赵颂也不知道贺岛主的底气何在，这时候还敢让大伙儿敞开了吃喝。

    但这么干真是太仗义了，宫卫们一提起贺岛主，大拇指都快竖断了。

    有对比才知道差距，现在的涌泉山庄比起乱哄哄的天水城，简直美好得像世外桃源。

    ……

    涌泉山庄西郊，桃溪。

    溪水潺潺，才不理会人间悲凉。

    董锐几天前和红庐主人曹闻道在这里决战，被炸出来的地面大坑并没被抚平。

    官府本来洒药粉做回填处理，把那条被炸死的巨型翻皮鳚就地掩埋。但不知道谁又把地面挖开，露出里面的鱼尸。

    幸好天气很冷，妖傀尸体腐化的速度也慢，这才没有恶臭弥漫。

    所以地面好大一片浮土，周围被摧折的树木还保持原状。

    贺灵川踏着月色走近，低低唤了两声：“大娘，大娘！”

    他有些担忧，因为溪边新出现两堆篝火的痕迹。他抵头折了一根半焦的木头，发现切口还有点湿润。

    “干什么要跟做贼似地？”

    一个声音响起，近在咫尺。贺灵川一惊转头，才发现一丈外的林地有棵枯树动了。

    它一动起来也同时变色，还往他这里靠了两步。

    朱大娘。

    贺灵川冲它竖起大拇指：“大娘，你的变色工艺越发精湛了。”

    “嗯哼。”朱大娘的身形比在仰善群岛已经小了一圈，“我的酒呢？”

    朱大娘一直在涌泉山庄附近闲晃，它饱食一次就能辟谷一月，不需要频繁捕猎，平时就找个山洞躲起来睡觉，又有隐匿自身的神通，几乎没人能发现它的行踪。

    但它喜欢喝酒，每过几天，董锐都得给它送酒。如今董锐已经离开，送酒的活计就落到贺灵川身上。

    大娘二娘性格迥异，但都喜欢美酒。

    贺灵川从储物戒拿出好酒，一坛接一坛摆在地上，一共六坛：“涌泉山庄不知道第几任主人酿的杏子酒，横竖也不带走，干脆把它们喝光吧。”

    这送酒的活儿本可以交给手下万俟丰等人来做，但贺灵川觉得，再忙也得亲自找大娘喝喝酒聊聊天。毕竟这大妖怪从仰善群岛一路跟来爻国，就是来护他周全的，其心可佩。

    他拍开酒坛的泥封，拿个碗盛出酒水，芳香四溢。

    朱大娘则是直接伸出口器、扎穿泥封，美滋滋喝了起来。

    “不错，咕嘟咕嘟，这酒不错。”大娘边喝边问他，“你来这里，怎么甩开那些跟屁虫？”

    董锐带着蜗蟾走了，贺灵川就没有遁地的工具。朱大娘虽然在贺灵川身上放了眼球蜘蛛，但这小东西偶尔也要打个盹，不会每时每刻都在接通状态。

    毕竟这也耗费灵力。

    贺灵川神秘一笑：“山人自有妙计。”

    赵颂等宫卫还以为，他待在涌泉山庄，待在自己院子里。

    朱大娘也不问了，一会儿这小子回去时，它用眼球蜘蛛看一眼不就明白了？

    贺灵川指着地上的篝火堆问：“谁留下的？”

    “流民。最近城内溜出来的流民真多！”朱大娘道，“我在林子里睡觉，溜过来六七个流民，不知道从哪里找出铁锹就开始挖土，然后把翻皮鳚的残尸切块烤着吃。”

    它顿了一顿：“他们进林地拣拾柴禾，差点就来掰我的腿毛。”

    朱大娘伪装成枯木，流民来了也不挪地方。人家拣树枝，差点就拣到它身上去了。

    贺灵川失笑：“这几个小天才。”

    是啊，流民都吃不饱肚子，于是有人想到，桃溪边上有一条巨大的死鱼，也才死了几天。

    天寒地冻，莫说才几天的死鱼，就是两周都有人敢吃。

    都快饿晕过去，还挑食哪？以这翻皮鳚的个头，喂饱一百人绝无问题。

    “这些人感受到的，无非是闪金平民的日常罢了，这就受不住了。”朱大娘轻描淡写，“不过他们吃完没多久就捂着肚子喊疼，然后就死了。”

    “……”大娘说话，一如既往地简略啊，“妖傀是用神血炼就的，普通人吃下去，不会有什么好下场。那他们人呢？”

    “我扔了。”头一坛酒喝太快，朱大娘开始细品第二坛，“死尸碍眼。”

    “阿什摩那最近几天有露面么？”

    “没有。”朱大娘头也不抬，“我放了些眼线在幽湖和涌泉山庄周边，暗林和丘陵都有，但没发现它的行踪。”

