当小三子的陨落之音传入耳中，刘母悲痛至极，仿佛灵魂被撕裂。

  她猛然跃起，向陆北羽疾冲而去，“陆北羽，你夺走了我胞弟的命，今日我便与你清算！”

  然而，刘母身形甫动，墨守成已在一旁施展了秘技。

  剑，未曾出鞘。

  剑鞘的尖端，已轻轻抵在刘母的腰际。

  瞬息之间，刘母身躯如落叶般倾倒，瘫软于尘土之中。

  她浑身力量尽失，无法再挪动分毫。

  但双眸圆瞪，死死盯住陆北羽，眼中仿佛燃烧着熊熊怒火。

  “哟呵，墨老兄，这招真是高明！”陆北羽注视着地上的刘母，全然忽略了她那近乎噬人的目光，口中却满是惊叹，“这就是传说中的点穴绝技吗？教我，快教我啊！这应该不需要凝聚灵力吧！”

  “确实，这与凝聚灵力并无太大关联。”墨守成微微颔首，“但这需要登峰造极的一流修为，并且是我御剑宗的独门秘法。”

  闻言，陆北羽神色黯淡下来。

  就连学习轻功，他也需要先凝聚灵力。

  即便真能成功凝聚，那也只是意味着他踏入了武道的边缘。

  墨守成曾言，以他的体质连凝聚灵力都困难，更何况这需要一流巅峰修为的点穴技巧。

  终于，陆北羽的视线从墨守成的点穴技法转移到了刘母身上。

  此刻，他发现刘母正咬牙切齿，恶狠狠地盯着他，两行清泪挂在脸颊。

  小三子，是她唯一的亲弟弟，这世间仅存的血亲。

  她怎能不痛彻心扉？

  “刘母，我昨日才返回望江，才着手调查望江艺馆的乱事。”陆北羽满面愁容地看向她，“的确，我寻找小三子，因为原本我以为找不到你，而他恰好可能是唯一见过那位秦爷的人。”

  “李纾贞告诉我，前几天有人在城南见过小三子，而且除了我，还有其他人打探过他的下落。”

  “我的手下今早找到了小三子，可找到的只是他的遗体，溺毙在了护城河中，身体已经浮肿不堪。”

  “死者体肿，你可知道这意味着什么？”  “如今望江的气候已经转凉，这样的天气下，遗体至少要浸泡两天才会如此肿胀。”

  “这就说明，小三子已经离世至少两天了。”

  “我能理解你此刻的悲痛，但你必须明白，小三子并非死于我手。”

  “而且按你的说法，我更怀疑，小三子或许是被你的戴老板或是秦爷所害。我也急于想知道，凶手究竟是何方神圣？会不会与当初那场风暴袭击我的事件有所关联。”

  “关于小三子的事，我已经报官了。我相信县令冠大人会派出人手调查此事。”

  刘母闻言，似乎领悟到了些什么。

  她闭上双眼，静静地躺着，任凭泪水湿润了身旁的土地……

  "天哪，少爷，大事不妙！兰叶仙子，她...她遭遇不幸了！"此时，赵晓武匆忙闯入，喘息未定。

  刚跑到陆北羽面前，却被他凌厉的一脚踢飞："怎么回事？我在你眼前安然无恙，怎可如此不吉利的言语？"

  赵晓武从地上挣扎起身："不，不是！少爷，是兰叶仙子遇到了麻烦，她...她离世了！"

  闻言，陆北羽和墨守成皆面色剧变。

  按照墨守成的计划，他秘密将柳妈妈带到陆府，没让兰叶察觉。兰叶与赵晓武关系匪浅，由他出面安抚兰叶是最合适不过的。

  一来避免她发现柳妈妈失踪，二来能借赵晓武之口探听兰叶的动静。岂料，赵晓武刚返回望江艺馆，却发现那里一片混乱。

  县衙的捕快方中崖已率人包围了艺馆，一打听才知，兰叶竟遭到谋害。

  柳妈妈原本紧闭的双眼猛然瞪大，泪水如泉涌般落下。

  "柳妈妈，你也听到了，兰叶的死不可能与我有关吧？"陆北羽注视着她说道，"如果我想对兰叶不利，早就动手了，何必等到现在，当初捉你时就能一并解决。"

