林争英，确乎陷入了困境。

  起初，他并未打算寻求陆北羽的帮助，然而在家中与林家三兄弟深思熟虑，仍无解困之策。

  此次所需的魔法金币数量庞大，放眼整个望江城，唯有陆家有此实力伸出援手。

  因此，在林景雷的提议下，他带着试一试的心态，来到了陆家。

  毕竟两家曾结下盟约，他揣测陆北羽的宽宏，或许不会对他的困境坐视不理。

  听见陆北羽的询问，林争英轻轻叹了口气：“北羽，此事我已冥思苦想许久，才决定前来找你倾诉。”

  “林伯父，请直言无妨。”陆北羽出言打断，神色平静。

  “我明白，当年你遭风精灵劫持，林家低价购入了你们的部分产业和商铺，那是我被贪婪蒙蔽，是我之过。”林争英没有立刻述说原由，而是凝视着陆北羽，脸上满是对过去的愧疚。

  林争英稍作停顿，悄然观察陆北羽，只见他微皱眉头，却没有过多的反应。

  仿佛得到了某种宽慰，林争英继续说道：“你不计前嫌，提拔景雷，这份大度实属难能可贵。尤其在肥皂魔法工坊的事上，不仅没让景雷退出，还把工坊交给我们，伯父对此深感羞愧啊！”

  陆北羽闻言，顿时怔住，不明其意：“林伯父，往事已矣，往后同心协力，共享财富便好。”

  “北羽，我和景雷商议后决定，肥皂生意我们可以继续合作。只是那些从前从陆家购得的产业和商铺，我们希望能归还给陆家。”林争英一脸痛心，“否则，伯父这辈子都无法安心。”

  陆北羽彻底愣住，深知林争英绝非轻易妥协之人。

  当年林争英请王泉正做媒，欲让陆北羽娶林姝儿，那时陆北羽还以为他被什么妖精迷惑了心智。

  他还在怀疑林家是否借助风精灵帮了自己一回，林争英却将自己的女儿推给了他。然而陆大雄一语道破，指出林争英是担心自己攀附上长公主，影响了他的皇商身份。

  后来，冠兴成为望江县县令，林争英又以未婚妻的身份送林姝儿到陆家堡。

  说到底，他只是在害怕得罪冠兴，而陆北羽只是他的一块挡箭牌。

  这一切，陆北羽心中明了如镜...

