囝瓦市的勾栏龟公掳去月余。那时，是柏府家丁负责在京城四下寻摸二小姐，小的几个则是负责从毗邻京城的垦州寻起。二小姐初初走失那月，并不在垦州，故而当时一无所获。这五年，大江南北小的几个已寻过一轮了，今朝已是第二轮寻垦州了。”闻飞拱手道，“好在夫人吩咐再寻一轮，要不小的几个也不会在垦州寻着二小姐的音讯。”

  “府里这些狗奴才，看来当年根本没好好在京城四下探寻妹妹。”柏昌铧怒道，“看我一会儿不逐一打断他们的腿。”


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