立后大典仅过去了三日，慈宁宫那边便传来了不好的消息：皇贵妃陆若华已经到了油尽灯枯，已有大行之势。时间来的太快，皇帝和独孤若雪，还有太子夫妇都没有反应过来。

  这些日子里，冯丽萱一直为陆皇贵妃侍疾，却处处遭到了令嬷嬷的阻挠，而那位皇贵妃气若悬丝，无力解释。

  这番场景，更是令太子妃忧心忡忡。无可奈何，独孤若雪只好以皇后身份，安排尚宫局的宫人前来服侍，但她们在慈宁宫遭到了排挤。

  令嬷嬷，一直与独孤若雪作对，而且到了这个时候，居然还在斥责若雪是一个魅惑君上、祸乱宫禁的薄命红颜，甚至还指桑骂槐，论说什么褒姒、杨贵妃，对陛下不利。这些话，也逐渐传到了后宫之中，引起了一些议论。

  太子妃想及时止损，将这位老嬷嬷杖毙，却遭到了皇贵妃的竭力阻挠。这样的主仆二人，很让人不省心。

  尽管慈宁宫的状况已经惹得太子妃等人心烦意乱，自己派去的宫人又进不去，但她仍然担忧着若华的情况，除了日常到祠堂祈福外，便是寻着机会去慈宁宫一趟，看望若华。

  在第七天的时候，独孤若雪等来了这个机会，尽管遭到了令嬷嬷的阻挠，但在太子妃的责令下，若雪还是走了进来。

  屋内的草药味已经不那么浓厚了，想来太医院已经渐渐撤走了吊命的药袋子，准备听天由命。讽刺的是，哪怕是皇帝在“驾崩”前都没有受到过这样的待遇，却让陆皇贵妃遭了罪。

  “太子妃，怎么把药袋都撤了？这对皇贵妃的身体……”

  太子妃的心情很是低落，却也无可奈何——这不是她的主意，而是陆皇贵妃的要求。“母妃已经放弃了，现在能活多久，只看她的意愿。”冯丽萱虽说对皇贵妃颇有些微词，但毕竟是自己的婆婆——相处了这么长时间，突然失去了一位亲人，心中自是不好受。

  十几年前，太子妃的亲生父母双双去世时，她也是如此；但那更为不幸，因为冯丽萱没能及时地从宫中赶回家中，因而没能见到父母的最后一面。

  “我过去，把其他屏退下去吧。”独孤若雪令太子妃带着宫人们去，就连那令嬷嬷也不能留在这里。她坐在陆若华的床边，开口问道：“你是不是在恨我？恨我夺走了你的太后之位？”

  虽然与这位妹妹“分别”了这么多年，但凭借自己为数不多的了解，以及一些现象来看，妹妹若华对自己是有怨言的。无他，大概是自己的“归来”破坏了她成为太后的春秋大梦。

  而且，皇帝在这之前也来过几次，许是给陆若华说了一些事情，可能是激怒了她。

  “假惺惺的，独孤氏。”陆若华开口说了话，虽显得有气无力，但终究没有沉默下来，“我只是没想到，你居然还能回来，而我却要死在这里。”陆若华冷笑几分，只觉得天意难测，“下辈子，不要让我再看见你，最好你早早地死了，我也就没后顾之忧了。”

  陆若华的这番话，是不留什么情谊的，对独孤若雪来说，她好似知道自己的身份，但挑明的时候很少——就那么一两次，还质问着自己是否和她竞争所谓的太后之位的。

  而到了这会儿，陆若华也没有称呼自己为“姐姐”，而是在“独孤氏”，意在表明，陆若雪在她的心底已经死了，眼前的这人，只是独孤若雪而已。

  独孤若雪拿起了桌上的一碗汤药——这没什么用处，只是图个心理安慰，却还想在这个节骨眼，给若华一些关心。“把这药喝了吧，可能还好受一点。”陆若华不予理睬，而是奋力地用胳膊将那碗碰掉，一摊子药汁洒在了床上。此番此景，让独孤若雪放弃了继续纠缠，而是告别了这位皇贵妃：

  “既如此，那姐姐不再打扰妹妹的养病了。”她转身离去，留在陆若华眼中的，是落寞的身影。

  当天夜里，黑云蔽月，陆皇贵妃驾崩了。

  按照礼制，太子夫妇以及太孙是需要守孝三月，一年内不准谈婚论嫁。同时，皇贵妃亦是当朝太子的生母，日后无论如何是要追封太后，因此在丧仪方面，施行的是早些年礼部准备的皇后之礼。

