“柱子呀，你看三大爷都快帮你张罗媳妇了，你能不能再帮我一个忙？”

  何雨柱满口答应：

  “您尽管说，只要我能办到的，绝不含糊。”阎埠贵拉住他的手臂，侧身指向门口停放的自行车：

  “你看我这辆自行车，最近老是慢慢漏气，不知哪儿出了问题。

  本来我想推去前街修车铺检修一下，可你三大妈又催促我去后院帮老刘修理窗户。

  这样吧，你帮我把它推过去让人检查一下，该修则修，该补则补，我明天还要骑着它出门呢。”

  “啊……”

  何雨柱一听这话有些傻眼：

  “原来您在这儿等着我呢，二大爷，咱这四合院里，实事求是地说，您绝对是算计得最精明的一位。”

  阎埠贵嘿嘿一笑：

  “哪有什么算计，咱这是互相帮忙嘛。”“得了，您就瞧好吧，这活儿我包了。”

  为了寻觅佳偶，他可谓是竭尽全力，决定直捣黄龙，闯入衙门府库。然而，他突然中止了行动，转而询问道：“那个砸了二大爷家窗户的家伙找到了没？”“这上哪儿去找啊，不过……”t  u  1阎埠贵朝着西厢耳房投去一个微妙的眼神。

  “嘿，这个小子，自己挨了揍，还在医院疗伤呢。”

  “小声点，家里有人呢。”话音未落，从西厢房传来三大妈的声音：“老头子，你在外面嘀咕什么呢？”

  阎埠贵瞥了一眼身后：“这事我待会儿再跟你细说。”何雨柱领悟地点点头，心中暗自思量。

  秦天坐在屋内，将外面两人的对话听得一清二楚，心想没错，这便是那个出了名吝啬的阎埠贵。对于阎埠贵的小算盘，他并未在意。毕竟，有了贾张氏的例子在前，像阎埠贵这般胆小怕事的人，恐怕也不敢做出什么出格之事。若是能通过他引荐冉老师与哥哥相识倒也不错。今晚何雨水值夜班不回家，大哥何雨柱为了追求个人幸福生活，又跑去帮三大爷修车去了。

  秦天独自简单用过晚饭，悠闲地躺在床上翻阅书籍。此时，院内的住户大多已进入梦乡，还未睡下的也正准备歇息。

  秦天刚翻开新的一页，“啪”的一声，灯光骤灭。他皱皱眉头，朝窗外望去。

  对门四婶家客厅微弱的灯光透出，看来二儿子还在熬夜赶作业..显然，这次是整个大杂院的电路出了故障。“嘿嘿，跟我玩这一手？”

  他冷笑一声，从里屋抽屉取出一根蜡烛点燃，在摇曳的烛光下继续看书，打算明日再好好理论此事。

  次日清晨，天色尚早。

  秦淮茹咬牙忍受着寒冷，首先揭开煤炉的封口，开始忙碌起来。[当她掀起门帘，放眼望向院子时，整个人愣住了。

  从西厢房到东厢房，再到北屋，整个院子的地面上都结了一层冰。水槽下方包裹着棉布的水管仍在不停地喷涌流水。“一大爷，一大爷，您醒了吗？”

  秦淮茹冲着对门大声呼唤了几声，易中海一大爷一边系着棉袄扣子一边走出房门。刚要问秦淮茹发生了何事，低头一看地面，瞬间傻了眼。

  “这是怎么回事？”

  秦淮茹指向水槽下方，焦急地说道：“水管冻裂了，水还在往外冒呢。”

  易中海急匆匆穿上靴子，疾步奔向院子中心：“得赶紧把水闸关掉！”秦淮茹提醒道：“一大爷，您小心脚下，别滑倒了。”

  易中海听闻此言，小心翼翼地走动，并未摔倒。

  这时，刘海中听到秦淮茹在外面焦急呼叫，连忙开门出来，却因心急未能留意脚下，直接摔了个跟头。

  “哎呀，二大爷，您没事儿吧？”

