侍卫去后院找到一个伙计问起：「你给楼上的客人送水了？」

  这伙计收过他的钱，知无不言：「送了，客人要洗澡。」「然后呢，他屋里有什么异常？」

  「没有啊，他洗了澡，我们抬脏水出来倒，只有这样。」「没别人进出？」

  「没有，就他和那位虎妖大人，几乎没出过房门。」侍卫这才放下了心，难道真是自己多疑了？

  �0�6�0�6�0�6�0�6�0�6次晨。

  虽然没有阳光，连绵多日的雨水到底是停了，这让白沙矍松了口气。

  要是遇上暴雨，荷香节哪还有人气？

  靠水吃水，每年这个节日过后，白沙矍当地的特产都会被商人送往全国各地，因此讨个好彩头很重要。

  贺灵川早起调息，又练了小半个时辰的刀，焦玉就来找他了：

  「我们该出发了。」

  贺灵川闻声收刀，浮生刀刃一转，映出主人沉毅的面容。今日是破局的关键。

  今日过后，这个案件注定会成为一记响雷，甚至震动远方的灵虚城。

  他再想脱身，可就越来越不容易了。

  那么，就让惊涛骇浪来得再猛烈一点吧。「走。」他摸了摸虎头，「别让他们久等。」

  焦玉甩了甩尾巴，总觉得他的刀法杀气四溢、格外凶戾。劲由心生，特使今天怎么了？

  天光渐亮。

  贺灵川、焦玉和鲁都统都应邀到潮湖塔上观礼，修葺过后的塔身更加气派。

  和别处节庆不同，荷香节开幕之前都要先举办采莲拔筹活动。所以节庆嘉宾都会先登潮湖塔去观看进度。

  潮湖塔再紧固，承载力也是有限，能在这一天上去观礼的只有豪门权贵，以及贺灵川、仲孙谋这样的特邀嘉宾。

  贺灵川还看见了向岩，老头子远远向他一笑，贺灵川也颌首为礼。

  贺灵川再上潮湖塔，就见大湖的西南角居然多出大片绿色，占走了湖面整整三分之一面积。

  潮湖可是个远眺都望不见边际的大湖，三分之一的湖面也是相当广阔了。

  「那是荷叶跟.....浮萍？」那一片水面全被绿油油占满，贺灵川不知道这活动打算怎么开始。

  上次爬塔时，那片水域还是空荡荡哩。才几天没来，怎么突然长出这么多植物？

  边上有人接话：「这些植物都由莲妖催发。开赛以后，浮萍自会消失，让出水道。」

  贺灵川回头一看，这不是岑泊清么？吴楷就站在他身后。

  「岑大人，贵府也派舟参赛么？」

  「当然，我家每年都参加，至少拔过两年的莲筹。」岑泊清神态轻松，好像跟他闲话家常，「特使不去试试么？每年都有外地人参加。」

  贺灵川眺望那一片密密麻麻的荷叶，叶片宽大如伞，茎杆比他在其他地方见过的荷叶都粗，至少高出水面四、五尺高。舟船若能驶进去，就跟进入迷宫没什么区别，视野被完全遮挡。

  「不了，站在这里看别人卖力多好，何必亲自下场？」贺灵川笑吟吟道，「岑大人你觉得呢？」

  岑泊清回道：「是啊，独善其身的道理，也不是谁都能懂的。」

  两人相视一笑。

  贺灵川心道这厮很镇定嘛，还跑到他这里来耀武扬威，是吃定自己抓不到他的痛脚？

  鲁都统带着四五名手下，就站在贺灵川周围，闻言插嘴：「我手下也去了。喏，就在那！九十七号！」

  顺他手指方向看去，湖畔停着百多只小舟，每舟两人，都是严阵以待。

  眼看时辰到了，潮湖塔上挤满贵族，塔下站满平民。

  就在大家翘首以盼中，白沙矍县令走上前去，亲自摇响了塔檐下的铜制大铃铛。

  叮零零，叮零零，湖风将舒缓悦耳的铃声传到卵石滩前。

  在鸢国，这种全民参与的节庆活动，一般都以整串鞭炮燃爆为讯号，那才叫热热闹闹。

  但在贝迦国，只能敲铃或者梆子，禁燃烟花爆竹。

  官方的说法是，这玩意儿容易引火，毁屋烧房酿成事故。不过嘛，其实谁都明白，禁燃烟火主要是因为妖怪不喜欢。人类喜欢热闹，但多数妖怪，尤其是小妖怪听到突如其来的爆响只会厌恶和害怕。

