陈子昂的劝谏，让顺天王深感诚恳。

  自然，这也为他提供了更改先前对张邃刑奏疏拖延的借口。

  因此，他立刻下令，批准了张邃刑当日的请求，正式许可鲁格·诺恩扩充守卫力量。

  而且，鲁格·诺恩不仅平定了凤凰岭，更重创了彭胡子，顺天王毫不吝惜，赐予了他一个爵位。

  顺天王此言一出，全场皆惊。

  就连陈子昂本人也没预料到，顺天王会给予这样的赏赐。

  爵位，在大顺帝国，极为珍贵。

  特别是，对像鲁格·诺恩这样的平民来说，获封爵位……

  自从高祖黄帝征服了这片神奇的大陆，他曾册封若干爵位，以表彰那些协助他开创王国的英勇勇士。

  如今，在大顺帝国，除了皇族成员，大多数爵爷的头衔皆源于世代传承。

  先帝在位时，仅有一位被封爵，那是一位王爵，也是大顺首位非皇族的异姓王。

  当今君主统治多年，这是他首次授予新的爵位，足见他对陆北羽的重视程度。

  然而，人们对此举感到困惑。如果他真如此器重陆北羽，为何只封他为男爵，那可是所有爵位中最微不足道的一个？

  要知道，男爵是最低级别的平民爵位，它与官职无关，没有品级可言。

  通常，拥有爵位者将获得封地，但最低的男爵却无此待遇。

  诚然，顺帝赐予陆北羽男爵头衔，自然不会附加实质性的赏赐。

  总结而言，即便成为了男爵，除了名头悦耳些，似乎并无太多实际益处。

  不，若要说益处，确有两处。

  首先，陆北羽成为男爵后，他的田产税收将从四成降至三成。然而，陆家与江畔之事，众人略有耳闻。实则，陆家减免一成赋税，影响微乎其微。

  否则，他也不会接纳月亮岛的数千难民。相比月亮岛人的生活需求，男爵带来的这一成税减免，可谓杯水车薪。

  甚至有人建议，既然陆北羽收留众人，免除陆家堡赋税也是情理之中。只是顺帝未曾应允，加之国库日益空虚，无人敢再多言。

  许多人暗自思量，顺帝是否对陆北羽过于苛刻。

  当然，男爵身份还有另一好处。

  有了爵位，便与普通民众有所区分。一旦进入贵族行列，便有机会与皇室建立联系。

  因此，即使是普通的男爵，面对大多数官员，也可免去跪拜之礼。

  最重要的是，他们有权豢养私兵。然而，私兵的数量依爵位高低而定。

  例如，柴敬云的睿王府可拥有三千私兵。娄楼楼带领的南方边军，也可视作私兵。但这与守护睿王府的卫队不同，后者大多驻守府内，而睿王府的私兵，如娄楼楼等人，有自己的校场，可操练调遣。

  男爵虽为最低爵位，却仍可拥有五百私兵的权力...

  然而，这对守护陆家堡这个神秘要塞而言，已绰绰有余了。

  陆家堡的守卫者至多不超过两百位勇士，再添上男爵麾下的五百名战士。

  如此一来，陆家堡现今册录之内，养育着七百名精锐便不再是奇闻。

  顺帝言毕，起身走向御书房，几位重臣紧随其后，准备共议整治王国吏治的大事，接着宣告朝会结束。

  刚出大殿，张三峰疾步赶上大将军叶明，“大将军，请慢行一步！”

