在明亮的快刀面前，人群安静下来。

  成群结队的难民缩着脖子，本能地往后退缩。

  沈天石不慌不忙，走到蒸笼旁，拿起一个白馒头，轻声问：“还有谁？”

  人群中一阵骚乱，看着这位英俊的大人，犹豫起来。

  最终，十几个年轻人挤出人群，快步走来。

  领头的是一个身材矮壮、肌肉结实的年轻人，大约二十五六岁。

  他带领一群年轻人来到沈天石面前，抱拳行礼：“大人，我们要参军，但是……”

  看起来他想提出条件。

  李迁大怒，喝道：“好大的胆子，你知道我们的大人是谁吗？”

  区区平民百姓竟敢在锦衣卫面前提条件，真是胆大包天。

  沈天石摆了摆手，打发走李迁，和气地说：“说吧。”

  年轻人咬了咬牙，低声说：“小人来自青州，这些都是小人的老乡，如果小人入伍，大人不能把我们分开。”

  沈天石一愣，心中竟有些感慨，这就是明朝淳朴的百姓，这样一个小小的条件让人感叹不已...

  他轻轻点点头，说：“好吧，同意了，给你一个总旗的位置，你的老乡以后都归你管。”

  年轻人松了口气，跪下来，连续磕了三个响头。

  “感谢大人的恩赐。”

  沈天石微微一笑：“起来吧，去，吃馍馍，吃肉！”

  看着英勇的青年带着十几个同乡离开，沈天石心里很高兴，明朝还没有走到绝路。

  从这些遭受战乱的难民身上，他看到了明朝复兴的希望。

  明朝的灭亡不是因为百姓，而是高层出了问题。

  有了领头的，很快东直门就热闹起来，一群群青壮年纷纷从人群中挤出来响应征召。

  人一多，场面一下子就乱了。

  李迁不停地呵斥：“别挤，别挤。”

  他在维持秩序的同时，摸了摸额头，擦了一把汗，多久没见过这么热闹的场景了。

  这一刻，让他隐约想起了当年辽军，那些热血的辽东子弟。

  他偷偷看了看上级，心中肃然起敬，原本他对这位上级有些轻视，现在只剩下深深的敬畏。

  沈天石这时笑得嘴角都歪了：“好，好。”

  这些淳朴老实的农家子弟，正是他需要的精兵之才，他们每一个人都对建虏怀有深仇大恨。

  他们就像一张张白纸，可以任由他描绘。

  火枪时代啊，会几手武艺算得了什么，现在是排队枪毙的时代，讲究的是纪律和勇气！

  中午，紫禁城。

  早上散朝后，沈国辅被崇祯皇帝留下吃饭。他恭敬地跟着王承恩，来到乾清宫。

  崇祯皇帝一生节俭，这可能是他身上不多的优点之一。

  这顿御膳只有青菜豆腐，几块咸鱼，青菜还是皇后和公主们亲手种植的。

  君臣在大殿中坐下，皇后、公主和皇子们都纷纷落座。

  沈国辅端着一碗糙米饭，听着王承恩生动地讲述今天上午在东直门外发生的事情。

  “真是热闹啊。”

  王承恩眉开眼笑，叙述着：“真没想到驸马爷竟然有这样的手段和见识。”

  皇后一脸茫然，崇祯微笑着。

  沈国辅的眼皮直跳，吓得差点连筷子都拿不稳，心里痛骂这小子，非要弄得家破人亡不可。

  倒是公主歪着脖子，秀目闪烁着好奇的光芒，听得目不转睛。

  当王承恩提到那几个兵痞被沈天石赶走时，乾清宫突然安静下来，气氛变得十分古怪。

  “嗯？”

  崇祯皇帝非常惊讶，但似乎若有所思。

  沈国辅也愣住了，眼皮也不再跳动。

  这对君臣都是治理国家的行家，对军事也很在行，瞬间，两人都呆住了。

  沈国辅颤抖了一下，连忙起身跪下请罪：“犬子顽劣，不知天高地厚，请皇上宽恕……”

  他的心直打鼓，三个字在他心中浮现：“子弟兵！”

  这不是胡闹吗？哪有这样养兵的，这样的兵训练出来会听谁的命令，会服从朝廷的调度吗？

  这种练兵的方法在明朝也不是什么新鲜事。当年，戚继光这位大帅在江南招募的就是出身清白的年轻人，后来这些人组成了着名的戚家军。现在，与闯军作战的孙传庭招募的也是类似的子弟兵。难道这个小子想组建一支沈家军？

  “嗯。”

  崇祯皇帝摆了摆手，瘦削的脸上表情变幻不定。乾清宫此刻异常寂静。

  沈国辅心里一惊，背心直冒冷汗，别人不了解，他还能不了解这位皇帝的性格吗？这位皇帝的心胸狭窄，连孙传庭的秦军都容不下，这些年没少给孙督师找麻烦。

  死一般的静寂中，突然响起一个稚嫩的声音。

  “他没有私心的。”

  沈国辅愣住了，偷偷抬头望去，只见公主显得有些焦急，她秀气的小脸涨得通红。

  大家一时都愣住了，许久没有人说话。

  三天后，在东直门外的慈云寺。

  沈天石花了三天时间，招募到五百名士兵，刚好组成一个营，这也是他的经济能力所能承受的极限了。士兵太多，多疑的崇祯皇帝可能会大发雷霆。

  幸运的是，这五百名士兵都是出身清白、如白纸一般单纯的山东河南青年，平均年龄不超过二十五岁。对于这个营的士兵，沈天石寄予厚望，他终于在这个时代拥有了自己的基础部队。

  古老的慈云寺在战乱中荒废已久，被沈天石征用作为军营。作为一名军事学院的学生，沈天石练兵毫不马虎，按照一个营的编制，将其分为三个哨，每个哨再分为三个棚，每个棚又有三个伍。

  他熟悉这套三三制。任命了哨官、棚长和伍长后，他开始对新兵进行训练，依旧按照队列和刺杀的基本动作进行，他也不会其他的训练方法。

  有了士兵和营地，沈天石又开始为装备发愁。还好骆养性送来了一批武器，主要是冷兵器，像腰刀、长枪和鸳鸯战袄之类的。

  锦衣卫的火器不多，盔甲也很少，毕竟这些都是国家的重要武器。正在犯难之际，兵仗局派人来了，奉崇祯之命送来了三百杆鸟铳，火药，子弹以及一些火箭车。

  李迁等校尉大吃一惊，沈天石却觉得还不够，这可能是崇祯手里最后的家底了。多年的战败，朝廷的资源早已消耗殆尽，三百杆鸟铳已经不少了。

  明朝兵仗局的生产能力原本不错，这些年制造的火枪至少有几万杆，火箭和战车就更多了。只是这些火器大多被八旗军和闯军缴获了。


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