毓庆宫中。

少司衍虚弱地靠在床榻上，一张脸庞略显憔悴。

一名小宦官推开殿门走进来，恭声禀告道：“主子，派去的三位死士全死了。”

少司衍微微一惊，“如何死法？”

小宦官道：“两人一剑毙命，一人挑断脚筋后服毒自杀。”

少司衍眼角微微一眯，滚着阴冷的杀机，沉声道：“继续多派几名死士，埋伏在天青阁赌石坊的周围，昼夜严密监视，一定要探出那人的出身和家世！”

小宦官问：“主子，为何不直接派高手杀之？”

少司衍冷哼一声：“愚蠢，天青阁能在京都内快速崛起，证明其背后必然有不下于八庭柱的实力，若能得此势力相助，我必能登上国主大位！”

小宦官恭声应道：“小的知道了。”

少司衍接着又问道：“我那三弟最近什么情况？”

小宦官道：“据探子来报，三王子秘密招募了一批炼丹师，正在为国主大人炼制延寿丹。”

“延寿丹？”

少司衍眼神中多了几分狰狞，“那老不死的居然还想延年益寿，他若不死，本王子还怎能继位！”

小宦官道：“要不小的派几个高手，将那几个炼丹师给干掉？”

少司衍沉思片刻，道：“最好秘密动手，莫要泄露了踪迹。”

“遵命！”

小宦官躬身退下。

……

混堂司。

今儿时辰还尚早，沐浴池中已冒着滚滚的热浪，载着初秋清晨的微风，又化作一阵阵香气弥漫开来。

唐六慌慌张张地寻到唐五，悄声急道：“五哥，宫里出大事了。”

唐五微微一惊，“可是公子爷？”

唐六摇头道：“那倒不是，好像是从隆禧殿里逃出来一个小药女，御马监的张太监正四处搜捕呢，我估计很快就会搜到咱们这一片！”

唐五笑道：“六弟，此事关咱混堂司何事，好好当值吧。”

唐六却道：“五哥，咱混堂司距离隆禧殿最近，那药女指不定会逃了进来，若是撞破了咱们的秘密，或是咱们撞破了国主的秘密，这事儿可就危险了。”

唐五略作沉思，点头应道：“对，此事不可不防，咱哥俩得先搜一遍。”

“嗯，我也是这般想的。”

“那你去沐浴池转转，我去直房瞅一眼，若有发现，要么杀之，要么驱逐出去，万不可因为这点小事而坏了公子爷的安排！”

“好！”

然后二人兵分两路，唐五去了宦官居住的直房，唐六去了混堂司的沐浴池。

“五公公晨安。”

“六公公晨安。”

“晨安、晨安……”

沿路遇到的宦官和宫女，无不热情地施礼问好。

二人微微颌首回礼。

如今二人的身份已不一般，得安息宫万贵妃举荐，后经敬事房裁定，哥俩皆已擢升为从五品的奉御，与膳房的唐小芊是相同官阶。

唐六先到的沐浴池。

小宫女们都在嬉戏打闹，仅穿着几件镂空露骨的小裙，半裸着香肩玉腿，丝毫不避讳着唐六的目光。

唐六一脸从容，眼神淡淡略过，没有多一眼留恋。

可以说，自打上次被陈三两敲打后，二人表现出来的形象，比之内宫中的真宦官还要更像三分，哪怕没挨上那一刀，但心中已然舍了那三两肉。

正所谓：壁立千仞，无欲则刚。

唐六仔细搜索了一圈，确定没发现那名隆禧殿小药女的踪迹后，他这才算是微微放松了几分心弦。

无怪乎他会如此慎重，只因此事关系重大。

皇宫中素有谣传，当今国主为了延长寿命，特别在隆禧殿内豢养着许多花季少女，只为索取少女经血来炼制延寿丹。

而且，为了能得到足够多的经血原料，甚至不惜以摧经的药物喂养少女，让其日夜流血不停，直至全身血液流尽而亡。

这些少女，便被称作“药女”。

此乃宫中之禁忌，自然不可昭示于众，若真有药女逃出了隆禧殿，依照那老国主的残忍性格，必会为了保全王族声望，而将所知之人屠戮殆尽。

故而，既为了保全性命，也为了公子爷的大局，唐六才会如此之慎重。

若那小药女真的出现在了混堂司，二人必须要么杀之，要么将之驱逐出去，反正是决不可留下来成为隐患！

同一时间，唐五也来到了直房。

一个膳房的小宦官刚踏出直房门口，见到唐五立刻恭敬喊道：“五公公，您和六公公的早饭已送来了，刚送入您的直房。”