  尽管叶明年近花甲，但听力敏锐，步伐矫健如初。

  然而，他对政务并不热衷，唯有需要调兵遣将之时，才会向顺帝献上计策。

  因此，像这样的吏治整顿会议，自然不会邀请他参与。

  听到张三峰的呼唤，叶明停下脚步，和蔼地看着他问道：“张大人，不知有何指教？”叶明对张三峰始终抱以极高评价。

  当年，若非皇上将小女儿许配给戴家，叶明甚至有意将张三峰纳为女婿。

  当然，这其中包含了叶明的一段心结。

  一份对漠国的复杂情感。

  早年，叶明曾镇守北方边疆，常与漠国交锋，对漠国始终抱有敌意。

  当年漠国太子入京，张三峰在殿前凭一副对联令漠国太子颜面尽失，这让当时在场的叶明深感痛快。

  他认为，张三峰与漠国太子在殿前的较量，是为了大顺的尊严。

  就如同他当年驰骋沙场，与漠国刀光剑影，道理无二。

  故此，这些年来，他与张三峰的关系日益亲近。

  或者可以说，张三峰仕途快速晋升，也离不开叶明的提携。

  “大将军，下官哪敢妄言指教，而是有些疑惑想请大将军指点。”张三峰微笑加速几步，来到叶明身旁。

  叶明的嘴角泛起一丝淡笑，“让我猜猜，张大人是想问，为何陛下突然开始赐封爵位了吧？”

  张三峰闻言微微一怔，随即笑道：“大将军真是神机妙算，下官心中所想，您一眼便知。”

  “走吧，上我的马车，边走边谈。”叶明笑着说道。

  “如此，就叨扰大将军了！”张三峰朝叶明鞠躬，吩咐自己的马夫跟随，然后随着叶明步入马车。

  叶明的马车宽敞异常。

  两人相对而坐，中央放着一张案几，滚烫的水正在壶中翻腾，炉中的炭火炽烈燃烧。

  “来，品尝一下新到的冻顶乌龙茶。”叶明小心翼翼地为张三峰泡了一壶茶。

  张三峰道了声谢，拿起茶杯轻轻品了一口，立即赞不绝口。

  叶明本就嗜茶如命，此刻听到张三峰的赞美，顿时心情大好，与他一同探讨起茶艺之道。

  张三峰对茶艺同样颇有研究，两人相谈甚欢，共享这片刻的宁静时光。

  马车在魔法光辉的照耀下缓行，一盏茶已尽，叶明放下手中精巧的魔晶茶盏，目光投向张三峰，询问道：“张大人，对此番封爵之事，您有何高见呢？”

  张三峰原本打算从叶明口中探听一些隐秘情报，探究这位大将军是否知晓些什么神秘消息。然而令他意外的是，叶明竟将问题抛回给了他。

  听到此言，张三峰微蹙眉头，显出深思的神色：“王命如谜，卑职实在难以揣摩陛下此番心意何在。”

  “何以如此说？”叶明举杯轻啜一口魔晶茶，脸色渐趋凝重。

  “大顺王国多年未曾册封贵族，陛下登基至今，亦未有过此类举动。”张三峰轻轻搁下茶盏，“而陆北羽年仅弱冠，竟然获封男爵，足见陛下对其寄予厚望。”

  张三峰略作停顿，继续说道：“可若真重视他，为何赐予的只是一个无足轻重的男爵头衔呢？这便是卑职百思不得其解之处。”

  “大人真以为，这男爵之位毫无价值？”叶明摇头道，“张大人，看待事物，我们不可止于表面，应洞察其背后的深意。当然，天子之威难以揣度，但我们能从诸多迹象中看出端倪。”

  张三峰闻言一怔，连忙拱手请教：“还请大将军明示！”

  “试问，陆北羽会介怀你那一成的税赋减免吗？”叶明缓缓道。

  “不会！”张三峰摇头道，“若他真在乎这些，就不会接纳那么多流离失所之人了。”

  “那么，你认为陆北羽最在乎什么呢？”叶明又问道。

  “在乎什么？”张三峰皱眉，“我曾在江畔与他两度相遇，他才情出众，行事不拘一格。藏锋多年，江城纨绔的名声响彻云霄，想必名声对他而言并不重要。”

  “不在乎声名，又不在意财富，难道他在乎功名？”张三峰喃喃自语，“可据秦老所述，他似乎对秋闱科举并无兴趣，连秦老引荐他入朝为官的机会，他也婉拒了。那他究竟在乎什么呢？”

  张三峰绞尽脑汁也想不出答案，只能转目看向笑盈盈的叶明。

  “大将军，请指点迷津！”张三峰抱拳恳求。

  “实则，他既在乎一切，又不在乎一切。”叶明笑道，“率性而为，心中所想唯有他自知。不过，我相信他追求的是实惠，无论大小。”张三峰听得愈发迷惑。

  “张大人，您可曾听说陆北羽在陆家堡举办的‘全猪宴’？”叶明接着问道。

  “那个全猪宴，卑职倒是略有耳闻。”张三峰点头道，“传说他以此宴麻痹了彭大胡子及其党羽马三眼，最终一网打尽。”

  ...