  秦淮茹赶忙放下手中的水盆，轻手轻脚地走过去搀扶他。“2.7”

  二大爷满脸困惑：“这是什么状况啊？”

  秦淮茹开口道：“水管冻裂了，一整夜地浸泡让地面都肿起来了。”

  二大爷刘海中摔得屁股生疼，幸而脑袋没受伤。

  他强忍疼痛站起身，满脸困惑：

  “这就奇了怪了，水管子裹着棉套，熬过了半个冬天安然无恙。眼看天气渐渐回暖，怎么反而破裂了呢？”

  不料此言触动了易中海的心思，他不动声色地瞥了一眼秦天的屋子，心中暗潮涌动。

  “哎呀，这是怎么回事儿？”

  刚回院的何雨水被院中的动静吸引过来，她推开院门，看到满地冰面，惊愕不已：“哎呀，还能是怎么回事儿？水管裂了呗。”

  此刻，秦天也闻声走出屋门，一脸不满地嘀咕：

  “嘿，这院子的维修工作都是那仨老头负责的，难不成他们就管出这种破水管的事儿？”

  秦天这话一出，两位大爷的脸色瞬间沉了下来，但心里明白现在不是和秦天斗嘴的时候。

  两人黑着脸前去关掉水阀，不久，中院水管破裂的事情就在大院里传了个遍。

  早饭过后，三位大爷聚在一起商议。

  “你们说这个秦淮茹，一天到晚洗洗涮涮不停歇，就数她用水最勤快。一个寡妇带着孩子，确实挺不容易的，咱也能理解。

  可好歹也把水管维护好了吧，看这一晚上流的，月底水电费分摊时又得多掏不少钱。”

  阎埠贵在涉及自身利益的问题上，算盘打得比谁都响亮。

  “得了，得了，别光顾着抱怨了，又不是你一个人出钱，水管坏了，全院的人都有份。”

  相比起三大爷，二大爷刘海中心情更为烦躁。前天家里的窗户被人砸了，家里一片狼藉；昨天早上小儿子起床后疲软无力，一摸额头滚烫，不得不请假去看病；现在院里水管又破裂了，满院子的水，又是一笔额外支出。阎埠贵还在那儿计算损失，这让刘海中心中窝火不已。易中海看着阎埠贵和刘海中，沉默了一会儿才发问：

  “二大爷，您觉得实话实说，最近这一系列不太平的事情，会不会是前院秦天干的？”

  刘海中撇了撇嘴，本想否认，但很快领悟到了易中海的言下之意：“你的意思是……这些事可能是秦天在报复我们？”虽然他没有直接回答，但旁边的两人都明白了。阎埠贵试探性地说：

  “这……他是对我们进行打击报复啊。”

  刘海中瞪了他一眼，没有搭腔。实际上，他也是昨晚才从小儿子口中得知真相的。

  在那次抓贼大会上，秦天与三位大爷发生了争执。易中海无后，阎家人胆小怕事，刘家人则不同。刘光齐自知打架不是秦天对手，但还是忍不住想找机会报复一下。前一天夜里下班回来，看到秦天家耳房檐下摆放的腌菜坛子油光锃亮，便捡起一块砖头扔了过去。

  腌菜坛子应声而碎。

  当时夜深人静，刘光齐认为自己做得神不知鬼不觉，秦天再怎么闹腾也断然找不到罪魁祸首。

  若要深究，只会进一步触怒院内的众人，引来一片不满。

  他的愿望虽好，但昨晚发生的变故，实在让人寒心不已，E家的陈家少年又惹出了麻烦。

  阎埠贵沉声道：

  “他砸了老刘家玻璃也就罢了，昨夜竟还破坏了水管，这实在是太过分了。

  不能任由他这般无法无天，我建议今晚召开全院大会，务必将何家这些害群之马逐出院落。”

