金拂云压着心底怒火，只恨自己一次次心慈手软。

  如今面对朱三的攀咬，她勉力挤出悲伤的表情，“三叔，可是你遇到什么难事，才起了这等歹毒的心思，我素来与你无冤无仇，你今日东窗事发，不想着在何大人跟前将功赎罪，却还反咬我一个闺阁女子，这又是何道理？”

  说罢，还拭了眼角湿意。

  朱三听得金拂云这话，心里更觉难受。

  早些要撵了他回去，哪里料到不多时，那余成就过来，软硬兼施，要他顶了罪。

  “万事都是你过手的，主子对咱什么恩情，想必三哥你也知道。”一直高高在上的余成，竟然纡尊降贵，舍得唤他一声兄长，偏偏这三哥二字，倒是催命的符。

  “凭什么是我，我为大姑娘鞠躬尽瘁，而今却得这么个下场？”

  余成叹道，“大姑娘也舍不下你，原本要安排你避避风头，却是你不乐意，到底是你做事出了纰漏，不然那何大人如何寻上门来，点名道姓要拘了你！”

  “余成，是你作祟，要除了我不是？”

  “当然不是，大姑娘看重你，多个人帮衬她，我落得清闲。溧阳那么多商事，我来这里一日，就担忧那边一日——”

  余成恨铁不成钢，“万兴码头你到底做了何事，竟是惹得这么大动静？”

  朱三闭口不说，只认定是余成看不过大姑娘看重，故意使了绊子。

  一来二去，拖延时辰，余成想着大姑娘一个女儿家，哪里是官差衙门里黑阎王的对手，眼看着朱三就要胡乱攀扯，他只得拿出朱三与姘头所生闺女的事儿。

  朱三一听，只觉活着无望。

  他指着余成破口大骂，哪里料到旁边余成的打手直接上来，几个板子朝着腰上就是重重几下。

  腰痛腿软，直接倒地。

  余成哼笑，“我知你那肺痨的儿死了之后，四处想要留个后，可惜留来留去，唯有你最看不上的姘头生了个马脸的姑娘。如今她遭了你姘头丈夫的毒手，若不是我出手相救，小姑娘早卖到天涯海角。你如今不知恩图报，却还想着攀咬我，只怕是活腻了！”

  朱三被几个年轻后生按在地上，曾经仙大娘子指使儿子刺伤的地儿连着后头背心，疼得虚汗淋漓。

  他只得求饶，“你与大姑娘心狠手辣，若是我从了那京兆尹，收了监，恐怕再无活路。”

  余成见他软了骨头，不由得好生说来。

  “你自管进去，万事不说故意，只说无心。后头我与大姑娘自当鼎力相救，且你那马脸的闺女，大姑娘也应承接到跟前。”

  朱三趴在地上，浑身疼痛，甩开几个后生压制，他揉了揉腰骨，“大姑娘……，要我顶些什么罪名？”

  余成会杀人灭口吗？

  从前朱三不这么认为这个杂种敢无法无天，可近些时日与他一处时，每每了了一桩事儿，  他对余成就更加惊惧一分。

  这人，看上去老实，也有几分斯文。

  实则面心不一，只怕是奈何桥旁最丑恶的野鬼投生来的。

  他心头暗自思忖，不如先顺着，寻个机会挟持大姑娘，只怕也能有条活路。

  打定主意，他泪涕交加。

  说了些软话，都是为那不曾见过几次的闺女说的，大意上也是请大姑娘和余成多多看顾，莫要让她入了贱籍，将来十三四岁，寻个将就的人家打发出去。

  为保生性多疑的余成相信，他还全盘托付自己私房钱存放的地儿。

  倒座房跟前第三棵桂花树下，往下挖个三尺之深，还请余兄弟你费心，挖出来全须交给那马脸女儿就是。

  说得诚恳至极，旁边原是上板子的家丁，也听得心头寒凉。

  大姑娘跟前当差，真是如此艰难。

  想着朱三也够尽心尽力，还被外头歹人捅了个半死，哪里料到将养过来不多时，就要被投进大牢。

  余成见他说得愈发没有个边界，又怕这些低等侍卫听了去。

  撵了众人，与朱三交待几句后，朱三跌坐在地，哭得青蓝宽袖上全是泪涕，“朱三这一生，得大姑娘看重，还请大姑娘最后慈悲一次，好生待我姑娘。”

  “那是自然，大姑娘一言既出驷马难追。”

  耳听着外头传来嘈杂步伐，朱三抬头含泪看了一眼余成，余成叹道，“多谢三哥！”

  继而，闪身离开。

  待锁红引着何文瀚等官差十数人进来时，朱三早已忍着腰间剧痛，捏着早先藏在房舍角落的匕首，隐在一旁还未下种的圆头万年青后头。

  “三叔，三叔——”

  锁红进来，却不见金拂云，朱三叹道，罢了，锁红也是金拂云心腹，就她吧！

  这才有了锁红被朱三锁在跟前，寒凉匕首刀刃贴在脖颈皮肤上，凉飕飕的。

  “三叔……”

  喊什么人都无用，待金拂云进来，却丝毫不提解救锁红之事儿，扯些乱七八糟的，朱三就知眼前女人心狠手辣。

  故而撕扯着喉咙对着何大人道，“大人，那茶楼母子，也是大姑娘命我去诛杀的，还有抢来卖入青梅园的那女子，也不过是因为长得有几分肖像——”

  才要说出口，却见不远处的高阁之处，一个被五花大绑，塞着巾帕的小丫头在空中摇摇欲坠。

  后头余成抓着她背上衣物，整个手脚都不得动荡。

  下头……

  下头两三丈高，摔下来定然脑浆迸裂，再无生机。

  朱三满眼绝望，定定看着那处，待何文瀚看过去时，却又不见踪迹。

  到如今，哪里还有活路？

  何文瀚也不废话，对着朱三就是呵斥，“你背着主子在外谋财害命，又掠卖良家女子，快些自首认罪，争取到大人跟前从轻发落。”

  朱三拖着害怕得落泪的锁红，踉跄几步。

  “大人，我做了这些事儿，哪还有活路？只求大人莫听我这浑人攀扯，牵连无辜之人。”

  随着金拂云一声，“三叔，莫要冲动！”

  朱三毫不客气抹了锁红的脖颈，顿时锁红新鲜喷了出来，何文瀚一声令下，众人才要围上去抓拿朱三时，朱三双手握住匕首把柄，一使劲，朝着自己心窝处重重刺下！

  “锁红！”

  “三叔——”


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