  "我的意思并非此意。"  叶明轻轻摇动着头说，“我指的是这全猪宴的起源，你知道这些猪的来历吗？”

  张三峰又一次惊讶，微皱的眉头显露出疑惑：“我们赫尔德伦王国的农夫中不乏养畜能手，这有何特殊之处？”

  叶明再次摇头：“据我所闻，这些猪皆是陆北羽亲手喂养。”

  “啊？你说陆北羽亲自养猪？”张三峰震惊地瞪大眼睛，“难道他意图靠此营利？”

  当日，在江畔，陆大雄和陆北羽曾言，诗赋无法充饥，也不能保暖，看似无用。张三峰认为这是对他们文人的侮辱。

  然而，就是这位被误解为侮辱斯文的人，创作出绝世诗词，令他望而却步。特别是，江畔高塔上的空白对联多年无人能填，即便是身为文采出众的朝廷三才子之一的他，也束手无策。

  陆北羽却毫不犹豫地给出了那副流传千年的绝对佳句。对于陆北羽的才情，张三峰深感敬佩，也承认自己远不及他。

  因此，张三峰一直觉得陆北羽先前必定有所隐藏。即便他举止有失文雅，他也认为那是陆北羽恃才放旷，毕竟他有那份资本。

  但此刻听说陆北羽竟然从事养猪，这令他极度意外。“没错，据说经过他的培育，这些猪毫无腥臊，肉质比平时我们享用的羊肉更为鲜美。”叶明脸上满是对未知的渴望，“皇上亲口告诉我，睿王府的二公子还品尝过那全猪宴。”

  说到这里，叶明的眉宇间不禁凝重起来。这段时日，陆北羽的名声太过响亮。

  尽管他对此类事并不太关注，但还是无意中听到了一些关于陆北羽的事。也是从那时起，叶明开始留意，因为他觉得陆北羽的气质似乎与某人极其相似。

  而且，当年秋云随陆大雄返回赫尔德伦时，留下了不少谜团。他甚至怀疑其中可能隐藏着不为人知的秘密。

  他甚至感到，陆北羽的性格不可能源自陆大雄，更像是那位在大顺王朝中，许多人避而不谈的人物。

  张三峰的眉毛再次紧锁：“那这与皇上赐予他爵位有何关联呢？”

  “你是吏部的人，你应该记得，张肃刑曾上书请求皇上准许陆北羽建立私人卫队，以确保陆家堡的安全，防止月光岛的叛乱重演，这事你听说过吗？”叶明继续说道。

  张三峰点点头。

  这份奏折起初由他审阅，然后递交给吏部尚书，最终经过丞相陈和文太师审定，才送到顺帝手中。因为大家都知道，顺帝对陆北羽在陆家堡的实验项目极为重视，因此都不敢掉以轻心。

  然而，奏折送到顺帝面前，却如石沉大海。顺帝并未给出明确答复，也没有禁止...

  于是，所有人达成了一种神秘的契约，不再提及那段秘辛。

  这揭示了，顺帝心中隐藏着不为人知的意图，只是未曾表露半分。

  今日，顺帝打破传统，赐予爵位，实则只是口谕轻吐，实质性的恩惠微乎其微。

  然而，叶明深知，或许正因为如此，陆北羽反而更加珍视。

  虽只有一成的税收，但他确信，陆北羽定然心怀喜悦。

  男爵拥有训练军马的权力，将来让他蓄养一支私军，自然能确保自身的安全。

  他深信，陆北羽必定也会洞察这一切。

  顺帝仅以言语施恩，未耗分毫，却能让陆北羽心甘情愿臣服，此乃最为精明的手段。


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