行军速度至关重要，出其不意更是关键。

  为了不惊动郑州府的守军，沈天石没有走任何渡口，而是带领部队躲藏在山中，等待黄河结冰。

  现在是小冰河时期的末期，十二月的天气寒冷刺骨。

  深夜，山中背风的地方。

  大雪纷飞，黄河两岸在短时间内变成了冰雪世界。

  两千一百多名凤威营士兵藏在山中，保持完全的静默状态。

  “呼。”

  山中寒气刺骨，滴水成冰。

  沈天石身穿厚厚的棉甲，外面披着一件白色长袍，正在用棉布擦拭手中的葡萄牙制造的火绳枪。

  他周围全都是身着白袍的部下。

  为了确保攻击的突然性，从沈天石以下，全营保持绝对的安静，没有生火，只是默默地忍受着严寒。

  明哨和暗哨都已经布置好，明哨在树上斜倚，暗哨则趴在雪窝子里，从远处很难发现。

  “呵！”

  沈天石对着冻僵的手指哈气，抬头看看天空。在这个小冰河时期的气温，比后世全球变暖的时代要低五到十度！

  又是一个难熬的冬天，国家兴盛，百姓受苦；国家灭亡，百姓同样受苦。

  在这样的天气里出兵作战几乎是不可能的！

  凤威营的士兵有着顽强的战斗意志和极高的个人素质，这就是沈天石敢在雪夜出兵奇袭郑州府的底气。

  在冰冷的雪地里，一切都慢慢安静下来，直到黑暗中突然传来一声低沉的命令。

  “换岗。”

  替换的岗哨回到原地，每半小时一轮，这样的时间确实难以忍受，这天气实在太寒冷了。

  棚长和伍长连忙起身迎接：“来，抹点猪油吧。”

  “动动手脚。”

  沈天石非常关心他的士兵，出发前买了大量猪油，涂抹在手、脸和枪上，防冻效果极佳。

  士兵们的棉甲都是加厚加料的，保暖效果非常好。

  “呼。”

  又一阵刺骨的寒风吹过，大雪覆盖了所有痕迹。

  一夜过去，原本缓缓流动的黄河已结成厚厚的冰层，让人感叹大自然的力量。

  在深深的山林中。

  寂静中，沈天石低沉的声音响起：“起床了！”

  瞬间，一个个雪窝子里，穿着白色斗篷的士兵纷纷爬起，拍掉身上的积雪。一匹匹战马和驮马被唤醒，发出响鼻声。

  “快点，吃点东西。”

  匆匆填饱肚子后，沈天石召集了棚长以上的军官，召开军事会议。

  无论是一支孤军深入敌境，还是奇袭或闪电战，听起来都很威风，但实际操作起来困难重重，一步之差就可能导致全盘失败。

  一张简陋的地图摊开，沈天石盘腿坐在雪地上，周围是几十张年轻而热切的脸庞。

  他们炽热而崇拜的目光让沈天石心中充满热情，他低声说：“现在开始军事会议。”

  “半个时辰后全军过河，照顾好马匹，这时候马比人更重要。”

  沈天石再次低喝：“对表。”

  凤威营是他的主力部队，装备非常奢侈，棚长以上的军官都有怀表，一人双马，甚至还有望远镜。

  这些精心培养的下级军官，是凤威营战斗力的源泉。

  怀表和望远镜这些西洋玩意，在西安城里也不是什么新鲜事物，大多是由欧洲来的传教士带来的，价格不菲。

  短暂的军事会议结束后，天色微亮，密林中开始活跃起来。

  在外行军打仗，侦察骑兵是必不可少的。要在没有卫星和侦察机的时代提前发现敌情，侦察骑兵的作用至关重要，至少要派出二十里的距离。

  这场战斗意义重大，前锋侦察骑兵由辽军夜不收的李迁亲自带领。

  在这冰天雪地，他对这样的环境再熟悉不过了...他亲自设计了一种防滑马掌。

  这种马掌用精铁制成，带有长长的倒刺，套在马蹄上可以防止打滑，在辽军中很常见。

  天色微亮，黄河已经完全冻结，沈天石叮嘱道：“一切小心，遇到敌人不必纠缠，不要恋战。”

  李迁露出爽朗的笑容，点头回应：“知道了。”

  他带领三十多名侦察骑兵翻身上马，低声道：“侦察骑兵，出发！”

  三十多名侦察骑兵，每人配备两匹，甚至三匹马的豪华配置，他们的装备、军械、饮食都是最好的。

  “驾！”

  李迁亲自带领侦察骑兵，他们在森林中疾驰而出，马蹄踏在厚厚的雪地上，却像走在平地上一样轻松。

  沈天石和颜继祖不禁赞叹，果然专业的人做专业的事，当年辽军的夜间巡逻队精英，是从死人堆里爬出来的，他们是精锐中的精锐。

  就凭那小小的防滑马掌，就能明白一个道理：战争可不是闹着玩的，它是由无数微小的细节组成的。

  看着李迁他们这些侦察骑兵，渐渐变成远处的小黑点，消失在茫茫雪原中。

  沈天石低声说：“全营，出发！”

  两千多人全部翻身上马，从树林中慢慢走出，排成长长的纵队，迅速渡过了千里冰封的黄河。

  两天后，距离郑州府十里远的地方。

  凤威营在冰雪中秘密行军，每天能前进七十里，这个速度相当惊人。

  郑州府就在眼前了！

  在这种环境下，李迁如鱼得水，他带领侦察骑兵开路，巧妙地引领全营避开了一些驻扎着顺军的城镇。

  两天过去，凤威营出现在郑州府的郊区，而守军竟然毫无察觉！

  沈天石藏在一片密林中，举起单筒望远镜，眺望远方。这座府城的四周城墙已经破败不堪，显现出几个巨大的缺口。

  郑州府是个重要的战略要地，崇祯年间不知经历过多少战事，早已满目疮痍。

  从城墙的缺口往里看，靠近城墙的房屋和店铺大多已被摧毁，只剩下街道上的碎砖烂瓦。

  这些大缺口是谁弄出来的呢？

  多年前，大顺军自己弄的，叫做“铲城”。

  陕西的叛军一贯如此，每到一处地方就洗劫一空，城墙也被悉数摧毁，以免官军再次占领，对他们下次进攻造成阻碍。

  没了城墙的保护，受苦的是城内的百姓。

  在这个年代，土匪和山贼多如牛毛，能抢的东西都被抢光了。

  城里除了老弱病残，能离开的都离开了，富裕家庭大多全家逃难，贫困的百姓为了生存，大多数加入了流寇的军队。大顺军就是用这种残忍的方式，像滚雪球一样越滚越大，最后变成了百万大军。


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