  毕竟，无论如何，林姝儿是清白无辜的。

  何况，在他的记忆深处，林姝儿对这具躯体前任主人的善意并非虚假，她是他在世间少有的真诚朋友之一。

  更别提，那时他尚不知晓冠家是何等的神秘势力。

  于是，他点头应允了。

  即便时光倒流，他依然会选择相同的做法。

  只是，林争英如今的举动似乎已视他为易于利用之人。

  那次林家庄园的宴席，原是为了表彰陆北羽救下林景雷的英勇之举。众人眼中，陆北羽为了林景雷不惜与冠兴结怨。

  然而，他们并未察觉，陆北羽早已私下与冠兴达成了某种隐秘的协议。

  宴会上，哪怕众人热议如何将香皂生意拓展至各地，如何构建防御联盟，林争英却从未提及过归还从陆大雄手中购得的陆家产业和商铺之事。

  当林景雷提出将香皂工坊归还给陆北羽时，陆北羽刚开口婉拒，林争英便迫不及待接手，似乎生怕改变主意。

  显然，他对陆北羽救子的感激不及对香皂丰厚利润的热切渴望。

  毕竟，林姝儿就是鲜活的例证。

  再怎么称她为掌上明珠，林家千金，面对利益，林争英依旧会作出抉择。

  然而今日，他竟提及那些昔日的产业和商铺，这无疑是不同寻常的信号，而且异常强烈。

  虽然起初陆北羽对林家人并无好感，但证实林家与月之岛、一阵风无关后，他对他们的厌恶逐渐消退。

  毕竟，商人逐利，合情合理。

  为了望江的繁荣，他认为应当与林家携手共进。况且，既然林家追求利润，那么在合作时将利益绑定，就能轻易驾驭他们。

  因此，他构想了将香皂工坊交给林景雷与其他三位公子的计划。

  毕竟，望江只是一个偏僻之地，远不及凌霄郡城，更不及云霄州城，更不用说帝都了。

  想在此地发展壮大，必定困难重重。

  但这里毕竟是陆家起家之所，也是大顺国东西南北交通的关键节点。

  所以，未来仍有很大潜力。

  只要林景雷能崭露头角，甚至掌握林家，这对自己大有裨益。

  而且，只要林家一心一意与他合作，过往的事便不必太过执着。

  毕竟，他现在是个商人。

  在不违背底线的前提下，他相信商界无永久的敌人，只有恒久的利益。

  然而，林争英此时重提旧事，令他感到困惑不解。

  林争英绝对不可能主动提出这样的提议...  ...

  他凝视着林争英，接着说：“林伯父，商业世界充满了未知，尽管林家先前的举动确有不当之处，但这些地产和商铺本质上都是魔力锚定的财富，急于出手，价值自然会锐减。就算林家不降低价格，其他魔法行会也会这么做。”

  林争英闻言，苍老的面庞瞬间涨红如晚霞。

  他第一次听到“魔力锚定的财富”这样的词汇，虽不明其详，却也隐约捕捉到了它的含义。让他感到羞愧的是，陆北羽指出他的行为不正当……现在回想，确实如此。

  他与陆大雄曾自诩为生死之交，陆家遭遇困境时，他非但不伸出援手，反而趁机捞取利益……所以他无言以对。

  “北羽，你看这些产业和店铺，你会不会把它们买回去呢？”林争英望着他提议，“就当作伯父帮你暂时看管一段时间如何？”

  陆北羽心中豁然开朗。看来他猜测得没错，林争英不是真心要归还产业和店铺，而是遇到了难题，急于脱手。

  林争英，依旧视他为砧板上的鱼肉……

  既然洞察了林争英的意图，陆北羽的心情立刻平静下来。他看着林争英，轻轻摇头说：“林伯父，既然胖老爹已经出售了，它们就已是林家的产业。现在再以低价购回，不合逻辑。”

  “况且，林伯父你也看到，我们陆家如今的版图扩张得太快，我还担心胖老爹留下的金币不足以支撑……”

  林争英闻言，脸色变得极其尴尬。若非当初贪婪地暗中低价收购陆家的魔法资产，此刻他也不会如此被动。

  然而无论是宅邸、商铺，还是田产，都不是一蹴而就就能卖出的。

  这让林争英更加无助。

  “父亲，北羽是自家人，你们就直说吧。”一旁的林景雷终于忍不住了，他转向陆北羽，“北羽，实话告诉你，我家亟需一笔金币周转，父亲想把之前陆家的东西都赎回来，不知你是否愿意接手。如果愿意，当初从陆家买来花了多少，你就按那个价格拿回去。”

  陆北羽闻言一怔，困惑地望向林争英。

  林争英原本还想与陆北羽周旋一番，争取些利益，哪知林景雷直接揭露了真相。此刻，他无计可施，只能点头。

  陆北羽心头一震。当年陆大雄为了拯救儿子，凑集了数十万枚金币。

  而大部分金币，源于望江的魔法产业和商铺的变卖。

  现在林争英想把这些东西卖回给他，意味着他们现在有数十万枚金币的空缺……

  "林叔，恕我冒昧，你们突然需要这么多金币，究竟有何用处呢?"  陆北羽轻轻皱起眉，凝视着对方再次发问。

  林争英微蹙眉头，正考虑如何回应，身边的林景雷又接口道：“我姨丈，就是财政司的王大人，传来密信，今年王室可能需要更多的‘繁星布’，让我们赶紧储备原料。”