  刘海中瞪着鱼泡眼回应：“他不认账我们又能如何？”诚然，捉贼得拿赃，没证据就召开全院大会，岂不是给他提供了反击我们仨的理由？

  易中海没有说话，此时秦淮茹捧着一只用过的碗走出，显然是刚吃完早饭，便领着二人步入西厢房。

  贾张氏依旧躺在炕上，面色苍白如纸，面前是一碗热腾腾的面条。不知是因为面烫，还是决定绝食以示决心，总之她并未动筷。

  “贾张氏，身体好些了吗？”易中海隔着窗户向里屋问道。炕上的人并无回应。

  “贾张氏，醒了吗？”

  仍旧无人应答。

  易中海转头看去，只见秦淮茹满脸愁容。“一大爷，您别看我，自从从医院回来，她对我也是这般冷淡。”

  易中海在圆桌边坐下：“这是为何呢？”

  秦淮茹叹道：

  “还能为何？怪我们没替她讨个公道呗。”此话一出，三位大爷皆哑口无言，讨公道？暂且不论她在秦天门前烧纸是否妥当，单说秦天，如今在这大院中的处境……

  “秦淮茹，我这次来是想问你一件事。”易中海迅速转移话题，表明了自己的来意。

  “一大爷，您有什么问题尽管问吧。”秦淮茹回应。

  “事情是这样的，昨天你们家里的人，有没有招惹过前院的秦天？”

  秦淮茹反应很快：“一大爷，您的意思是怀疑昨天夜里水管破裂是那个人干的？”易中海微微点头，他在关掉水阀后回中院检查过现场。

  他发现，水管破裂的原因明显是受到外力作用，极有可能是人为破坏。“但这跟我……”秦淮茹的话说到一半，注意到易中海的目光正看向正在整理书包准备上学的小当。

  奇怪的是，刚刚还在与小当玩翻绳游戏的棒梗此刻突然变得积极起来，正忙着收拾书包准备上学。

  “棒梗。”

  秦淮茹语调一沉：

  “老实交代，是不是又做了什么坏事？”

  “我没有！”

  “没有？看着我的眼睛说。”棒梗不敢直视她。

  “我跟你说过多少次了，让你别去招惹秦天，安安心心上学，你就是不听，我……我……我要教训你。”秦淮茹走过去，扬手就要打。

  巴掌还没落下几下，棒梗就已经哭喊起来，声音在整个医班宿舍回荡：“谁让他那样欺负奶奶！”

  “你这小子年纪轻轻，就敢跟你奶奶报仇叫板，你有那能耐吗？瞧瞧现在，水管破裂、一夜水流不止，月底得多掏多少水费？净给我惹麻烦了！”

  [“秦淮茹，小孩子不懂事，你打他何苦呢？”易中海心知肚明，秦淮茹此举不过装模作样，于是赶紧将033棒梗拉至身后遮挡。

  对面二大爷插话道：

  “就是嘛，他也是为了替他奶奶出气，孩子并无过错。”阎埠贵虽未搭腔，心中却因庭院的隔阂而有所保留。

  棒梗倒是痛快了，却害苦了全院人，你以为分摊点水费就罢了？换新水管不得另外花钱？这笔钱谁来出？院内所有维修费用都是他们自行收取并负责。这水管才换没多久，还不是得他们掏腰包？

  “棒梗啊，别哭，告诉大爷爷，昨晚在陈愿区服厦丽院发生了什么？”

  站在易中海的角度，他必须先摸清事情原委，否则冒失上门询问，恐怕又会像前两次那样被秦天顶回来。

  “我……昨晚起来上厕所，见院子里的人都睡下了，只有他家还亮着灯，我……我就把他家电闸给关了。”

  好家伙，这小东西也够机灵狡猾的，阎埠贵心想，真是和他奶奶一个模子刻出来的。易中海接着说：“棒梗，我看你不仅关了电闸，怕是还动了手脚吧。”

