入宫是个繁杂的事儿，过了一道又一道门，红墙绿瓦，大红铜门，莲花和庆芳不敢左右乱看，宋观舟则是没什么好奇。

  她在现代时，也喜欢这些古典建筑，曾经在北京出长差，故宫、颐和园什么的，逛了无数次。

  恢弘的前殿广场，巍峨城楼，亭台楼榭，也见多识广不觉得稀奇。可真正走到凤鸣宫，皇后娘娘宴客之地时，宋观舟还是忍不住叹为观止。宫室看上去似乎不大，转朱阁低绮户，又是长廊又是影壁，景中有景，影影绰绰。

  以莲步丈量，可是不小。

  苍翠绿植，百花娇艳，尤其是错季的牡丹玫瑰，挂壁的藤萝，造景之人定是大师，兼之红墙碧瓦，雕梁画柱，处处威严又处处奢华。

  宋观舟带着莲花跟随秦家老太太、黄家舅母以及闵太太入了内，宫室之中却袭来蕴藏着袅袅的清冽之香，外头闷热，只在入了门槛，便得了舒爽的凉意。

  正中镶金凤座之上，遥遥坐着一国之母皇后娘娘。

  她出身襄州陈家，与陛下同庚，今年也四十有二，金玉凤冠之下，身着皇后朝服的陈皇后，较实际年岁年轻几许。

  凤座之后，两宫女各执障扇一柄，凤座两侧，立着四名身着酱色宫裙的宫女，再下两级，则是两个小太监。

  两旁列了十来席座，拜见皇后娘娘之后，娘娘赐座，众人落座说上几句，并又换下一波人马。

  ……这流水线的见客，皇后娘娘也不容易。

  宋观舟随着几位长辈入内，按照昨儿新学的宫中礼仪，跟在后头三叩九拜，待皇后娘娘示意，旁边大宫女朗声唱礼，“起，娘娘赐座。”又是一番齐声叩谢皇后娘娘，才落了座。

  皇后娘娘面容慈蔼，与秦家又是亲家，亲近许多。

  又分别与萧引秀、闵太太、黄家老夫人寒暄几句，就在要撤离时，皇后突然玉手一指，“秦家老姐姐，这可是裴卿家的娘子？”秦老太太连忙起身应道，“回皇后娘娘，这并是公府裴四郎家娘子宋氏。”

  宋观舟本以为就这么结束，哪料到皇后娘娘单独点了她。

  也只得起身，与皇后娘娘行礼回话，“妾身宋氏，拜见皇后娘娘。”本想加几句好听的话，却又怕时代不同，说错了还平添笑话。

  她螓首低垂，面容恬静，陈皇后因幼子刘贤时常念叨，不由得也好奇了几分，故而招手，“到跟前来，让本宫看看。”听说是个大美人，只是今日着装，倒也平平无奇。

  当宋观舟小步挪到宝座下头，听得陈皇后说抬起头来时，她才慢慢抬头。

  心中默念，别好奇，眼珠子别乱撞，低眉顺眼不惹祸！孰不知她抬起鹅蛋脸来时，陈皇后都小小惊诧片刻，说来天底下最不缺美人的就是皇宫，可这宋氏的容貌，还是略胜一筹。

  较后宫最为娇艳夺目的莲贵嫔，与之相比，也略逊一筹。

  “果然是好颜色，闺名是——”

  宋观舟赶紧俯首躬身答道，“回娘娘，父亲给妾身取名观舟。”

  “宋大人博学多才，好似你有个兄弟，叫行陆？”

  诧异于皇后娘娘竟然知道自己养兄，宋观舟忽地抬头，一双如小鹿润湿眼眸看了过来，“回娘娘，妾身兄长宋行陆，而今在老家为父亲母亲隐居守墓。”

  刚说完，就想咬了舌头。

  皇上过寿，她却提什么守墓，幸而皇后娘娘也不在意，只和蔼道，“贤哥儿提你多次，一直想要召你见宫来，小宴上落水，幸得你在。”

  宋观舟闻言，面上涌起羞赧之色。

  “皇后娘娘言重，那时妾身眼皮子浅，不知十皇子驾临，幸而十皇子得皇上皇后娘娘佑护，否极泰来，妾身不过是顺手之事，担不得娘娘言谢。”

  说罢依礼，叩拜起来。

  陈皇后面上带笑，待她磕了头，才使了宫女下去搀扶，宋观舟又低头言谢——，恁地累人啊！

  一国之母，能同宋观舟单独说这么几句，已经是莫大恩赐，待后头随着长辈们出来时，萧引秀走到她跟前，语气严厉，“你性子莽撞，一会子莫要自行乱走，跟在我和母亲身侧就行。”

  宋观舟应了个是。

  如此乖巧，倒让萧引秀被堵了一下。

  会英殿举办寿宴，正中金座上，是圣上与皇后娘娘同座，往下列了皇子公主以及后宫贵嫔之上的席位，再到大堂之上，面对圣上正前方，是朝中肱骨之臣，右侧分为皇族宗亲的男宾，与各国来使，至于女眷则位居左侧，只是跟前放下卷帘，与朝臣、宗亲隔起来。

  各自区域中，又是无数小条案，一案之前安排三到四人座。

  宋观舟刚随人流踏进去，就觉得今日暗无天日！

  这会子还不到巳时，却已坐得密密麻麻，幸而女眷另有入口，避免了同男宾碰面，少了尴尬。

  真正入了座，各家随侍全部撵走。

  宋观舟看着一桌上两个陌生女眷，尴尬一笑，他娘的！萧引秀这货真不是善茬，竟给自己扔在最里面的角落里。

  如今寿宴未开，还在陆陆续续进人，圣上与娘娘都在各自宫殿接见男宾女客。

  宋观舟心中哀嚎，这一日怎地过啊——

  幸而同一桌两个女眷，年岁较宋观舟大了十来岁，宋观舟也不懂得辨别朝服品级，但想着跟自己一样，坐到角落的，恐怕也不是什么品级高的夫人。

  想着自己年岁小，又要一处待一日，并主动攀谈起来。

  “二位夫人，妾身这厢有礼……，妾身乃镇国公府裴四家的，不知如何称呼二位夫人？”这拗口的交际，宋观舟都抹了把汗。

  幸而这两位也甚是客气，其中着苍绿披风的女子盈盈一笑，“四少夫人客气了，妾身乃护国公府陈三家的，这位是李家二少夫人。”

  “二位夫人看来虚长妾身几岁，若不嫌弃，妾身斗胆唤二位一声姐姐，可使得？”

  “自然是使得的，有四少夫人这般人物的妹子，也是我二人的福分。”着姜黄色衣裙李家二少夫人淡淡一笑，客气回应。

  一番寒暄，三人渐渐熟络起来。

  后头除了侍奉的宫人来来往往，也不曾安排什么客人，倒是前边、旁边落座的，都闻言看了过来，纷纷与宋观舟主动打了招呼。宋观舟愣了一下，闲暇之余同陈家、李家两位少夫人低声说道，“怕是我往日行为鲁莽，竟是有这么些夫人、千金认得我，惭愧惭愧。”


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