事关全村生计，宋老头肯定是不能袖手旁观的。

  早在回村前，里长就征询过姜荼的意见，并和宋老头商量好说辞了。

  而方才还没出门来宋老七家，里长就交代了家里的老伴、儿子儿媳们，让他们去村里通知各家各户到宋老七家中集议。

  往常这种全村集议，都是在里长家举行的。

  但如今姜荼这个福神才是全村的希望，所以里长主动把集议地点更改到了这里。

  宋老头看他那么快就带人来了，还有点懵，不是说好了晚上再集议吗？

  他都没做任何准备哩！

  里长解释道：“大伙儿心里急啊，咱们既然有办法，总不能故意吊着大伙儿是不是？”

  宋宗方刚从地里回来，就听说里长要集议，匆匆忙忙赶来隔壁，正好赶上里长说这话。

  他当场就激动了：“宗玉老哥这话可是当真？你和老七真有办法解决咱们的难题？”

  “！！！”

  一眼激起千层浪，大家立即紧张地注视着里长。

  “别着急嘛，人都没到齐，先到后院大树下等着吧。”里长伸手做了个手势，示意大家稍安勿躁，口中安抚道。

  老宋家的院子不如里长家的大，容不下那么多人，所以大家把地点搬到平时姜荼教书的大树底下。

  烈日挂在高空炙烤着大地，唯有树荫所庇护的那片地区，能给予大家一丝凉爽之感。

  半炷香后，村里各家各户的当家人都来了。

  有些人家没了男人，全靠年迈的老妪带着小孙子，所以集议时，老妪就将年仅几岁的孙儿带上了。

  里长也不啰嗦，直入正题。

  “今年的情况大家也看到了，地里庄稼颗粒无收，官府又要增收赋税，若不想想办法，咱们这村的人怕是一半以上，都熬不过冬了。”

  这话算是把大家心里的忧虑彻底引出来。

  “正是哩！里长，你说这事儿咋办？”

  “这个月我家柱子也老往山里跑，指望能像七叔那样打点猎物，好歹能换点银钱买粮，可谁知一连半个月，也没猎着啥，反而磨破了一双鞋。”

  “旱了那么久，山里的野物早就往深处跑了，这边围哪儿还有野物的影子？”

  “别说野物了，就是野菜都找不见了！”

  “还说哩，你家儿媳妇天天带着几个妮儿往西山坡那边挖野菜，将那块地都挖秃噜了！”

  “你家不挖啊？我前些日子还瞧见你老伴到地里找野菜……”

  大伙儿说着说着就拌起了嘴。

  里长听他们吵得头疼，大声喝道：“都别吵吵！”

  人群顿时肃静。

  “你们都是大老爷们儿，咋还跟婆娘们似的嘴碎，这不说这事儿呢，扯那些有的没的干啥使。”

  被里长板着脸训了一通，刚刚拌嘴的老爷们讪讪地摸了摸鼻子。

  “前些日子那个黄员外，都还记得不？”

  里长又问，见大家点头，他缓和了一下面色。

  “其实这件事，我也和不少人讲过了，当日那个黄员外没找错人，他那闺女还真是被我们村的人救的，只不过里头的弯弯道道，我和你们说了你们也费解，所以我就长话短说。”

  “说起来就是黄员外娶了续弦就从亲爹变后爹，为了卖女求荣打算弄死自己大女儿，让二女儿顶替大女去出嫁，结果大女儿运气好碰上咱们大金媳妇，人就得救了，这事儿她也和我商量了，当时那姑娘就说了，只要得救就送大金媳妇儿两个粮铺。”

  说到这里，里长停了下来。

  然后他发现，大家脸上并没有太多的惊讶。

  于是心里有数了：肯定是知情的妇人早就私底下把话传遍了。

  “里长，这和咱们庄稼没收成有啥关系啊？”有汉子纳闷地提问。

  他一开口，即刻有人附议：“就是，就算那黄小姐送再多东西给大金媳妇儿，咱们粮食该没收成还是没收成啊！只能说老七家不用为赋税和粮食发愁了而已。”

  “老七你真是命好，大金媳妇儿这样有福气有胆气的人，咋就被你家大金娶着了呢？”有人羡慕地看着宋老头。

  宋老头听得嘿嘿嘿笑个不停，他脚边有只黑不溜秋的小东西，一直围着他转来转去。

  见状，一老汉又说：“啧！就连这黑猫进了你家门，也从祸星变福星了，听大山说有贼人夜袭的那个晚上，还是黑猫叫，才把你给喊醒了？”

  宋老头弯腰把那已经长大的黑猫捞起来，“它？”摇摇头一副嫌弃的语气，“要不是我家小兔儿开口，咱家也不会收留它，所以啊，它那是给我家小兔儿报恩哩！”

  换句话说，这功劳归根结底，还是姜荼的。

  村民们明白他的意思，而且大家对这个说法十分赞同。

  毕竟卤味方子是姜荼拿出来的，江静秋是姜荼救的，老宋家的孙子一串串地往外蹿也全靠姜荼。

  于是，大家都张望着要看一眼大金媳妇儿。

  “七哥啊，大金媳妇儿那肚子也七个月了吧？知不知道这一胎是男娃还是女娃啊？”

  “谁知道啊，说不定是龙凤呈祥哩，毕竟大金媳妇儿是个福星嘛！”

  有人听不下去了，大声问：“里长，还是快说说咱们庄稼的事吧！”

  这话题歪得也太离谱啦！

  “咳咳……”里长承认，他没有阻止大家越说越歪，因为他也想让大家意识到，自己村里有一个“福神”，“看来大家都发现了，老七家的三儿媳是有福气的，说到这里我也不瞒大伙儿了，其实……”

  “大金媳妇儿她啊，是一个福神。”

  此话一出，里长就期待地看着大伙儿的反应。

  人群确实愣了片刻。

  然后有人喊：“然后哩？”

  里长正色道：“咱们村这次度过难关，可全靠了福神啊！福神说了，咱们村的赋税不用大伙儿烦神，她会帮咱们解决的。”

  人群再度静默。

  半晌，有人小心翼翼地问：“里长，大金媳妇儿是说，她要拿粮铺的粮食，来替咱们交税吗？”

  “差不多吧。”里长模糊的应。

  “那能行？”大伙儿有些踌躇，“不会被查出来吗？”

  见大伙儿的关注点居然不在福神本身，里长：“？？？”


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