  四合院共享一块水表和一块电表，水电费实行分摊制度。尽管每户人家都有自家的电闸，前院和中院的都固定在门屋墙上。

  易中海之前经过时，就注意到何家电闸有些异样。

  因此，在得知刘光齐因暗地里使坏被砸窗户后，他怀疑秦家可能做出越界的事，招致报复。

  棒梗垂下头，蔫了下来。

  五分钟后，三人从秦寡妇家走出。

  二大爷刘海中抱怨道：

  “就算这事真是棒梗干的，他也断不至于把水管弄破吧？现在可好，院里其他人怎么办？我一大早起来连脸都没洗，这事儿不能就这样算了！”

  昨晚何家三口有两人不在家，秦天一人逍遥自在。他们这些人，E厌家仔区过日子，每天的洗洗涮涮、吃吃喝喝，哪能离得开水？可要是重新更换水管，至少得耗上一天工夫。

  再加上昨晚受冻的怨气，秦天简直恨透了那个小子。“不算了你能怎么着？上门去理论？”易中海反问。

  刘海中一时语塞。

  泼贾张氏泼水的事他都能抵赖，更别说掰水管这种事了。阎埠贵扶了扶近视眼镜，阴恻恻地说：“我倒有个办法对付他。”二人齐刷刷看向阎埠贵。

  就在众人面面相觑之际，北屋房门打开，秦天一边戴棉手套，一边步出屋外。

  “哎哟，三位大爷，瞧你们鬼鬼祟祟的样子，又在合计算计谁呢？”“去你的，巨题匹屎匿店。”

  面对二大爷此刻的烦躁，几人间的关系已然破裂，自然不会给他好脸色看。

  秦天对此毫不在意，大踏步朝着前院走去。

  “大伙儿，你们怕是不清楚吧？

  咱这第九车间的副主任秦天，是个出了名的刺头，那家伙坏得流油，一肚子坏水。

  听说过秦淮茹不？寡妇带崽，拉扯着仨孩子，家里还有个常年卧床不起的老奶奶。

  没错，说的就是她。

  唉，你们知道吗，秦天这家伙，身为采购科主任，还兼着车间副主任，一心想着占便宜、揩油水。

  人家秦淮茹哪能同意呢，他便明一套暗一套地使坏，那德行，真是龌龊不堪。

  刘光齐在一群妇女中滔滔不绝，让他正经读本书看报，准结巴；可一旦说起这些闲言碎语，那可是口若悬河。

  “何主任不至于这样吧？”陈姐满脸疑惑。

  “这可说不准，昨天开职工大会，他还跟许大茂勾肩搭背的。”另一位女工接话道：“跟许大茂那种色狼混一块儿，能有啥好事。”

  花姐也插嘴说：“我听说他还和老易干过架，揭穿了老易假仁假义的真面目。”

  刘光齐回应：“你这话不太对劲，老易可是八级钳工，连他都不放在眼里，秦天还能怕谁？

  所以说啊，要是没人管教，今天他在秦淮茹那儿得逞，明天就能把手伸向别的女同志。

  哎呀，陈姐，您可是咱们厂里整治恶人的专家，这事您得出马管管。”

  陈丽放下饭盒：“好，那就给他点颜色瞧瞧。”

  “对，扒了他的皮！”花姐摘下帽子，放下了窝头：“我不吃了，姐妹们，一起去教训教训那个家伙。”

  “走，走，走……”一众女工端着饭盒走出门外。

  刘光齐心里乐开了花，这厂里的娘子军，个个都是狠角色。

  三大爷虽然胆小，但脑子灵光得很。

  “光齐，你们这是要去哪儿热闹啊？”秦淮茹看着走路得意扬扬的刘光齐，好奇地问。

  刘光齐把刚才撺掇女工收拾秦天的事告诉她：“这小子，在院子里横行霸道，到了厂里也肆无忌惮。

  今天就让他见识见识我刘光齐的厉害，给陈姐、花姐他们出口恶气，看他以后还敢不敢嚣张！”