  历代先帝均为皇后（继后也算）所出，薨后行皇后之丧，陆氏身为皇贵妃生子诞嗣是头一遭，王启在某种意义上破坏了祖制。

  因此，在次日一早的朝堂上，礼部右侍郎便提出，陆皇贵妃的丧葬之仪，应做出改变，毕竟当今独孤氏为后，再用皇后丧仪不合规制。在此前，皇帝没立后也就罢了，规制可以做出适当的调整，但今时不同往日。

  “太子意下如何？”王启转向了太子，这件事他不想做出什么改变，虽然会让独孤若雪有些不舒服，但在国家层面，也要照顾储君的意见。

  “父皇，儿臣以为，应以当年的世宗孝元皇后的规制下葬。”太子如是道，“昔日，孝元皇后原是惠王嫔，不为正妻。梅氏外戚扶立世宗后，孝元皇后为宁妃，元配梅氏为后。新明八年三月，世宗将梅家明正典刑，废梅后。

  直到新明十年王嫔生哲宗、十二年生晋王，宁妃乃为后。因此，儿臣以为，母……皇贵妃陆氏，应当以孝元皇后当年规制下葬，符合规矩。”

  “嗯，那就照太子说的做。”王启肯定了太子的建议，并着手让礼部安排。  实际上，当年孝元皇后由于随帝同夜崩，当年的礼部是手忙脚乱，最后的丧仪礼制并不算全面——可谓有后之名而无后之礼。

  现在来看，也是一笔糊涂账。但是，阴差阳错之间，也形成了“皇贵妃”的丧仪形式。因为武宗皇帝再给自己的宠妃江皇贵妃下葬之时，亦是用孝元皇后的礼仪，却极尽哀荣。

  陆皇贵妃的丧仪逐渐确定下来，王启接下来该去翊坤宫了。

  此时的独孤若雪心神不宁，甚至觉得陆若华的死和自己有些关联。若华对自己所说的最后一句话——“下辈子，不要让我再看见你，最好你早早地死了，我也就没后顾之忧了”，让独孤若雪第一次觉得，自己再次入宫是不是做错了什么，如果她没有这样做，那妹妹的心愿是否能实现？而自己与她也不会因此对立？

  实际上，独孤若雪也想不明白为何只有自己有这样的机缘，这实在是太凑巧了。

  “在想什么？”王启抓了一把独孤若雪的脸颊，觉得她好像又胖了一些。尽管维持脸上的笑意，但他早看出若雪的内心，憋着一股邪火，仿佛对某些热有所亏欠。“是对你妹妹的事情？”

  “嗯。”独孤若雪怎么都想不明白，为何妹妹对自己的意见这么大，甚至连最后的情分都扯了下去。“阿启，你是不是觉得，我是一个自私自利的人？或者，是一个虚伪的小人？”她越想越不对劲，认为自己是不是抢走了妹妹的机缘，自己成为了皇后。

  听到这话，王启接连摆手，甚至有些好笑：“为什么这么说？在我看来，大妹，阿雪是一个好姑娘。何况……”王启肯定陆若华为自己生了一个太子，但她们二人之间，终究是政治联姻。

  漫长的时间里，陆若华无论多么去模仿若雪，但终究不是他。这点，皇帝与陆若华其实都很清楚。因此慢慢地，二人不再追求所谓的情爱，而是为了各自的需求。

  皇帝想要个健康成长的太子，并且打理好后宫；而陆若华则想要拿崇高的位置——虽然不是皇后，但位同副后，已经是家族的辉煌了。“如果你自己都算是坏姑娘了，那朕可不是什么好皇帝……至少，在情感方面，真不如太祖太宗，甚至也比不上世宗皇帝。”

  太祖专情孝圣皇后，一生一后，儿女双全，是后世的帝王们所比拟不了的；太宗独宠孝仁皇后，虽有妃嫔但孝宗、燕、楚三子皆为中中所出；世宗情感上虽然泛滥，但哲宗和晋王亦是皇后所出。

  至于自己，除了两个公主为若雪所生，那五个儿子，来自五个不同的妃嫔。放在列祖列宗面前，根本不值一提。

  “别想太多，既然老祖宗给了这个机会，那就得好好把握下去。”王启继续劝慰道，“毕竟，不是谁都能得到老祖宗的垂青，得到重来一次的机会。”实际上，王启抹去了后面的话，哪有什么推倒重来，只不过是沿着时间长流，缓缓向前而已。


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