  贝迦毕竟唤作妖国，还是要遵从妖怪们的普遍感受。

  若是少数人坚决反对一件事，而更多人无所谓，那么这件事最后多半会被禁止。

  因此贝迦国内的节庆活动，包括过年也不会放起烟花。

  这一点贺灵川很早就知道了，因为石二当家路上就跟他抱怨过，这么大一个妖国，居然没什么人跟它做烟花生意。

  檐铃声传出去之后，贺灵川就见那一大片湖面上的浮萍，纷纷沉入水中。

  「咦？」这是怎么办到的？

  「参赛前浮萍长满水面，谁都不能看见莲宫怎么走。」鲁都统介绍道：「开赛前，潮湖里的鱼妖会指挥鱼群把浮萍咬断，扯进水底。这样就能快速为参赛船只清理出水道。采荷筹的传统已经坚持了近百年，鱼妖们经验丰富，知道怎么配合。」

  贺灵川啧啧称奇。举世之中，大概也只有贝迦国才清楚怎样才能「妖尽其用」。

  他凝目远眺，果然见水面如沸，也不知底下多少鱼儿攒动，偶有大鱼跃出水面，相隔这么远还能看到身形的，那至少是身长五尺（1.6米＋）以上的大货。

  不一会儿，那整片水域的浮萍基本都被清理干净，效率可比人手快得多了。

  挺立水面的，只剩下无穷荷叶。

  从塔上众人视角看去，就能望见荷田当中无数弯弯绕绕，居然造成了迷宫的形状。

  贺灵川问：「怎么才算赢？」

  「谁能找出藏在荷田当中的「霸王莲＇，谁就是优胜者。」鲁都统笑道，「这是莲妖置于迷宫中的奖品，开赛前才会长出来，它的位置嘛，只有莲妖自己才知道。有人找到，岸上的节目才能继续。」

  「一定能找到么？」

  「百多艘船，总有人会找到的。」鲁都统咳了一声，「不过有一年倒霉，大伙儿从清晨找到傍晚，眼看天快黑了，才有人找出来。」

  焦玉道：「莫不是莲妖放水？」「那谁知道呢？」

  听他二人对话，贺灵川忽然发现胸口阵阵发热。唔，不会吧？

  神骨已经很久没刷存在感了，这湖里也有它记挂的宝贝？

  「你刚才说，霸王莲才刚长出来？」唯一的变化也只有这个了，神骨想要的应该是它？

  「是啊，开赛前才长出来，免得先被人误采了去。」鲁都统又道，「赛舟马上就要出发，我们可以押注了。」

  「这也能押？」

  「怎么不能？」鲁都统从怀里换出五两银子，招呼一名买手过来：「买九十七号舟胜。」

  「好嘞，九十七号！」这买手很不识趣，居然还补了一句，「赔率很高。」

  鲁都统一下就黑脸了。

  此时，塔上塔下的人们也纷纷下注。

  听着底下的声浪一阵阵掀上来，贺灵川算是看明白了，但凡跟***沾一点儿边的活动，都热闹得要命。

  众乐乐嘛。

  岑泊清也笑着买了自家赛舟，押一百两。

  其实押注还可以赌号段，比方说

  买十五号到三十号舟，如果获胜舟在其中，就可以拿钱。

  但这么玩赚不多，各家豪贵为了支持自家舟艇，同时也要显示出手阔绰，一般直接点号买，就像岑泊清那样。

  他正问贺灵川：「特使大人，这个也不玩玩么？」

  贺灵川心道这里一百只小舟，我哪只都不了解，钱扔进去不是打水漂？但迎着岑泊清挑衅的目光，他又不想认怂。

  就在这时又有十余人靠近，被簇拥在中间的正是仲孙谋和樊胜。

  贺灵川才后知后觉地发现，仲孙谋这家伙很喜欢前呼后拥嘛，每次出场排场都不小。

  呵呵，挺好。

  他笑着向仲孙谋打了个招呼：「仲孙大人，下注没有呀？」

  仲孙谋皮笑肉不笑的道行不如岑泊清，一见贺灵川这个惹人厌的，脸色瞬间沉了下来。

  「没有。」

  「咱们对赌，如何？」贺灵川转头问买手，「这里可以一对一么？」

  「这个.....」买手也机灵，「只要各位贵人喜欢，没什么不可以。」

  「好，好，我就喜欢你这一句，没什么不可以。」贺灵川大笑，「仲孙兄，敢不敢赌？」

  仲孙谋嗤了一声：「行，你想怎么输？」

  樊胜立在一边不语，只冷冷盯着贺灵川。

  贺灵川想了想：「我也参赛，就登鲁都统的舟艇—」转头问鲁都统，「—可以么？」

  「当然没问题！」鲁都统一怔，大喜，「我撤个人下来，您上。」

  「那我就押自己能胜出。」

  贺灵川转身要走，仲孙谋喊住他：「慢着！你的赌注呢？」

  「哦，是了！」贺灵川一拍脑袋，返身走向仲孙谋，从怀里掏出一枚龟珠，置于掌心：「三百年道行的灵龟珠，你呢？」

  「就这？」樊胜突然开口，「堂堂特使只取一枚龟珠当作赌注，未免太寒酸。」

  贺灵川抚着下巴：「樊大人口气这么大，莫不是要替仲孙兄出赌注？真是哥俩儿好。」


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