生死只在刹那之间，三十步，二十步，十步...

  "砰！"

  十步远的地方，沈天石迅速装填完火枪，扣动扳机，一团黑烟炸开，枪弹在空中尖啸着划破空气。

  在这个近得可怕的距离，精准已经不重要了。

  比的是谁更无畏，谁更狠！

  高速飞驰的子弹正面击中，战马发出凄厉的嘶鸣，像喝醉了一样，在疾驰中歪歪扭扭地冲向井口的一块大石头。

  "轰！"

  一声巨响，惊天动地，黑血四溅。

  沈天石连忙翻滚躲避，连续射杀两骑，站起来时双腿控制不住地颤抖，心中暗自庆幸。

  "侥幸逃过一劫。"

  这一仗，他拿命去赌，而他赌赢了。

  刺鼻的硝烟散去，镇外恢复平静，人和马的尸体横七竖八，刺鼻的血腥味弥漫。

  "呵，呵！"

  一个镶红旗兵受了重伤但还没死，被沉重的马尸压着，瞪着布满血丝的眼睛，大口吐血，嘴角抽搐，狠狠地瞪着。

  流血的嘴唇微微张开，吐出怨恨的话语。

  "明...明狗！"

  沈天石快步上前，一刀结束了他的生命。

  "滚你娘的！"

  一句咒骂，砍杀了两骑，他傲然挺立，来不及细数战果，先脱下外衣，割下两个首级包裹好，又捡起两个旗兵的随身物品，包括马弓和马刀。

  最后瞥了一眼永清卫的方向，十几个汉军骑兵正蜂拥而来。

  这群汉军的战术素质远不如他们的主人。

  "呸！"

  沈天石朝那些汉军吐了一口唾沫，撒腿就跑，像只狡猾的兔子，狂奔向千米外的密林。

  身后马蹄声大作，十几个汉军疯狂追赶！

  "砰！"

  清脆的枪声，一名汉军骑兵在疾驰中突然喷出一团污血，伴随着战马的哀鸣倒地。

  剩下的汉军心生恐惧，慌乱中勒马减速，或者向两边躲避。

  "砰，砰！"

  树林中不时冒出一团硝烟，进入这片森林，沈天石的行踪更加难以捉摸，抱着火枪，像兔子一样在林中穿梭。

  凭借一己之力，让十几个汉军纷纷落马，一个个咒骂着滚下马来。

  "这该死的万人骑！"

  "杂种！"

  尽管咒骂不断，这些汉军已被吓得胆寒，只敢远远咒骂和躲闪，迟迟不敢进林围剿。

  这就给沈天石留下了辗转腾挪的空间，他尽情施展在军校学到的本领，就像鱼儿入水，神出鬼没！

  "砰，砰！"

  那一晚，永清卫外围不时传来冷枪声。

  人声、马嘶、咒骂声持续了一整夜。

  七天后，京城，东直门。

  又是一个清晨，太阳从东方升起...

  早春时节的寒冷直透骨髓，守卫城墙的士兵们缩成一团，他们身上的破旧战袍，仿佛诉说着帝国的衰败。城墙之上，一个中年武士矗立着，四方脸，约莫四十岁，穿着七品官员的青色制服。他正在翻阅几份公文。

  这位七品武官是总旗，属于……锦衣卫的编制。人们都称呼他为李爷，单名一个迁字，他是负责守卫东直门的将领，几年前从辽东逃了回来。

  东直门卫所的人说，他曾是辽军中的夜不收——大明辽军中最精锐的侦察骑兵，除了搜集情报，还要执行渗透和暗杀任务。能成为夜不收的，都是军队中出类拔萃的高手。

  然而，辽军早已全军覆没，那些曾威震一时的夜不收也所剩无几。李迁慵懒地伸了个腰，突然瞪大了眼睛，随着初升的阳光洒落，远方出现了几匹马和一个人，正向这里靠近。

  寂静的清晨，这个动静越来越近，让李迁大吃一惊。他常年出生入死的警觉让他立刻喝令：“来者止步！”

  辽东汉子粗犷的吼声犹如破锣，惊醒了睡在城墙上的守军，他们纷纷爬起来。“李爷，李爷，出事了吗？”“鞑子杀过来了？”

  城墙上下一片恐慌。李迁满脸胡渣，表情尴尬。这些士兵还是大明的兵吗？一点点动静就差点引起大乱。“慌什么！”李迁怒火中烧，大脚狠狠地踹过去，压制住这些不中用的士兵。

  城门外，一人三马缓缓停下。满脸血污的沈天石挺直腰板，朝城墙挥手：“自己人。”

  李迁定了定神，沉声命令：“把身份牌扔上来。”沈天石照做，将身份牌扔了过去。李迁接过一看，微微一惊，这不是沈大人的公子吗？

  厚重的城门缓缓开启。沈天石带着缴获的战甲、马刀、骑弓，骑着三匹马进了城。李迁三步并作两步，连忙迎接。他行进间带着几分恭敬，笑着问：“沈公子这是……”

  话音未落，沈天石已翻身下马，一屁股瘫坐在地上，似乎血战之后已耗尽了所有力气。李迁一惊，连忙提醒：“小心。”

  他快步上前想扶起沈天石，却听见哗啦一声，马背上的带血战甲、马刀和其他杂物散落一地，甚至还有颗染血的首级从褡裢里滚出来。“哗！”城门洞内又是一片混乱。

  李迁愣住了，毕竟他也是从辽军的夜不收出来的，见过生死。等他定睛一看，那颗狰狞的首级还在滴血，脑后拖着一条丑陋的金钱鼠尾。“啊？”李迁张大嘴巴，再次呆住了。

  半晌，他才憋出几个字：“真……真虏？”这样的真虏，他再熟悉不过了。午时，沈府……

  沈家大宅空荡荡的，仆人们都走了，大包小包、箱子堆积在前厅。几个被高价聘请的保镖在外面巡逻，大厅里的气氛阴郁而沉重。

  "老爷，显儿他……"  方氏一开口，眼泪就止不住地流下来。她的儿子是她的命根子，不知道被什么迷了心窍，一个文质彬彬的读书人，竟然说要去建立功业。

  这些天，她整天以泪洗面。

  沈国辅心情烦躁，低声道："够了！"

  他在朝廷是个重要官员，喜怒不形于色，但现在他也无法掩饰内心的焦虑。家中的独子出了事，让他一时之间六神无主。


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