“那我可没听见。”秦天将手中的扒鸡稳稳地搁在桌上，望向床沿坐着的娄晓娥，“(钱好的)你去厨房把这鸡热一下，顺便撕成小块儿，方便老太太吃。”

  虽然身为千金小姐，但娄晓娥对这种家务活儿理应不在话下。此刻面对秦天带来的扒鸡，她自然没有推辞之意，肚子早已饿得咕噜直叫唤。她微微点头，因腿伤而屈膝的动作显得有些迟缓。秦天贴心地过去关好门，重新回到桌前坐下。

  给自己斟满一杯酒，又随意丢了一颗花生米入口，秦天才转头看向那位气鼓鼓盯着他的聋老太太。

  “您想撮合我和娄晓娥?还是别费心了。”秦天直言不讳。

  “你这孩子……”聋老太太回应道：“老眼虽昏花，却也看得清楚，这院里所有人加起来都比不上你的能耐，为何就不肯撮合呢？”

  秦天解释道：“您若真心心疼娄晓娥，希望她好，但我们确实不太般配。”

  聋老太太用拐杖敲击地面，发出哒哒响声：“胡说八道！”

  “在这个问题上，咱们不必争论，娄晓娥终究不属于这个四合院。”秦天平静地说。

  “你这话什么意思？”聋老太太追问。

  “你以为能让娄晓娥长久住在这里吗？就算你同意，问过刘海中的意见了吗？”

  “他哪敢不同意！”聋老太太反驳。

  “他不敢，有人敢。”秦天语气坚定。

  聋老太太张口欲言又止，显然无从辩驳。秦天继续透露：“实话跟您说吧，有个官迷正盘算着怎么整治娄家呢。”聋老太太听闻此言，犹如泄了气的皮球一般，顿时蔫了下来。

  就在这时，门外响起推门声，娄晓娥捧着一只青花瓷碗走进来，里面盛的是撕得碎碎的鸡肉。

  “老太太，您尝尝，这肉炖得酥烂入味。哎，你们俩……这是怎么了？脸色这么严肃。”娄晓娥好奇问道。

  秦天冲她一笑，半开玩笑地说：“老太太刚才警告我，让我离你远点儿，还说我配不上你。”

  娄晓娥面色数变，将碗往桌上一放：“净瞎扯，何主任，你怎么回事啊？”秦天回答：“你没察觉的事情多着呢。”

  “行了，你陪老太太吃饭吧，我去外面抽支烟。等会儿你出来一下，我有事要和你说。”娄晓娥闷声应了一句，专心招呼老太太用餐。

  秦天坐在屋檐下的台阶上，抽完一支烟，顺手拍死了四只蚊子，正感慨这个时代蚊子攻击力弱的时候，娄晓娥从房间走出来。

  “吃饱了吧？”“饱了。”“走吧，出去说。”

  娄晓娥瞥了厢房两边一眼，随秦天一同走出四合院，步入前面的小巷中。

  “何主任，到底是什么事，非要在院外说？”娄晓娥问。

  “怕隔墙有耳。”秦天沉声道：“刘海中已经把你们家的事告诉了轧钢厂副厂长李长明，两人正合计着如何把事情闹大，拿你们娄家当垫脚石往上爬。”

  “我们家的事情？什么事情？”秦天斜睨了她，淡淡道：

  “你们家中藏匿的那些金银首饰之物。”娄晓娥听闻此言顿时紧张起来。“这……这是真的？”“这种事我会胡诌吗？”秦天回应：“明日你回一趟家，让你父母收拾财物立刻离开。

  “离开？去往何处？”

  “这些无需你忧虑，对于这样的境况，自有应对之策。”娄晓娥解释道：

  “难道就没有任何转圜余地了吗？”

  她之所以没有回家，而是在聋老太太那里暂住，正是因为害怕父母得知她与许大茂离异而感到痛苦。

  现在倒好，事情如同乱麻缠身，一发不可收拾。这让娄晓娥倍感无奈与悲凉。“没有别的办法。”

  秦天忆起电视剧结局时，傻柱、秦淮茹、小当和槐花等人对娄晓娥进行道德绑架。

  要求她宽恕刘海中对他们家庭所犯下的过错。

  不仅如此，不仅要原谅，还要她出钱为刘海中养老。这究竟是什么时代？

  刘海中到底做了何种行径？

  在娄晓娥的角度看来，这就等同于要她亲手伤害自己的父母。她不去追究刘海中的责任，已经是最大程度的忍让，居然还被要求去原谅？

  更关键的是，那群不明是非的人全然偏向秦淮茹，阻碍傻柱去弥补自己亲生儿子缺失的父爱。

  “别再犹豫了，最迟后天，你们必须离开，如有困难可来找我，跟那些老先生们下棋半年多，也该是我回馈他们的时候了。”娄晓娥坚定地说。

  “让我好好考虑一下……”“没问题。”

