裴漱玉听得小丫鬟奔来说太太和几位少夫人往屋里来，赶紧起身，由着红袖和两个妹妹服侍着洗脸梳头，只是哭得时辰久了，这会儿红肿的眼皮是盖不住的。

“姐姐，可是要敷粉？”

一个妹妹拿着胭脂盒问道，裴漱玉忽地失了力气，“不必了，在四嫂跟前，我们这些还能争奇斗艳吗？只是不失礼就好。”

何况，她今后亲事也没了，再怎么打扮，也不过是惹人笑话罢了。

说着话呢，外头传来了佩玉锵锵声，由远及近，也听到了母亲说话，“好孩子，你素来想得明白，这样的事儿遇到哪家姑娘身上都是个死结，倒是好生宽慰你妹子几句，莫要让她生了杂念，做了傻事。”

“放心，漱玉妹妹心性坚韧，素来聪慧，好生说几句，她自然就明白了。何况，裴家的姑娘还能担心婚嫁之事儿？自是不愁。”

听到这里，裴漱玉心头酸涩无比。

不是谁都像这四嫂一样，无法无天，堂哥还荣宠不衰，瞧着四堂哥对待她千依百顺，眼里心里，也只有艳羡的份。

隆恩寺里，裴漱玉是看到自家堂哥多么紧张这个嫂子。

怎么到自己这里，竟然就被退亲了……

刚洗干净的泪水，这会儿又湿了眼眸，红袖连忙拿着绢帕给自己姑娘擦拭，“好姑娘，太太和少夫人们来探望你，莫要在哭了。”

话音刚落，齐悦娘与古妙凤已先行踏进院落，齐悦娘看着憔悴失神的裴漱玉，叹一声，“我的好妹子哟，怎地给自己弄成这样？是不是也不曾吃饭的？”

红袖屈膝行礼，“大少夫人有所不知，这七八日以来，我家姑娘就食不下咽夜不能寐，清减了好些。”

古妙凤扶着裴漱玉，招呼其他几个妹妹一起入内，“且放心好了，你四嫂厉害着呢，那些宵小贼子已被她责罚，晚些时候待你四堂兄过来，事情也就解决了。”

“可是——”

裴漱玉歪靠在古妙凤肩头，“嫂子们爱惜我，我是知道的，只是遇到这事儿……”

她看了一眼三个妹妹，“我退亲无碍，可不能影响了几个妹妹。”

齐悦娘笑答，“自是不会，事儿也问清楚了，不怪你那表兄擅自来信说些气话，实在是贼子狡诈，先是去信到你表兄那里杜撰一番，要求你表兄识相的赶紧退亲……”

“这贼子是谁？我与他从不曾认识，为何来害我？”

后面宋观舟扶着梅太太入内，她这腿上板子虽然解下，但忍冬还是担心她行走伤腿，几次三番在旁提醒“少夫人，且是慢些。”

梅太太知道宋观舟今儿才不拄拐，听得丫鬟说来，也不由得放慢脚步。

“可是小心些，再不能伤了，今年你这是流年不利，万事谨慎些。”二人来到裴漱玉房前时，宋观舟并听得这一句。

“漱玉妹妹想岔了，贼子惦记不是因为你不好，反而是因为你太好了。咱裴家有头有脸，自来姑娘的教养都不差，门楣清朗光耀，有些人啊就恨不得能从咱这门缝里找点肉吃。”

裴漱玉循声望去，今儿宋观舟打扮素雅，她头发乌黑浓密，又长又好，寻常时盘到头上，宋观舟只觉得  重，扯得头皮疼。

若不是宴客来着，她都是梳成大辫子落在身后。

今儿齐悦娘来得匆忙，她见事态紧急，也不可能梳妆打扮，就这么素面朝天，拖着大辫子，穿着寻常金丝线滚边浅紫衣物，看上去是随意，可旁人哪里敢小看。

多少次看来，宋观舟也一如既往貌美难书。

只见她面上煮粉则太白，施朱则太赤，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝，神采奕奕。

“今儿漱玉多谢二位嫂嫂鼎力相帮。”

裴漱玉到跟前，款款行礼，齐悦娘扶起她，拉到玫瑰椅上落座，“一家人说的什么两家话，妹妹坐下来歇着，你家四嫂子腿脚不好，别让她站着与你说话。”

梅太太也扶着宋观舟坐到对面，古氏带着三个妹妹也坐了下来，“放心就是，全是一场误会，待你大哥回来，往你舅舅去信一问就知。”

裴漱玉面上长叹，失落难掩。

“母亲，既是二表哥执意要退，那就退了吧。”

宋观舟噗嗤一声乐了出来，“妹妹多虑，若是这梅家兄弟不作为，才是枉为男子，一路上我听得二婶说来，那梅兄弟性子醇厚，不善言辞，但待漱玉妹妹还算用心。即使如此，因误会而来信，解开就是了。”

裴漱玉低声说道，“嫂子，他这是不信我，既如此，勉强在一起有何益处？到头来也是生了龊语，难以相安无事。”

“嗐！”

宋观舟素手一挥，甚是豪迈。

“事说事，这事儿他做得急切了些，竟是跳过了梅舅舅擅自来信与你说，这点儿回头你放心，梅家舅舅定然要收拾他。只是妹妹也不必过滤，若不在意你，只管禀明高堂说退亲就是，何苦还来信，还叮嘱着只给你。”

都是少男少女谈恋爱而已，宋观舟听完梅太太说完，哭笑不得。

“婚姻大事岂有这么随意，说定就定，说退就退，那父母高堂留有何用？”

裴漱玉这会儿心情也好了些，略微别扭。

扭头不看人，嘟囔道，“他自小与我们一处，府上何种教养，他最是清楚，却说我与那混账私定终生，不问我一句就说退亲，好生无情。”

想到这里，又捂着眼眸难过起来。

宋观舟不以为然，“妹妹也莫要着急，待桦大哥出来，由着去信或是派人去说个清楚，若那混账梅兄弟不知错，那妹妹想退也使得。这京城上下，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人有何难——”

“哎哟喂，祖宗，你这说的什么话！”

齐悦娘赶紧拦住宋观舟，哭笑不得，梅太太也傻了眼，怎么说到退亲了，裴漱玉也半张着嘴，啊……，就退了？

“退了亲，妹妹……，妹妹还有何颜面继续说亲？背着这般名声，乌糟糟的还不如早早去做姑子呢——”


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