独孤若雪与两位母亲的交谈没有多长，也许是永清公主的掺和，让杜氏和春姨娘拘谨了些，不若之前。当然，永清可不觉得自己来错了位置，反正她来这里是助威的，就盯着这位家中主母，是否要仗势欺人。

  独孤若雪暗自翻了白眼，认为永清担心得过头，还想解释些什么，却被突然进来的王启打断了思绪。

  “朕与独孤信已经谈完了事情……”王启顿了顿，身后跟着的独孤信全没有个岳父样，仍是臣子的身份。杜氏见状也连忙行礼，还不忘斟酌着之前的事情。女儿，应该能说动陛下吧？

  在进殿之前，王启就得知了杜氏的请求，夫人希望自家儿子也能在漕运上分一杯羹，顺便带动下南北商贸的畅通。可是，江南、淮北已经有不少富商大贾投标竞争，愿意在漕运上承担部分朝廷的业务；而作为回报，朝廷颁布盐引，令他们售盐获利。加一个独孤廷鹤，倒不算大问题。

  但是，独孤廷鹤自己的业务如何，还是值得考量一番的。

  独孤若雪见到王启的表情，便知道这事没这么简单。不然的话，她还是拒绝了这份请求，让杜氏自己断了心思？独孤若雪本打算这么说，可王启抢过了话头，向独孤信说明：

  “南北漕运的业务，还得看你们家到底有多大的能耐准备这事儿。毕竟，南方的几位王爷、勋臣也对漕运一事很是上心。”王启通过这话，向独孤信和杜氏传达了一个信号，参与漕运可以，但能占多大的利益，那得看你们的本事。那边的商人有不少是藩王勋臣的连襟，又属于皇商，积极参与漕运算是一种义务。至于独孤廷鹤——独孤家算是皇帝的外戚，直接参与这事儿实际上并不光彩。

  王启原打算推绝的，但考虑到若雪的心情，还是半推半就地应了下来。独孤若雪无言以对，心想你要是不愿意可以拒绝，不要这么难为情。

  “父皇，母后，儿臣今天亲自做了几道菜，还请您评价一番啊？”意识到气氛略显尴尬，永清赶紧打了个圆场，又吩咐宫人们将午膳端上来。

  见状，独孤信打算携家眷退去离开，却被王启叫住：“爱卿，今天是家宴，不需要太多的礼仪。”这话，听得独孤信直别扭。都能当自己父亲的人了，娶了女儿不说，还做出这般姿态——真让人不适。但谁叫这是皇帝呢？

  独孤信连忙请辞：“陛下，这不妥……”

  “那行，你回去吧。”王启怎能不知道这是独孤信的假意推辞，文官就喜欢搞这一套，真是没有意思。见到心思被拆穿，独孤信微微一笑，又赶忙坐在客位上。

  两位夫人也破例留了下来，与皇室三口、独孤信一同坐在圆桌前。然而，次序分得很清，皇帝自然是主位，再次是独孤若雪，接着是永清公主，而后才是独孤信三人。

  一旁的曹连暗中擦汗，心想独孤信这辈子算是值了。哪个外臣能跟皇帝坐在一起用膳，怕只有老丰国公才有这样的待遇。

  不过，相聚是短暂的，离别是终要到来的。

  哪怕独孤若雪再想多留父母一段时间，也必须到了分别的时候。独孤信看见自家闺女安然无恙，情感问题自不必说，心中的石头也就落下来。至于春姨娘，她的想法也和独孤信差不多，为女儿感到开心——但多了几分苦涩。不知道为何，春姨娘觉得，姑娘发生了一些变化。而且这门婚事，春姨娘还是有些纠结的，不知道陛下对女儿的感情，还能持续多久。

  “哭了？”王启拍了拍独孤若雪的肩膀，意图宽慰几句，“别担心，你们还有见面的时候。”

  独孤若雪摇摇头，表示自己能撑得住，却触景生情，想起来一些故人：“阿启，我想念父母了，丰国公府……”陆若雪死的时候，丰国公和老夫人还在世呢，他们听到这样的噩耗，没过几年就离世了。可以说，他们是黑发人送白发人，心痛不已。这件事，王启自然不知道，但他没办法让老丈人活过来。