    官府也没收到相关线报，说明这怪物相当隐秘。

    “不过，我在城南溜达时发现一个空荡荡的营地，看地面的痕迹，可能原本有多人休栖，但那时一个活物也没有了。好几辆马车都被损坏，抛在一边，拉车的马就剩几个蹄子，地上全是血。”

    贺灵川抿了口酒：“你认为，是阿什摩那干的？”

    “它吃董锐的六十六号时，是囫囵吞下去的，可见它喜欢这么吃东西。所以营地的活人都不见了。”朱大娘分析，“马匹的块头比较大，它一口吞不掉，只能拆着吃。虽然这是个泥塑的妖傀，但我能感受到它对血肉的渴望。”

    “好几个人，好几匹马，它的胃口真不小。”贺灵川沉吟，“该不会它还惦记着我？”

    他是曹闻道的任务目标。

    “不至于。”朱大娘解释，“董锐跟我说，它厌恶曹闻道，也厌恶曹闻道强迫它做的一切事情。所以它得到自由之后，首先就远离你、远离涌泉山庄。”

    “那就好。我最近真没什么工夫去操心这个东西。”

    朱大娘问：“董锐走到哪里了？”

    它的眼球蜘蛛有范围限制，董锐走太远，就会失联。

    “依我对他的了解，这会儿应该快到边境。”蜗蟾断了腿，董锐伤了肩，但鬼猿还是好端端地，还有个可以飞天的蝙蝠妖傀，他们的赶路速度还是比普通人快得多。“或许已经直奔红庐而去。”

    红庐当中留有曹闻道及其手下人的研究资料，说不定还有实验品，董锐希望这些对自己的妖傀研究有帮助，更希望从中窥探天宫的秘密。

    这厮滑溜得很，他的安全基本不需要贺灵川担忧。

    “这两天，还有什么异常人物去找青阳么？”

    “没有，她一个访客也没有。”

    贺灵川点了点头。自从他被红庐锁定为袭击目标，还有翻皮鳚的尸体作为佐证，爻王就对青阳加强了监视。甚至宇文胥与贺灵川吃酒时也提起，过去几个月跟青阳往来的官员，都被传去严加审查！

    一说名字，贺灵川恍然。

    难怪那么多官员自杀，原来祸根在此。

    这在去年秋天可是不敢想象的。那时青阳还挥舞着检举大棒，指谁谁慌，连薛宗武都心神不宁，爻王更不敢对她这般无礼。

    自从幽湖别苑开建，自从天水东扩项目开始，她的权威和声望就直线下滑，爻王渐渐占到了上风，也将大部分官员争取到自己身后。

    至少表面上是这样。

    “爻王应该也警觉起来了，所以青阳才加快了行动的速度。”贺灵川轻晃碗中酒水，“最近的流民暴动，就是青阳这一伙人的手笔。爻王多半也猜到了，就是找不着证据。”

    爻王最近抓了很多官员，但他一直不知道，青阳的同伙就隐藏在他的“自己人”当中。

    朱大娘顺口问道：“天水城这十几天的粮荒和暴乱，怎地越镇压越厉害？”

    “奇怪么？”贺灵川喝了一口杨梅酒，“粮荒处理不妥，必然导致暴动。鸢国从前不也这般？洪向前大起义……哦，你没去过鸢国，不知道这些事情。”

    要是没有饥荒，鸢国就不会爆发洪向前大起义，年赞礼等州官也不会反叛，孙孚平和年松玉也不会去盘龙沙漠打大方壶的主意，贺灵川现在大概还好端端在黑水城当他的纨绔大少吧？

    “一场动乱，往往就能开启无数因果。”

    朱大娘奇道：“爻国立世快二百年，不可能没遇过粮荒吧？”

    就没积攒下经验？

    “今回情况特殊。”贺灵川顺手拿出一个桃子，在溪中清洗。涌泉山庄里光是桃子就有五个品种，这种叫作龙血桃，个头不大但鲜红如血，咬一口特别软糯。

    粮荒时还有水果可吃，这桃子啃起来可是加倍的香甜。

    他向对面晃了晃桃子，朱大娘不要。它只吃肉汁儿，最多再喝点小酒。

    “爻国从前民生富裕、经贸发达，或者说家底儿很厚。在这里，粮荒可不等于饥荒。”贺灵川啃了口桃，“据天水城史载，四十年前爻国也遇上粮价大涨，每斤米面涨到了三十五文，虽赶不上今日的五十文，但也着实不低。那时候爻人怨声载道，但还没到民不聊生的地步。”

    “这段高涨期大概持续了三、四个月之久，然后缓慢回落。有几个地方爆发过官民之间的冲突、摩擦，但没酿成更大的动乱。”

    “对啊，四十年前可以三十五文，现在怎么就不能五十文了？”朱大娘对人类世界始终不甚了解。

    “多有不同。当时粮价三十五文就顶天了，现在刚到爬坡期，谁都看出粮价还会涨。”贺灵川笑了笑，“最重要的是，现在爻人手里是真没钱了。”

    “没钱……”朱大娘想了想，长长哦了一声，“新城？”


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