  林争英闻言，不禁瞪了林景雷一眼，暗自懊悔今日不该带他一同前来。王泉正传递的消息，乃是宫廷内部的机密。

  王泉正让他们储备原料，显然是要他们尽早准备。若消息泄露，原料价格必然飙升，他们的利润空间将会大受影响。

  繁星布的皇商，除了江畔的林家，北方的周家，还有便是京城的戴家。

  而戴家，作为最大的皇商，占据了主导地位。

  若原材料短缺，三家之中任何一家准备不足，其市场份额很可能会被其他两家抢占。

  王泉正让他预先规划，不必与戴家和周家争个高低，但至少要提前准备，免得被竞争对手蚕食份额。

  如果能充分准备，即便无法与京城的戴家抗衡，设法吞噬周家的一部分份额也是不错的。

  看到陆北羽惊讶的神色，林争英心中生出一丝得意。

  近来，陆北羽声名鹊起，无论是陆家酒肆还是香皂生意，都令他艳羡不已。

  尽管如今与陆北羽合作，一切都很透明，不像与陆大雄交往时需要那么多心机，但他隐约感到，将来恐怕会被陆家持续压制。

  此次掌握了一些机密消息，他打算借此在繁星布的生意上多捞一笔，为林家扬眉吐气。

  说不定，这一次就能让林家实现逆袭。

  毕竟，这样的京城内幕，陆北羽目前肯定无从知晓。

  然而，林景雷已经把话讲出口，林争英也不便再遮掩，只好对陆北羽说道：“北羽贤侄，这消息是泉正冒着极大危险带回的，万一泄露出去……”

  “林叔，请放心，我不会向任何人提起。”陆北羽点头保证，“只是想问问，王大人的消息来源何处？是有确切情报，还是只是推测？”

  “这是泉正在几位大臣密谈中窃听到的。”林争英脸上浮现淡然的微笑，“虽非确凿消息，但十之八九是可信的。所以我急需金币购买原料。只要宫中正式决定，最多一个月，消息就会传到南方了。”  他原本以为陆北羽会心生嫉妒，未曾料到，陆北羽在惊讶之余，紧锁眉头道：“林叔，我觉得此事必须谨慎对待！”

  “谨慎？”林争英闻言一怔……

  陆北羽轻轻颔首，“在我看来，今年的岁布交易恐怕隐藏着无尽迷雾。”

  “迷雾？”林景雷眉心拧成一团，“北羽，你的意思是，我姨父会隐瞒实情？”

  陆北羽摇摇头，“不至于此。所以我才问，王大人的情报是确凿无疑，还是只是推测。”

  林争英与林景雷交换了一个眼神，面色瞬间变得无比严峻。

  陆北羽继续说道：“我相信，王大人提到的那些贵族预估岁布需求会剧增，恐怕是因为北方的战争状况吧！”

  见林争英点头，陆北羽接着讲：“不久前，在我们举办全猪宴之前，睿王府的二公子在这儿小住，我们聊了很多，其中就谈到了北方的战局。”

  “现在，燕国与漠国的战争陷入了僵持，胜负之数尚不明朗。”陆北羽解释，“我了解各位大人的心思，无论战果如何，双方都会将怨气撒向大顺帝国。”

  “漠国国王曾请求陛下出兵助阵，直逼燕国都城，却被陛下婉拒。如果漠国败北，定会迁怒我国，边境安宁堪忧；若漠国获胜，必定傲气冲天，剑指大顺。无论哪种结局，以大顺的实力，恐怕唯有增加岁贡，以平息其怒火。”

  “同样，看待燕国也应如此。如若燕国败亡，倒还好些。万一燕国自保或是击退漠国，他们会责怪我们见死不救，虽短期内燕国可能无力南侵，但提高岁贡的要求必会提出。”

  说完，他望向林争英，“林伯父，我说得可有偏差？”

  林争英的脸色大变。

  陆北羽所言，正是王泉正信中所述，那些大人讨论的结论……


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