柏老夫人摇头道：“八字只是一方面，相貌才是最主要的。”

  曲姨娘心念道：再好的相貌又如何，老爷根本不进她的房。

  柏昌芸岔开话题：“母亲，明日国子监开学，我想出府去瞧瞧热闹。”

  “先皇早就废了旧时不许女子出门的规矩。”施津玉放下筷子，“你想出府去瞧热闹，便去吧。”

  “多谢母亲。”柏昌芸笑道。

  合秀院。

  吃完午膳，曲姨娘和柏昌铧便回了合秀院。

  曲姨娘见柏昌铧进了东厢房，便快步走回主房，遣退曲杏，关好了房门。

  “幺妹，你这脸和喉咙还疼吗？”曲姨娘心疼地问道。

  柏昌晔声音有些沙哑：“娘，还有点疼。不打紧的。”

  曲姨娘连忙拉着柏昌晔到床榻边坐下：“脸上及时用清水洗过了，是不会那么疼了。可你这嗓子，怕还要沙哑上两三日。芸姐儿太恶毒了。”

  “娘，大姐还不太会使辣椒水刑，只会泡脸和灌喉。”柏昌晔狞笑道，“辣椒水往鼻子，耳朵和眼睛里灌才是酷刑。”

  “你还笑？好在周可周欢把你的头按入辣椒水时，你知道闭气和闭眼。”曲姨娘有些懊恼，“要不，芸姐儿的毒招就得逞了。”

  柏昌晔收起笑意：“娘，大姐做初一，我便还她十五。”

  “幺妹，你还想继续整芸姐儿？”

  “是。”柏昌晔点了点头，“不过，这回得好好筹谋筹谋了。”

  “姨奶奶，乔姨奶奶派人来请。”曲杏在主房外禀告道。

  曲姨娘穿过屏风，从卧房这一侧走到主房门前，轻轻打开房门。

  房前站立的乔喜行礼道：“曲姨奶奶，姨奶奶想请您去一趟合雅院。”

  “何事？”

  “姨奶奶未说，只让奴婢来请曲姨奶奶过去。”

  曲姨娘思索了一下，反手关上主房门，点头道：“好，前头引路。”

  合雅院。

  “乔姨娘，寻我来有何事？”曲姨娘见乔姨娘寒暄半天，仍未说明请自己来合雅院的目的，主动问道。

  “曲姨娘，太太让芸姐儿管家一年，我担心我们这些姨娘们日后会没有好日子过。”

  “你是担心万一哪一日不小心行差踏错，芸姐儿会像罚幺妹那般罚我们，是吗？”

  “正是。下人们叫我们姨奶奶，当我们是半个主子。可在芸姐儿眼里，我们根本连半个主子都不是。我们若是不小心犯错，她一定会用她嫡长女的身份痛罚我们的。”

  “你不要犯错，不就不怕被罚了？”曲姨娘反问道。

  曲姨娘有些费解，自己才是会不小心犯错的人吧？

  曲姨娘指着乔姨娘的肚子，接着说道：“至少接下来的五个月，你还有这面免罚金牌。”

  乔姨娘摸了摸肚子，点头道：“也是。”

  “两位姨奶奶，汤妈妈送来了今日的点心，是云片糕。”乔喜端着一碟糕点走进主房。

  “今日是双日，不应有点心送来？”乔姨娘疑问道。

  “母亲给了芸姐儿八千两，芸姐儿肯定不会再继续隔日断供点心了。”曲姨娘拿起一块云片糕吃了起来。

  四月初五，戊子日。

  “大小姐，您还是戴着面纱，这胭脂抹得这般厚，捂着的抓痕会不会难好了？”周欢问道。

  “你懂什么？再抹些。”柏昌芸看着铜镜里的脸，焦躁地说道。

  “是。”

  “嘶……你怎么回事？弄疼我了。”

  周欢马上跪在地上说：“奴婢错了，大小姐饶命。”

  “嘶……”柏昌芸阴恻恻的瞪着跪在地上的周欢，“你今日若妆扮不好我这张脸，我活剐你。”

  “芸儿，怎么还没出门？”施津玉出现在合青院的西厢房门口。

  “母亲，我的脸……”柏昌芸扭头看向施津玉，一脸委屈。

  施津玉走近梳妆台：“怎么会这样？脸上的破口处都流脓了。”

  “母亲，我看不成国子监的入泮礼了。”柏昌芸眼中含泪。

  “今年看不成，明年还可以看的。”施津玉转头对还跪在递上的周欢道，“周欢，你怎么跪着？快去拿盆清水来，把大小姐脸上的胭脂擦了，再重新涂些游医士的药粉。”

  周欢连忙起身：“是，太太。”

  一会儿，周欢便端来一木盆的清水。

  周欢小心翼翼拿着帕巾沾了水，慢慢擦拭掉柏昌芸脸上厚厚的胭脂。

  “好疼啊，你碰到我的抓痕了。”柏昌芸一把拍开周欢的手。

  “芸儿，你的脸还要吗？”施津玉有些看不下去了，“如果还想要就忍住疼，让周欢快些把你脸上的胭脂擦了，好重新涂些游医士的药粉。”

  “是。”柏昌芸咬着下唇，说道。

  可周欢接着把药粉涂抹在柏昌芸脸上的抓痕处时，柏昌芸还是没忍住，再次叫出声了。

  周姨娘听见叫声，从主房跑到西厢房：“芸儿，你怎么了？”

  柏昌芸看了一眼施津玉，摇头道：“娘亲，没事，周欢帮我上药呢。”

  周姨娘还惦记着柏昌芸要去国子监看入泮礼的事：“芸儿，涂完药，快些去国子监。”

  “娘亲，我脸都这样了。我不去了。”

  周姨娘大为失望：“哎，芸儿，你怎么总是错过机会？”

  周姨娘和柏昌芸说没明说是什么机会，施津玉心中早已明了。

  这两母女肯定又想去国子监钓金龟婿。

  国子监新一年的入泮礼都会放开让所有人前去观摩，很多官家世家未出阁的女子都如柏昌芸一般想法，想押宝在这些监生身上。都想慧眼识珠，挑中未来的状元郎。

  “也不算错过机会。”柏昌芸回答道。

  柏昌芸早有别的打算。

  施津玉懒得继续理会两人的哑谜：“芸儿，昨日双日汤管事又给各院供了点心了，是你吩咐的吧？”

  “是。”柏昌芸点头道，“祖母既然拿出八千两充裕府上公用了，就没必要继续隔日断供点心吃食了。”

  周姨娘腰杆笔直：“太太，这一年既然是芸儿管家，您就应该放手。这点小事，您就不必再过问了。”

  施津玉笑道：“周姨娘提醒的是。好了，我就不在这多坐了。”

  见施津玉离去，周姨娘好生痛快：“芸儿，这一年府内一切庶务都是你说的算了。连太太都不能多嘴了。”

  柏昌芸面露得意之色：“娘亲，这才刚刚开始。”


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