  秦天应声道：“记住，最迟后天，务必做好准备离开，否则形势将更为严峻。”留下这句话，他转身朝院内走去。

  秦天徐徐步入前院西厢房门前，开锁入屋，拉亮灯绳，光线洒满床前。

  他走到书桌前，翻开一本从天坛公园一位老者手中暗自购得的《满朝文武录》。

  刚翻了几页，便听到外面脚步声起，房门被人推开，娄晓娥气喘吁吁地闯进屋来。

  秦天站起身，一脸困惑地看着她。她迎着他的目光走近：“为何对我这般好？你是不是对我有意图？”

  秦天：“……”

  娄小姐这话问得，让他一时语塞。

  秦天心中暗忖，这也太会联想了吧，他何某人可是有女友的。娄晓娥见秦天沉默不语，继续追问：

  “如果你对我无任何想法，又怎会知晓刘海中对付我家的事呢？”

  果真，一个女子若对你动了真情，总会找各种理由来说服自己并寻求安慰。

  秦天长叹一声道：“我只是不忍心看到你这样善良的姑娘受到伤害罢了。”娄晓娥听罢心头一震，向前倾身，突然抱住秦天的腰际：

  “何主任，我喜欢你，如果一定要走的话，你能跟我一起离开吗？”

  “很抱歉。”秦天回答：“我不能答应。”娄晓娥轻轻叹了口气，神情幽怨：

  “我明白，你的根在这儿，无论是何雨柱还是何雨水，他们都不能没有你。”

  “娄晓娥，容我解释……”

  “不，我不需要听。就算你为我付出再多，现实的困境与世俗的眼光难以逾越。

  我比你年长几岁，且已离异再嫁。

  不知明日归家后此生是否还能重逢，即使退一步设想，即便不能拥有你，我也要让你永生难忘。”

  秦天正欲开口，却被她以吻封缄。

  娄晓娥回到后院时已接近破晓之际。

  老母亲仍未安寝，倚着拐杖静坐在床边等待。

  然而还未等她言语，娄晓娥扑入怀中痛哭流涕，告知母亲明日即将归乡，此次离去未知归期。

  老母亲一时语塞，只能轻抚她的肩膀，伴着泪水一同安慰。也许是太过疲惫，娄晓娥在母亲的安抚下渐渐沉睡过去。

  其实，老母亲还察觉到了一丝异样，这宅子里暗藏的一些线索似乎有些不合常理。

  她并未深究，也未多想。

  次日黎明前夕，娄晓娥悄然离开了。

  直到数日后，院子里的人们才意识到娄晓娥已离开。刘海中带领保卫科人员突然袭击娄家，却只见空荡荡的房屋，屋内只剩下满地废纸和寻常家具。与此同时，秦天看着桌上的地契，一脸无力。

  电视剧中的情节是，娄晓娥将家中祖传的一只玉镯交由何雨柱保管，而在这里变成了地契。

  然而，这东西对他而言并无实际用处。

  话说回来，这是不是意味着他们不会再回来了呢？秦天将那几张地契扔进箱子里，便不再去想这件事。

  电视剧里的情节是傻柱为何雨柱留下了一个孩子，从而引发了后续一系列纷纷扰扰，他显然不会重复这样的故事。

  综观全局，娄晓娥并没有做错什么，所以在对待她的问题上，他不会表现得无情无义。那一夜发生的事情，在本质上就是一场短暂的感情纠葛。

  娄晓娥离去了，生活还得继续。

  刘海中未能成功侵吞娄家财产，升迁的梦想也随之破碎。然而，娄家留下的财物倒让他小赚一笔，他并未如数上交，而是私自截留了一部分藏匿起来。

  娄晓娥走了，许大茂心中的芥蒂也随之消散，心态逐渐恢复了以往的泰然自若。

  何雨柱一直想找机会找那个撬他墙角的人算账，但被何雨水劝阻下来。

  毕竟如今他与冉老师的关系已近水到渠成，不容有失。若再动手打人，恐怕他与冉老师的感情就将付诸东流。对此，何雨柱虽无奈，但也只能忍气吞声。

  对于许大茂与秦京茹的事情，秦天选择袖手旁观，不去过多干预。

  许大茂虽身为轧钢厂放映员，工资或许不及一大爷那样的八级钳工，但他工作中的额外收益丰厚无比。

  每次下乡放电影，哪次不是满载而归？

  而秦京茹作为他的表妹，一旦成为许大茂的妻子，贾家自然会近水楼台先得月。

  尽管许大茂失去了一只手，但这并未影响他在秦淮茹心中的地位。因此，她一改常态，试图与许大茂拉近距离，期望能借此获得更多好处，实现利益最大化。

  在电视剧中有一个细微的情节，秦淮茹掌掴了秦京茹，这一举动的原因并非是因为秦京茹屡次放何雨柱鸽子，令她在中间左右为难。而是因为秦京茹揭穿了她的秘密，使何雨柱觉得她们姐妹俩在合伙欺骗他。此外，秦京茹还扬言贾家从此不必再依赖他的剩饭残羹度日，这让秦氏姐妹的关系更为紧张。

