第20章 药灰
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宁婉音见他听懂了自己的言外之意,便带着莲蕊去了小厨房。
这是给外人的理由。
实际是她要来查一查……
这异香来自哪里,到底是什么。
因着宁婉音要亲自动手的诚意,宫人们未跟随,只有莲蕊跟着她进了小厨房。
小厨房位于泠雪阁后院一角。
厨房里干净整洁,香油辣椒活鱼猪肉各种味道混杂,异香并不太大明显,宁婉音循着味道径直走到了灶台。
视线盯着灶台上的大锅看了片刻,宁婉音伸手将那一口锅搬了下来。
“主子!”莲蕊惊呆了。
宁婉音低声道,“这灶台里有东西……”
灶台里有一堆灰烬。
宁婉音从墙角一垛干柴上取了一根木柴扒开灰烬,异香扩散了一些。在正常柴火堆里,掺杂着些许香草燃烧后的香灰。
“主子,这是什么柴火,还有一些淡淡的草木清香?”莲蕊惊奇问道。
有些树木燃烧也会有淡淡清香。
只要小厨房里没有精通医术的人,谁也不会发现有人往灶台里扔了什么。
而小厨房除了莲蕊和绿橘,平日里没有人来。
鲜少会被注意到。
“这是天烛草燃烧后的草灰,天烛草是一种药也是一种香料,若时常以此焚香,能致人不孕。”宁婉音盯着灰烬辨认片刻,目光森然。
莲蕊差点惊呼出声,赶紧双手捂住自己的嘴,小声道,“主子,这是有人要害你不孕?您快离这些脏东西远一些!”
“一时半会没多少影响。”宁婉音脑海中各种线索浮现。
她平时不来小厨房,几乎闻不到味儿,当然害不到她。
若真要害她,就会扔在寝殿之中的香炉里。
但宁婉音的里屋守的一向谨慎,且泠雪阁每日打扫两遍,即便真的把药灰半夜放在香炉之中,次日清早就会清理倒了。
而灶台锅灰,一般七八日堆积满了清理一次,等闲不会引起注意。
能把东西藏在灶台,下手之人,倒也好巧的心思。
天烛草除了致人不孕,还能使有孕的孕妇滑胎……
莫非……
可后宫之中目前并没有哪个妃嫔怀孕的消息。
否则她倒是知道该从谁着手防备。
如今迷雾重重,她根据目前的线索,只能大致猜测,一后宫中可能有人怀孕了。二有人想陷害自己。
这药灰,就是罪证。
而且,对方的手段十分高明。藏的不是天烛草,而是草药灰。
哪有人害人还把没用完的草药留在自己宫里的?
必定是销毁啊。
谁能知道,御医竟然能从不起眼的锅灰里寻到蛛丝马迹呢?
看起来她就是害人的主谋,才需要销毁证据。
这一环扣一环,不容她辩驳的余地!
宁婉音眼底泛起一丝幽冷之色,她早就猜测泠雪阁里有内鬼,换人也没用,再换一批照样有。
因为宁家没落,她在宫中全无根基,没有知根知底的人能用。
“莲蕊,等会我会把所有人召集训话,你用草纸把这些灰烬包起来,趁机扔进荷花池。”
灰烬与草纸皆溶于水。
彻底毁尸灭迹。
“还有这一支木柴,也沾染了痕迹,一并扔进去。”宁婉音将手中的木柴递给莲蕊。
“奴婢明白。”莲蕊点点头。
不管对方的计划有多么精妙,但她直接毁了“罪证”,那就是釜底抽薪。
……
宁婉音挑了一些蜜豆放入清水浸泡。
施施然走了出去。
小桂子在不远处守着,宁婉音看着他道,“把宫人都召集到院子里,我有话要说。”
“是!”小桂子恭敬领命。
上次那二十鞭子,让大家知道宁婉音是个御下极严的人,对她的命令毫不怠慢。
不过片刻。
两个太监四个宫女齐齐站在了庭院里。
绿橘是最早分到泠雪阁的二等宫女,擅沏茶小食,所以经常去小厨房。
丹荔走后,内务府又补了一个缺,名唤丹桃。
二等宫女学的大多是近身伺候的手艺,丹桃也在她屋中伺候,擅长的是女红和梳妆。
另外两个宫女是她晋美人时候内务府添的三等洒扫宫女,名唤采桑、采叶,主要负责打扫庭院、修剪花圃。
至于小桂子小圆子两个太监原本也管着外间清扫的事,和跑腿办事。
宁婉音一个个看过去,也不说话,就这么晾着他们。
众人都很沉得住气,从外表上,看不出谁是内鬼。
直到莲蕊回来了,悄悄点点头,一切办妥。
宁婉音才缓缓开口:
“我丢了一枚镯子。”
莲蕊心领神会,冲着一众宫人喝问道,“你们谁偷了主子的镯子,立即交出来!”
“主子,奴才没有偷!”小桂子自以为明白了主子罚站的原因,第一个站出来表忠心:
“还请莲蕊姑娘搜身!搜奴才的住处,证明奴才的清白。奴才对主子忠心耿耿!”
“奴婢也没偷!”一众宫女争先恐后撇清。
上次二十鞭子,泠雪阁里无人不知宁婉音惩罚下人狠辣。
但偏偏给的赏赐也多。他们也就不乐意离开,只要不犯错,主子平日里脾气其实极好,并不算苛待下人。
有了这个由头,莲蕊立即一个个排查,搜身搜下人房……
片刻后回来禀报,“主子,没有找到您的镯子。”
他们身上住处没能发现什么线索。
这也是宁婉音预料之中的。
对方已经藏了药灰,没必要多此一举。
不过她为了排除一切隐患,自然是要查一遍的。
“看来这镯子可能是丢在外面了。”宁婉音看向众宫人道:“险些误会了你们,你们都对我是忠心的,每人赏二十两银子。”
“谢主子!”众宫人欢喜领赏。
“今日莲蕊留守,小桂子、绿橘随我出行。”宁婉音吩咐道。
莲蕊有些担心,但也明白主子留自己下来,是因为今天显然有大事要发生,需要守家。
她会把泠雪阁盯严实了!
绝不让人害主子。
……
宁婉音出了永和宫,对着身边的小桂子压低声音吩咐道:
“去请孙女医来一趟,不知怎地,膝盖隐隐作痛。许是之前没治好,旧疾复发了。”
小桂子一愣。主子的腿不过皮外伤而已,早就好了。
但转念一想,如果主子旧疾复发,太后就不好强留主子。
先有甜汤,再有旧疾。
主子为了应付太后,可谓是一招更比一招高明。
有着薛太后刁难宁婉音在前,宁婉音想在请安之日装病,简直是合情合理。
小桂子领命立即去太医院。
宁婉音一路去景禧宫都很顺利。
她远远瞧着四处,和路上每一位妃嫔保持距离,坚决不给自己作案的机会。
细细沉思三遍,确定一切无纰漏,宁婉音迈步进了景禧宫的大门。
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