唐五点点头，小声问道：“你在送饭时，可曾看到有宫女在里面？”

小宦官摇头回道：“小的放下早饭便出来了，不曾注意到房中有人。”

唐五放下心来，“好，回去吧。”

“小的告退。”

小宦官施了一礼，提着空食盒离去。

唐五习惯性地拍打着衣袖上的水雾，咧嘴笑骂了一句：“六弟实在有些太过谨慎了，哪有什么小药女。”接着推开房门走了进去。

这一踏入房中，唐五忍不住鼻翼轻嗅，眼眸也在同时凌厉了三分。

不对。

这房中气味不对。

他这一月混迹在混堂司的沐浴池里，早已将嗅觉淬炼得无比敏锐。

今日池中的香汤，唐五打眼略过，是用百合、白芷、柏叶、青木香等香料所炮制，气味清香，犹如春木之草叶。

而现在这间直房中，空气中却飘着一抹淡淡的药草香，而且还混合着一抹若有若无的血腥味。

这可不是混堂司里的味道。

唐五眼角一寒，伸手摘下悬在墙上的一把长剑，“锃”的一声，剑身出鞘。

他的眼眸也瞬间亮如阴隼，仔细扫视着整间直房内的陈设，竹床下、茶几角、圆桌后……忽的眼神一凝，赫然发现一角白色衣裙正露在屏风外面。

“屏风后是何人，出来！”

这一声暴喝，犹如旱地惊雷。

那扇屏风也应声而倒，露出来一个瘦骨伶仃的少女，披散着长发，穿着一身残破宫裙，瑟瑟发抖地蹲坐在地。

唐五心脏一皱，果然是那隆禧殿的小药女。

杀。

必须杀之，以绝隐患。

仅在刹那间，唐五就做出了决断。

此事也怨不得他心狠手毒，怨只怨这小药女，明明皇宫内苑这么大，为何却偏偏逃到这混堂司，更不应该出现在这间直房里。

小药女也感受到了杀意。

她立刻叩头如捣蒜，嘴里含糊不清地叫道：“额额额……啊啊啊……额额额……”

这是在讨饶，奢求一命。

唐五定睛细瞧，那小药女的口中竟只有半截舌根在抖动，似是被人用刀片生生割掉了一半，所以说不出一句完整的话来。

再仔细端详她的面容，也就约有十五六岁，本是天真烂漫的年纪，却是瘦的皮包骨头，面无一丝血色，看着三分像人，实则七分更像着厉鬼。

“嘶！”

这让唐五忍不住心生几分怜悯。

他到底不是心硬如铁之人，也当真做不出泯灭人性之事来。

足足半响，房中落针可闻。

唐五最终遵从内心，沉声道：“你走吧，我不杀你，离开混堂司，我权当没见过你，是生是死就看你的造化了。”

“额额额……啊啊啊……额额额……”

小药女却好似抓住了最后一根稻草，以手代步爬到唐五的腿前，一把抱住唐五的裤脚，呜呜哭得泣不成声。

估计她也知道，整座皇宫内绝不会再有她的容身之处，只能在此刻奢求着唐五能发发善心救她一命。

唐五长剑一个横削，小药女额前的秀发顿时断落一束，他冷声怒道：“现在即刻滚出去，不然休怪我杀了你！”

小药女眼中的希冀逐渐消散，本就面无血色的脸庞也变得更加灰白。

她没再继续哀求，擦干净脸上的泪水，失魂落魄地站起身来，如行尸走肉般开门走了出去。

唐五虚脱地坐在方凳上，一时心脏犹如吞了个铁秤砣，坠得生疼生疼……


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