  "而且，我怀疑杀害小三子的凶手，就是杀死兰叶的同一人。他们的下一个目标，无疑会是你。"  "所以，如果你想保住性命，唯一的办法就是与我联手。我要找出这个凶手，查明他是否知道‘一阵风’为何突然背叛我。而你也一定想为小三子和兰叶报仇。"

  "如果你同意合作，就眨三次眼。"墨守成的声音在陆北羽耳边低语。

  柳妈妈果真眨了三次眼睛。

  陆北羽恍然大悟，原来这位柳妈妈根本无法动弹，又怎能点头？

  墨守成轻轻拍打柳妈妈的身体，她开始剧烈咳嗽，身体逐渐恢复了活动。

  然而，她刚站起，却又扑通一声跪在陆北羽面前，恳求道："陆大少爷，恳请您，为小三子和兰叶仙子报仇啊！"

  小三子和兰叶接连遇害，证明凶手的目标正是她。

  如果不是陆北羽将她带到此处，她可能早已成为冰冷的亡魂。

  以她的能力，自救尚且困难，更别提为小三子和兰叶报仇了。

  正如陆北羽所说，她现在唯一的生路就是与陆北羽联手。

  "柳妈妈，你起来说话吧。"陆北羽回应。

  "陆大少爷，我知道之前亏欠您！如果您真能助我找出凶手，为小三子和兰叶报仇，我这一生就算是做牛做马，也要报答您的大恩。"

  “梅瑞夫人，起身讲述吧！”鲁比恩轻轻搀起梅瑞夫人，目光关切而坚定。

  鲁比恩又安慰了几句，见梅瑞夫人止住哭泣，他凝视着她问道：“梅瑞夫人，您回忆一下，回到望江湖畔后，是否与任何神秘人物有过交集？特别是，您与蓝叶阁的关系，是否有人知晓其详？”

  梅瑞夫人的眉宇紧蹙，疑虑顿生：“会是……他吗？”

  夏日微风习习。

  清风掠过庭中的古梧桐，仍带着些微的炽热气息。

  顺武六年的凌霄领，气候似乎变得异常诡异。

  前几日的降雨，只短暂地带走了炎热。

  按以往的规律，这一场雨后，气温应逐渐降低。

  然而，未曾料到，这样的清凉仅仅维持了数日。

  雨后，空气反而更加闷热。

  立秋在即，此刻的温度竟比盛夏三伏还要炽烈……

  张肃刑轻轻摇着骨扇，聆听院中的蝉鸣，低声抱怨：“这鬼天气，为何还如此酷热？”

  而且，为何他总觉得内心动荡不安？

  将手中的羊皮纸文件丢在桌案，正欲找些凉水解渴，门外急匆匆闯进一人。

  陈方，追随张肃刑多年。

  自望江师爷一职被冠兴夺去后，他又回到了张肃刑的身边。

  张肃刑曾想在郡守府为他谋个一官半职，却被陈方婉拒。

  他是张家的忠诚仆从，对于官位并无过多追求，只要有幸伴随在张肃刑身边，他就心满意足。

  何况，张肃刑荣升之后，他留在望江担任师爷，本就是期望成为张肃刑在望江的耳目。

  既然已被召回，不如暗中观察更为合适。

  如此，不必受制于县衙琐碎事务的束缚。

  见一贯沉稳的陈方此时神色仓皇，张肃刑诧异不已：“陈师爷，何时变得如此焦急？”

  在望江做了多年的县令，张肃刑已习惯称陈方为“陈师爷”，即使他已不再是，张肃刑依旧习惯如此称呼。

  “老爷，大事不妙了！”陈方疾步赶到张肃刑面前，面色紧张，“望江湖畔，出大事了！”

  “出了何事？”张肃刑心中一震，先前的不安感瞬间加剧。

  “周武次被新任县令冠兴逮捕，指控他与彭大胡子匪帮有所牵连。”陈方脸色苍白，“望江全城搜捕风中雨数日，直至刚才才启开城门。”

  "周武次？那位四海魔法学院的古板学者？”张肃刑闻言瞪大眼睛，“他不是望江本地的魔法师吗？怎么会与彭大胡子那种佣兵头子扯上关系？我记得秦风离开后，还把学院交给了他管理呢！”