  当秦京茹揭露秦淮茹的真面目时，秦淮茹自然怒火中烧，羞愤交加。尽管人们常言秦京茹愚钝、刻薄且缺乏远见，但事实上，她比任何人都更清楚这位表姐的真实性格。“秦淮茹这个人，骨子里透着绿茶的本质，啧啧……”提及“绿茶秦”，秦天在某种程度上对秦淮茹的手段也不禁暗自佩服。正如老话所说，男人追求的是征服世界，而某些女性的目标则是驾驭男性世界。

  以秦淮茹这样的女子，若非生活在这样的环境中，一旦进入官场……

  娄晓娥的事情暂告一段落。十多天后，于海棠投奔了姐姐于莉。然而，阎埠贵不允许儿子回到西厢居住，无奈之下，于海棠只好找秦天帮忙，希望能搬进何雨水的房间。

  原本何雨水有意撮合秦天和于海棠，但现在秦天已经有了女朋友杨莉坤，而何雨水对杨莉坤十分满意。因此，她转移目标，打算让大哥何雨柱与于海棠相处试试看。她深知大哥喜欢冉秋叶，但她并不看好他们二人。毕竟冉秋叶是师范学院毕业的正经老师，父母还是归国华侨，两人社会地位悬殊。

  眼看自己即将步入婚姻殿堂，却见大哥依然单身，何雨水开始焦急起来。在她看来，如果不能找个合适的女子来牵制住大哥，一旦自己出嫁，大哥恐怕就会陷入混乱的生活状态。尽管二哥秦天可以照应，但他即将出国，届时无人监督大哥，他在大院里岂不是要受人欺负？

  于是，何雨水竭力在于海棠面前称赞大哥的优点：忠厚老实、正直善良、有房有手艺收入稳定。遗憾的是，于海棠心中只有秦天的位置。

  晚餐过后，于海棠捧着碗碟走向庭院。来到中院水槽边，恰好撞见正在洗涮的秦淮茹。于海棠并不知晓，这位西厢的秦寡妇已观察她多日。看到她频繁进出何家，又听说何雨水有意将她介绍给何雨柱，秦淮茹心头涌起强烈的危机感。

  诚然，秦京茹与许大茂的交往对贾家而言确是一桩好事，但作为一位农村妇女，秦淮茹深知依靠小恩小惠或许能满足自己和三个孩子一时之需，但在遇到大事时，比如上次花销被供销社扣押的情况，终究还是需要刘海中这样有能力的男人出手相助解决问题。

  而且，雨水早晚要出嫁，东厢侧室迟早会空闲下来。随着棒梗日复一日地成长，他与那两间酥软陈旧的房屋愈发相得益彰。因此，在她心中，仍在打着何雨柱的小算盘。

  倘若何雨柱始终不娶妻，必定会同意让棒梗搬入何雨水曾住过的房间。

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  可万一他真与于海棠有了感情纠葛，以于海棠那股泼辣劲儿，又怎会容得下自家的人呢？

  “哎呀，海棠，这可是显而易见的事啊。”“对嘛，我总不能一直白吃白住，你说是不是？秦师傅。”

  于海棠没料到秦淮茹与何家的距离如此之近。尽管两人素来没有多少交集，但女人的直觉告诉她，秦淮茹言语中带着一丝醋意。

  “小于，我好像前些日子听说你跟秦天走得挺亲近的，怎么最近没了动静？”

  秦淮茹给她腾出一块地方，将洗净的筷子在地上轻轻敲打几下，然后放入筷笼中。她之所以撮合秦天和于海棠，是因为年前得知秦天在外院购置了一处房产。

  如果于海棠果真与秦天走到了一起，那何雨柱岂不是成了碍眼的存在？

  ……

  为了能与于海棠共度二人世界，秦淮茹内心暗自思量着新的布局。届时，她的机会或将再现！

  “别提了，秦天根本不理睬我。”一提到这事，于海棠满腹牢骚。“不理睬你？不至于吧，你这么漂亮的姑娘。”

  秦淮茹故作惊讶状：

  “也是，秦天之前确实忙得很，你知道吗，他整治大院里大爷那档子事？”

  “我只是听厂子里的人说过，他把易中海和车间主任韩江给教训了一顿。”

  “我告诉你，就在元宵节那阵子，三位大爷联手对付他。结果是一大爷受挫，三大爷倒戈，二大爷偃旗息鼓。”

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  后来不久，二大爷当上了厂里的纠察组组长，自觉面上有光。