  “阿雪，其实，我也想母后了。”王启搂着独孤若雪，坐在宫门前的台阶上，望着渐渐远去的独孤信一家，心中也是五味杂陈。“母后当年最喜欢你了，对永清也抱有遗憾。”

  “嗯？”尽管泪珠已经落了下来，但独孤若雪还是保持着清醒，“什么遗憾？”

  “她说，只可惜永清不是儿子。”王启陈述道，这是太后的原话。按照她老人家的意思，永清若是皇长子，无论如何都能立为太子的；但王启不想说明的是，太后说这话的时候，实际上是为自己“着想”：失去发妻固然让人陷入痛苦的汪洋，但王启是皇帝，他还要肩负起天下江山和更大的责任。

  “那么，你希望我生的是儿子还是女儿？”独孤若雪怀胎已久，怎么也知道自己里的孩子如何，王启就算是大罗神仙，也改不了了。

  “都行，我觉得小子姑娘都是一个样。”王启淡淡说道，但那笑意很是明显，“无非是给永清和肃宁，多一位弟弟或者妹妹的事儿。她们应该是没有意见的。”

  “父皇，我有意见！”永清本没打算掺和这事儿，但听到立马精神起来，“必须是个妹妹，不然的话我就把他塞进去。”别问永清为什么这么大反应，当初几位弟弟生下来的时候，她可是遭了罪。作为皇室长女，永清公主带孩子可不是从成家以后才有的……

  见到大女儿的精神紧张，王启和独孤若雪不自觉地笑了起来。这事儿，没法改了，你就接受吧。

  ……

  独孤信在京城也没待几天，在第三天便去了外省赴任。也就在独孤信离京的第七天，独孤廷鹤那边便接到当地官府的邀请，说是有业务商量——这显然是皇帝的安排。尽管王启不主张亲自干涉这件事，但还是派了白衣卫去交待一番。当然，独孤廷鹤算是朝中有人，自然能参与到竞标中来，但能在漕运中收到多大的利润，那就要看他自己的本事了。

  时间一天天过去，在外省的勋臣、藩王纷纷入京，有一些是熟面孔，有一些则是生面孔。比如蜀王，前些年在承袭王爵，还没有入京朝觐过。这些藩王勋臣来京的目的，除了照例朝觐外，便是参与太孙的大婚。尽管这一盛事还有两个月，但京城里面已经热闹起来。

  然而，大婚的主角太孙，尚未到京。

  “这臭小子到底去哪了！不是说很快回来吗？这都什么时候还不见人影？”东宫的主人勃然大怒，王沛从几天前就在叱骂着太孙不守时候，而且连声招呼都不打，就又联系不上了。

  华青云和阎良弼二人是照例在东宫请安的，太子不监国，很多政务也没法和他直接禀明。但长久以来形成的传统，让他们二人还是每天到东宫一趟，结果就碰见太子这番动怒。

  “太子殿下，还是要消消火的。”华青云端着茶递给太子，姿态可谓放得很低，可谁知道王沛一点不领情，反而撺掇着阎良弼一起，指责太孙的错误。阎良弼能说些什么，只好顺着太子的话意思说下去，象征性地指责几句。

  “太子殿下，太孙已经老大不小了，二十好几人，没必要这番操心。”华青云继续劝解着，心想太孙真出了什么事，陛下那边就坐不住了。但华青云不能这样说明白，只是宽慰着太子不要过于操心。

  冯丽萱默默地观察着太子的行为，却一点反应都没有，反倒是和乐正尚宫攀谈起来，躲在幕后，全不把这事儿放在心上。“尚宫，你说这献礼的清单里，有多少是给太孙的？”

  说来也巧，明年是皇帝的八十大寿，一些藩王勋臣为图省事，竟然把明年的寿礼一并送上来了——简直是失了礼节！只是，这事儿陛下没多怪罪，都是收了下来。

  可是，他们这么一搞，礼物都混在了一起，也搞不清哪份是皇帝的寿礼，哪份是太孙的贺礼。

  乐正尚宫摇摇头，表示这件事爱莫能助。皇亲们总喜欢图省事——尤其是荣国公那一家子，给皇室送礼可是相当抠门。


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