  随即，他皱紧了眉头，“不对啊！风中雨那次袭击陆家府邸的事，不是早已成为旧闻了吗？州长大人亲自结案了。难道他一直在望江城潜伏？”

  陈方的脸色变得极其沉重，“风中雨一直未离开望江，躲藏在城郊周武次的老宅。不知如何被陆北羽发现，他身边的两位剑术大师立刻出手。风中雨身受重伤勉强逃脱，漠北双狐却被生擒，送往帝都。”

  “唉，都是影子门的蛀虫，死有余辜。”张肃刑拿起桌上的茶壶，猛灌几口冰茶，稍感宽慰，“彭大胡子的手下也是自寻死路，不在北方安稳度日，竟敢南下来撒野，真是活够了。”

  “周武次在牢里坦白了，他协助风中雨，是少爷的命令。”陈方的话语更加庄重。

  “噗！”张肃刑口中的茶水瞬间喷出，溅了陈方一身。

  因呛到，他猛烈地咳嗽起来。

  陈方不顾脸上的茶水，连忙上前轻拍张肃刑的背部，“老爷，您别激动！”

  张肃刑在剧烈的咳嗽中缓过来，直视陈方，“你刚才说什么？”

  “周武次交代，是少爷找到他，要他协助风中雨的。”陈方擦去脸上的水渍回答。

  “胡说八道！胡说八道！”张肃刑气得怒吼，“文谏怎么可能与彭大胡子的手下有牵连？”

  “可能是在一阵风加入陆北羽麾下的时候，他们相识的。”陈方低沉的声音再次响起。

  “你说什么？”张肃刑震惊地注视着陈方。

  陈方的意思，无疑是在确认周武次并未撒谎。

  陈方没有停顿，继续说道：“传说一阵风曾是风中雨的弟子，只因当年拒绝为影子门效力，被逐出师门，来到南方。一阵风进城的前一天晚上，少爷独自秘密离城，还带走了一大叠银票。”

  看到张肃刑满是疑惑的神情，他又补充道：“我们刚来望江时，少爷被陆北羽从望江艺术馆的楼顶扔下。这件事一直是他的奇耻大辱，这些年来从未忘记。”

  "你是指，文谏借助了‘疾风之影’对陆北羽下手？”张肃刑一脸惊愕，“不，这不可能！就算是给他一千个勇气，他也不敢雇佣杀手，更何况是动用了‘疾风之影’这股力量。”  “理论上说不通。但若有人操纵呢？”陈方摇头道，“‘疾风之影’绑架陆北羽一事，确与少主无关。不过，恐怕少主是支付了代价，令‘疾风之影’无法释放陆北羽。否则，以‘疾风之影’重视名誉的性情，他们只为财，绝不会对陆北羽下手。”

  “逆子，逆子！”张肃刑勃然大怒，“难道他忘了我们张家世代肩负的使命了吗？竟惹出这般祸端来。”

  自张肃刑的父亲那一代起，张家就持续关注望江，关注陆家堡。他们一直认为，陆家堡背后隐藏着更深层次的秘密。

  当年‘疾风之影’觊觎陆家堡，吃亏后，张肃刑的父亲找到了‘疾风之影’，劝其放弃。自此，月亮岛与陆家堡多年相安无事。

  张肃刑不清楚父亲与‘疾风之影’的联系，但他知道，‘疾风之影’对他父亲的言辞颇为服从。

  后来，张肃刑通过一系列手段，填补了望江县令的空缺，堂而皇之地掌控了望江的局势。多年来，尽管他获取的情报有限，但已积累了少许线索。

  比如，大魏末年，杜忠贤焚烧皇宫时，影子门首任门主严玉轩并未丧命，而是奉魏帝赵禹之命，带领部分影子门精英消失无踪。

  又如，如今臭名昭着的“影子门”，可能并非真正的影子门，仅是一群假借影子门之名作恶的匪徒。

  还有人声称，运载前朝宝藏的船只上，曾出现一个酷似严玉轩的人物……

  当然，他还收集到一些关于陆家的模糊线索——陆家祖先很可能曾是前朝影子门的一员。

  是否真实，张肃刑不敢断定，也无法找到确切证据。然而，他相信既然有传言流传，那么这些消息并非空穴来风……


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