家里吃蕨菜往往要先焯水，而正式卤肉之前，也要以姜片、大葱为佐，把肉放锅里焯水去腥。

  因而今晚的卤制过程比较长。

  经过处理的素菜先放进卤汁里熬煮。

  灶屋的长木桌上，则放着焯过水的肉。

  等待锅里的素菜卤好之后，再将肉放进去卤制。

  素菜卤制的时间很短，这样会比较省事。

  待卤好的素菜出锅，姜荼每样夹了少许，让大伙儿品鉴味道。

  因她卤制的时间掌握得好，素菜的口感几乎没有被破坏，吃得大家赞不绝口。

  几个小的嚷着还要吃，被老太太喝止住了。

  “晚饭就没少吃，待会儿肉好了你们还吃不吃？就一个肚子，哪儿装得下那么多！”

  孩儿们这才偃旗息鼓。

  但其实，没几个孩子能熬到肉卤好……

  等到半个时辰过去，小的们就被哄上床歇着了。

  本来今晚的饭吃得就晚，往常这个点儿大伙儿都睡下了，所以吃得心满意足的孩儿们，很快便浸在卤肉的香味中进入梦乡。

  二妮起初还在奋力抵抗睡意，赵氏见她困得眼睛都睁不开，让她赶快去睡，她努力地翻着白眼，口中咕哝着“我不能睡……我要等三婶婶的卤肉……”，把赵氏看得好气又好笑。

  她只好强制性地把二妮按倒在床，“快睡！明儿个起来再吃！”

  二妮一倒下去，须臾之间就打起了小呼噜。

  赵氏：“……”

  都困成狗了还不睡，这妮儿为了吃真是够拼的啊！

  嘿，不愧是她的种！

  一夜过去，老宋家又是七早八早地亮起了烛火。

  对此，姜荼是不知道的，她一向只负责卤肉，并不负责售卖。

  今儿个家里没什么事，周氏和赵氏便商量好了轮流跟去镇上帮忙。

  如今家里过得蒸蒸日上，宋老太太每天醒来心情都美极了，早上变着花样给姜荼弄吃的。

  前儿个烙了饼，且特意留了一碟子卤肉给神仙儿媳配饼子吃。

  昨儿个又熬了大米粥，还在粥里放了个鸡蛋，最后在面上撒点葱花，颜色好看得很，宋老头瞧着流口水想要一碗，却被老太太不留情面地怼了回去。

  今儿个想着前两日，小兔儿说想念她做的野菜包了，老太太也不嫌麻烦，一大早就吭哧吭哧地揉面剁馅儿，包包子。

  至于其他人？

  统一是粟米掺玉米糁熬的粥，外加一个炒的咸菜丝儿。

  啥？说她老婆子偏心太明显？

  那就别吃！

  要没有她家小兔儿，这会儿大伙儿连肚子都填不饱，能天天细粮，且时不时吃肉？

  宋老太太可是准备好了一堆说辞，看哪个不怕死的敢发表忘恩负义的言论，她正愁最近吃太好了没地儿释放精力呢！

  可老太太没想到，让她“上战场”的机会这么快就来了……

  “七嫂，七嫂在不在？”

  因为今早是蒸包子，老太太这顿早饭花的时间就长了些。

  当她还在灶屋看着蒸笼时，就听到有人在院里喊自己。

  坐在灶前烧火的宋老太太起身，“谁啊？”

  出来见到来人，老太太笑了：“哦，是宗方家的啊，咋了，找我有事儿？”

  宗方家的闻到了从灶屋传出的香气，鼻子使劲嗅了嗅，偷偷咽了咽口水，“七嫂，你家这一早在做啥好吃的？我在家都闻到了。”

  如今村民们基本都知道宋老七家做起了卤肉买卖，每天晌午、晚上，他家灶屋的卤肉香气都会飘出去很远，让人闻之即馋。

  本来肚里可能只有三分饿，被这香气一勾，就会变得饥肠辘辘。

  也不是没有村民来问过，好端端的咋突然做起了这买卖。

  宋老太太就说，这方子是她家小兔儿从嫁妆的箱底翻出来的，恰好从军的老三让人捎了点饷银回来，家里前不久又打了头野猪，婆媳俩都认为这是老天爷在暗示她们，于是就顺势做起了卤菜营生。

  听着没毛病，村民们便都逐渐接受了这件事。

  隔壁的宋宗方一家更绝，他们特意把晚饭留到宋老七家卤肉时，就着这香气干饭……

  只是这事儿不能让人知道，所以宗方家的也没和宋老太太提过。

  让她纳闷的是，七哥家除了卤肉，咋还没断过其它好吃的？

  这香气闻起来，咋那么像包子？

  在宗方家的心里嘀咕时，宋老太太大大方方地回答道：“哦，我家小兔儿想吃野菜包了，我刚给蒸上呢，争取等她醒了就能吃上。”

  宗方家的一听这话，顿时又是羡慕又是感慨。

  “你家这几日卖卤菜，想来是赚了不少银子了，这包子是要用白面做的，七嫂你说做就做，我家啥时候也能过上这好日子啊？”

  “话又说回来，七嫂你对大金媳妇儿是真的宠啊？”

  宋老太太也不否认。

  “小兔儿她爹是教过我家大金的秀才，她自己又是识文断字的，若不是她爹娘死的早，以她的人品，相貌，家世，便是嫁去县城做少奶奶都使得，结果却委屈来了我家，我自然要对她好些。”

  “再说这孩子命苦，十岁没了亲娘，刚拜了堂爹就去世了，我若再不对她好些，世上还有谁会疼她呢？”

  宋老太太对姜荼的疼爱，村里人都看在眼里，对于她这番说辞也是听得耳朵起茧子了。

  宗方家的笑着附和：“七嫂说的是，如今大金媳妇儿还翻出了祖传的卤菜方子，今后你家多了一门赚钱的生意，是得对大金媳妇儿更好些。”

  “对了，你找我啥事儿啊？”宋老太太见她赞同自己的话，心下满意，脸上堆出的笑容就更真切了几分，主动和蔼地问。

  “哎哟！瞧我这记性！”

  宗方家的这才一拍脑袋，压低声音道：“我刚去河边洗衣裳，瞧见有两辆马车，还有二十来个人往咱们村来了！我认得他们的衣裳，就和前些日子来过的富户家丁一样！”

  宋老太太闻言，也是吓了一跳，“黄家的人又来了？”

  而且还一次性来二十来个人？

  坏了坏了，他们不会知道黄静秋被自家小兔儿救了，专门来找小兔儿算账的吧？

  看宋老太太脸色不好，宗方家的真诚地提醒她。

  “他们这会儿去了里长家，你快想想办法，万一他们找上门来该咋应付？我记得，里长让咱们保密的那姑娘，就是你家安排送走的，你们可得小心啊！”


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