裴岸冒着小雨，上了马车，阿鲁打着哈欠，也提着一罐子汤药和食盒上了马车，“这是冬姐刚熬出来的，嘱咐小的定要盯着您吃得干净。”

  与宋观舟多说了几句，并耽误了些时辰，来不及在府内用饭，冬姐索性让阿鲁全带着，耳提面面，再三叮嘱。

  裴岸也不拒绝，半夜吃了药丸子，虽说不如汤药的药效，但也缓了身上酸痛。

  “回头你听少夫人安排，嘱咐忍冬盯着些，莫要让她累坏了身子。”

  阿鲁点头，哈欠连天，“四公子您就放心好了，而今倒是您的身子……，哎！”他不由得叹道，“少夫人也不心疼你一番，只记得找她表妹。”

  ——裴岸无语，赏了他一记爆栗，“浑说，如今非常时期，自是以表姑娘为重，你若要这般嘴碎，怕是想挨板子了。”

  板子……

  阿鲁两股凉意渐起，凑到裴岸跟前，小声嘀咕，“昨儿少夫人赏那方家大郎一顿杖责，可是十分的不客气！后头我问了临山大哥下头的人，才知道那方家浑货胆大包天，竟敢垂涎少夫人容貌！”

  “什么？”

  阿鲁缩了缩脖子，“四公子，昨儿晚上小的也忘了说，不过少夫人哪里吃得亏，听说临山大哥一步上前，直接扭出去就地棒打十下，打得这孙子皮开肉绽，哭都哭不出来。”

  裴岸眼神暗了下去，冷冷追问，“可吓到你家少夫人？”

  “四公子，您可不能小看少夫人，说来少夫人在方家高高在上，万事不惧！回来路上我听了下头说道，少夫人有勇有谋，与临山大哥配合默契，抓了方家一个被刘氏磋磨的仆妇，软硬兼施，问了全部事由，做了全部准备，才直奔方家。”

  裴岸心头不放心，“她脸色苍白，昨儿奔波怕也是累着，你晚些回去，同忍冬劝她休息着，待二郎那头传来信再动身不迟。”

  “小的明白！”

  **

  隆恩书院，紧挨着隆恩寺而建，清晨寺中鼓声徐徐，来自各地学子早已起身，伴着晨曦往学堂而去，许凌白在人群中，神采奕奕。

  本就长得清瘦高大，一众莘莘学子中，竟也十分亮眼。

  “许兄，今儿你又早了我许久啊。”

  李希追来，打趣道，“只怕这书院里没有人比你勤奋。”

  许凌白连连摇头，“我读书上头天赋不高，唯有勤能补拙，李兄莫要取笑我了。”

  二人在隆恩书院相逢，短短十数日，已成了好友，李希又道，“再几日，这课就结束了，回头等你接上妹子，住到京城去，咱俩见面往来也方便许多。”

  李希约有二十八九岁，是京城李家子弟。

  说来李家也是勋贵世家，但李希为人低调，也是同许凌白熟稔起来，才热情相邀。

  “多谢李兄相邀，待课时结束，愚下先回舅舅家，接了妹子入城，安顿下来再上门叨扰。”

  “极好！京中文人志士多得很，到时我带你去见见，尤其黄家三郎、刘家四郎……，他们都生性豪爽，性子热络，定然能与你成为挚友。”李希一片至诚，很大程度上感染了许凌白。

  他不禁感叹，这隆恩书院是来对了。

  正在二人快到学堂时，却见门口立着一短打装扮的蓝衫护卫。

  李希咦了一声，不待说话，已有学子指了许凌白道，“这并是开州来的许凌白许公子。”

  许凌白闻言，抬头看去，同李希对视，不解疑虑，正在迷惑时，那精壮护卫走到跟前，拱手说道，“敢问可是许凌白许公子？”

  “学生正是，敢问尊上是……？”

  “许公子，属下乃镇国公府护卫临溪，请借一步说话。”

  镇国公府？那不是表妹宋观舟夫家吗？

  李希见状，推了一把有些发懵的许凌白，“原是公府来人，许兄快去就是。”

  待二人出了学堂，来到花园亭子中，许凌白才出声发问，“敢问可是贵府四少夫人跟前之人？”

  “正是四少夫人派属下前来，只为接表公子回府。”

  这？

  许凌白满头雾水，“书院有大儒授课，还得三五日才结束，可否——”

  临溪拱手道，“表公子，表姑娘出事了，少夫人深思熟虑，还是不该瞒您……”

  “什么？”

  许凌白失声，“我妹妹出什么事儿了？她在我舅舅家，难不成是遭了什么天灾——”

  “表公子，事不宜迟，先行上路。书院回京有三十里地，近来多雨，山路难行，咱还是莫要耽误。”说罢，举了自己腰牌到许凌白跟前亮了身份，“这是府上玉牌，请表公子过目。”

  许凌白有些六神无主，只抓着临溪追问，“我妹妹现如今怎么样？”

  临溪反手扶着他，大步往前，“表姑娘被歹人所害，而今踪迹全无，少夫人正在全京城上下翻找。表姑娘身边的丫鬟阿曼，也因护主殒命——，京兆尹那处立了案，还请表公子快些收拾行李，速速回府。”

  许凌白听完，愣在原地，忽地心头哀痛。

  他几乎寸步难行，哑着嗓子呢喃，“我妹子……，凌俏……没了？”

  临溪一把撑住他，“表公子，我家四公子、少夫人，以及秦家二郎听说后，全力搜救，前儿夜里得了信，到如今两日来，也不曾放弃！表公子您倒是振作些，莫要未寻到表姑娘，却先一步倒下。”

  听到这话，许凌白勉力站直，“是，尊上说的是，我得回去寻我妹子。”

  李希隔着窗棂看到面色苍白，犹遭雷击一般的许凌白，他本要出来问个明白，却不料许凌白脚下生风，跟着那护卫小跑离去。

  出了书院，临溪才道，“少夫人全力压下表姑娘的事儿，秦二郎对外宣称也是恩师之女，还请表公子莫要说漏了嘴，免得表姑娘回来遭了非议。”

  “这……，少夫人都想到了。”

  临溪看着唇红齿白的书生，得了如此打击，心中起了怜悯，“你且放心，少夫人说只要人活着，就万事好说。”

  “那……那到底是谁害了我妹子——”

  临溪想到少夫人交代，倒也不隐瞒，“是表公子您舅舅家长子对表姑娘起了歹心——”

  什么？！


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