  秦天打架挺有一手，平日里耀武扬威的。

  但现在要面对的是厂里的女工们，他还敢每个人都扇上一巴掌？

  他真要动手，也不用等到明天，今天就得滚进保卫处去！

  “不会出什么乱子吧？”秦淮茹装作担忧的样子问道。

  刘光齐嗤笑一声：“秦姐你就放心吧，我心里有数。”

  秦淮茹假意奉承道：“光齐，你可真行，连秦天都能治得住。”

  看着秦淮茹那俏脸上献媚的表情，刘光齐心头一阵火热。

  他满面受用地说：“那当然，要说本事，我只是之前没显露罢了。

  如今我只是小试牛刀，一个乳臭未干的小毛孩就得给我乖乖趴窝。”

  “对对对，光天果真是我们院里的擎天柱。”秦淮茹含笑说着，双眼眯成一条细缝。

  两人正纳闷呢，厨房门口的布帘一掀，巨任医仄画般走了进来。刘光齐一眼看见花姐，乐呵呵地道：

  “花姐，你这行动够麻利的啊？快给我们说说，那小子的事情进展如何？是不是特糟糕呀？”

  “刘光齐！”

  这一嗓子喊得他瞬间懵住，突然察觉氛围有些不对劲儿，看花姐的表情，怎么怒气冲冲的？

  说话间，除了花姐，刚团度施感愿法战阿请麻颇的皮匹巨腐隆踊进厨房来。

  秦淮茹看出苗头不对，生怕自己遭殃，赶忙找借口：

  “那个啥，光天啊，秦姐我有点事，先撤了。”言罢，她脚步轻快地溜之大吉。

  对于匆忙离开的秦淮茹，花姐并未理会，而是瞪着刘光齐质问道：

  “刘光齐，你知道鏖雁随图厌吗？”“二十八九岁，快奔三了。”“那秦天呢？”“大概二十五六吧，我记得何雨水也挺大的了。”

  “是嘛，一个二十五六岁的大小伙子，竟然对一个带着仨娃的寡妇耍无赖？这话你自己信吗？”

  刘光齐回应道：“当然信了，愿医压暄阿。”陈丽满脸怒容地质问：

  “那你知不知道秦天有女朋友的事儿？”

  刘光齐愣了一下，“知道啊，他那女朋友美得很呐（了诺的）。”花姐冷哼一声：

  “没错，人家女朋友可是大明星，你要也有这么个漂亮女友，还能盾正曝汇匳不成？”

  边上，陈丽气呼呼插嘴道：

  “照我看，真正对秦淮茹动心思的是你刘光齐吧？”“陈姐，这话可不能乱讲永。”

  “刘光齐，你都三十好几的人了，也是有家室的，怎么跟个寡妇扯上瓜田李下的关系？”

  “就是啊，他和秦淮茹做邻居，每天抬头不见低头见，心里难免有些想法。只可惜她拖着三个孩子，只能看看，摸不得，连偷鸡摸狗的机会都没有。”

  “所以你心急如焚，抓心挠肝的，看你那一脸痞样，我就知道你不是省油的灯。姐妹们，咱们一起来给他评评理，瞧瞧他这瓜。”

  陈丽一声令下，周围的女工们立刻围拢过去，有的拉衣服，有的拽裤子。

  刘光齐被围在中间，一会儿被这个摸一把，一会儿被那个掐一下，尴尬至极，难受不已。

  “花姐，我真的……真没……”“哎哎哎，别掐我。”

  “我的裤子，裤子，各位姐姐饶命，姑奶奶们，我错了，真的错了，你们高抬贵手，放过我这一回吧。”

  “我发誓，以后再也不敢了，绝对不敢了。”“别碰那儿，睡……厦庭……”

  “看这冰天雪地的，你们还想冻死我？以后谁给你们做饭？留一件，留一件行不行？”

  “说的就是你，别扯裤子。”“……”

  刘光齐心中困惑，事情怎么就乾坤颠倒了呢？


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