  前些日子在开会讨论许大茂跟我妹妹的事情时，不知为何惹恼了他，被他一顿狠揍，脸都肿了起来。

  于海棠此刻想起来了，一周多前遇见刘海中还问过他脸怎么受伤了，得到的回答是酒后骑车摔的，没想到实情并非如此，而是被秦天揍的。

  想到这里，于海棠不禁扑哧一笑。

  秦淮茹接着说：

  “刘海中即便身为纠察组组长又能怎样？那个人不是也安然无恙吗？所以，秦天这个人还是挺不错的。”

  于海棠疑惑不解：

  “那他为什么就不理睬我呢？”

  秦淮茹回应道：

  “这个问题恐怕你得亲自去问他了，不过我记得过年那会儿，他们似乎有过矛盾冲突。”

  “我才不去。”于海棠噘起嘴：“哪有姑娘家自己上赶着的道理。”

  秦淮茹将碗中的浮沫倒掉，放进盆里，再将盆夹在腋下，看着于海棠说：

  “我比你年长几岁，就叫你一声妹子。关于这件事，我想问问，你真的喜欢他吗？”

  于海棠伫立原地，这个问题嘛，实在难以启齿，琢磨不定。要说对秦天有好感，然而近来自己似乎并未特别挂念他。

  况且，她不久前才结束了一段恋情，尽管目前单身。但若说对他无感，心底却又时常浮现出秦天的影子。实属难言，的确难以言表。

  秦淮茹注视着陷入沉思的于海棠，心中暗自窃喜，显然已达成所愿。她手持洗衣盆回屋晾晒衣物，留下于海棠独自在原地出神。“海棠，哎呀，你怎么在这儿‘七零七’呢？”

  忽闻有人呼喊，于海棠转头一看，只见许大茂正从月洞门走出。她放下手中的碗：

  “哦，我来你们院里暂住几天。”许大茂扫视中院格局：“你来我们院里住啊？”“是啊，不可以吗？”

  “哪能呢，当然可以！谁敢不同意，告诉我，我帮你理论！”听罢此言，于海棠这才满意地点点头：“这样就对了。”

  许大茂眼珠一转，打着哈哈道：“那行，你先忙，我还有点事，先走了。”两人同为宣传科同事，彼此心照不宣。听闻他有事，于海棠自然关切地问道：“你有什么要紧事？”

  许大茂心头一振，机会终于来了！他早就觊觎于海棠的美貌，只是之前她有男友，而他也有家室，于海棠自然不可能给他任何机会。

  如今形势不同，于海棠搬进了四合院，他认为这是绝佳时机。于是，他装作满面愁容地说：

  “我老婆离家出走了。”

  “啊？”于海棠惊讶不已，“跟谁走的？”许大茂接着说：

  “这样吧，我买几个菜，一会儿你到我那儿坐坐，咱们边吃边聊，也让我倾诉一下苦衷，怎么样？”

  于海棠思考片刻，答道：“好。”她知道许大茂酒量不如自己，而且她也想借机探听秦天的情况，总觉得这四合院里的关系比想象中复杂得多。商量妥当后，二人各自朝北、向东离开水槽。西厢房窗帘掀起，秦淮茹瞥见她的背影，若有所思。

  如同电视剧中的情节一般。

  许大茂在于海棠出现前与秦京茹有过一段，当他发现条件更优越的于海棠时，便找了个理由将秦京茹打发回家，打算攀高枝。

  两天过后，于海棠在院子里闲逛时碰到了刘海中，被叫过去交谈一番，刘海中表示对她有意，希望她能成为刘光天的妻子。

  于海棠对刘光天并无太多好感，尤其厌恶他那双几乎要鼓出来的圆眼睛。不过，内心深处有种难以言喻的感觉。

  你看，许大茂钟情于她，刘光天亦然，这说明什么？说明她极具魅力，秦天对她冷淡，那是不懂得珍惜。

  一方面，许大茂言语讨喜，工作稳定，有房产，更关键的是擅长哄她开心；虽然他手部有残疾，但影响不大。另一方面呢，随限匿厥威丙愿原压匿。

  也想通过二人交往的事情试探秦天的态度，于海棠半推半就地接受了许大茂的追求。

  与此同时，秦淮茹洞察了许大茂的小算盘，把原本回老家的秦京茹再度带回城里。

  这事儿显然不能轻易揭过，她在与于海棠交谈时，言辞之中别有深意，

  其目的何在？正是为了让于海棠去撩拨秦天。

  这位厂花性情泼辣且势利眼，若她搅和进来，只怕会闹得鸡飞狗跳。

  而她自己呢？左拥刘海中，右靠已攀附许大茂的秦京茹，正好坐山观虎斗。

  但如今许大茂和于海棠走到了一起，岂不是让她人财两失？


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